Översikt
Maj är den femte månaden i året enligt både den julianska och den gregorianska kalendern. Den ligger mellan april och juni och består av 31 dagar. I stora delar av norra halvklotet förknippas maj med försommaren: temperaturer stiger, växtligheten blir frodig och dagarna blir märkbart längre.
Namn och historisk bakgrund
Ursprunget till månadsnamnet är inte helt avgjort. Ett vanligt förslag är att maj fått sitt namn efter den romerska gudinnan Maia, förknippad med vårens uppvaknande och växtlighet. Ett annat förslag kopplar namnet till den romerska fruktbarhetsgudinnan Bona Dea eller till andra religiösa och jordbruksmässiga riter från antiken. I källtexter förekommer också beteckningen som en hyllning till olika romerska gudar och ritualer.
Kännetecken och symboler
Maj har flera etablerade symboler som används i kulturella och kommersiella sammanhang. Majs blomma är traditionellt liljekonvalj, en liten vit och doftande blomma som ofta förknippas med renhet och vårens återkomst. Månadssten för maj är smaragden, en grön ädelsten som historiskt symboliserat kärlek och framgång.
Firanden, högtider och bruk
Maj innehåller flera nationella och internationella märkesdagar. I många länder firas arbetarrörelsens dag den 1 maj, men månadens traditioner varierar stort: från vårfester och majbrasor till religiösa prosessioner och kulturella evenemang. För jordbruk och trädgårdar är maj ofta en aktiv period för plantering och skötsel.
Notabla fakta och användning
Majs placering i kalendern gör den viktig i både civila och naturliga cykler: skolavslutningar och terminsbyten äger rum i många länder under eller strax efter maj, och i vetenskapliga sammanhang används maj ofta som avgränsning för vårmätningar. Månaden har även inspirerat konst, poesi och folktraditioner kopplade till vårens tema.
