Puerto Rico, eller samväldet Puerto Rico, är ett amerikanskt territorium i Karibiska havet. Invånarna är medborgare i USA, men Puerto Rico är inte ett självständigt land. Öns politiska status har varit föremål för debatt i årtionden: det har funnits en rörelse för självständighet under nästan två hundra år, med protester, omröstningar och ibland även väpnade attacker. Samtidigt finns starka rörelser både för att behålla nuvarande samväldesstatus och för att bli en amerikansk delstat (statehood).

Geografi och natur

Samväldet Puerto Rico består av huvudön Puerto Rico och flera mindre öar, bland andra Mona, Vieques och Culebra. Av dessa är endast Culebra och Vieques befolkade året runt; Mona är obebodd men besöks av personal från naturvårdsmyndigheter för kontroll av djurliv. Privatpersoner kan få tillstånd att besöka ön för vandring och camping. Huvudstaden är San Juan, belägen på norra kusten.

Terrängen varierar från stränder till bergsryggar i centrala delar; högsta punkten är Cerro de Punta (cirka 1 338 meter). Den regnskog som ligger öster om San Juan, El Yunque, är ett av de få tropiska regnskogsområdena som förvaltas av amerikanska myndigheter. Klimatet är tropiskt med varma temperaturer året om och tydliga regnperioder.

Befolkning, språk och kultur

Efter folkräkningen 2020 uppgick befolkningen till drygt 3,2 miljoner, en minskning jämfört med tidigare år på grund av emigration till fastlandet USA efter ekonomiska problem och orkaner. Den dominerande religionen är kristendom (både katolicism och protestantiska samfund). Puerto Ricos kultur är en blandning av taínoindianernas arv, spanska influenser och afro-karibisk kultur, vilket syns i musik, mat och traditioner — exempelvis salsa, plena och moderna genrer som reggaetón.

Det finns två officiella språk: Spanska och engelska. Spanska är det klart dominerande språket i vardagslivet; engelska används i vissa administrativa sammanhang, i utbildning och inom turism.

Politik och förvaltning

Puerto Rico har en lokal regering med en guvernör och en egen konstitution (antagen 1952). Systemet bygger på ett republikanskt styre med en lagstiftande församling som består av en senat och ett representanthus. På federal nivå har Puerto Rico ingen röst i presidentvalen så länge invånarna bor på ön, och territoriet saknar rösträtt i senaten; det finns däremot en icke-röstberättigad representant i USA:s kongress, kallad Resident Commissioner.

Det politiska landskapet domineras av frågor om öns framtida status (statusfrågan). De största lokala partierna är bland annat Partido Nuevo Progresista (för statehood), Partido Popular Democrático (för fortsatt samväldesstatus) och Puerto Rican Independence Party (för självständighet). Flera folkomröstningar har hållits under 2000-talet om statusfrågan, där statsskapsalternativet fått stöd i vissa omröstningar, men frågan kräver slutligt godkännande av USA:s kongress för att ändras.

Ekonomi och skuldkris

Valutan som används är den amerikanska dollarn (USD) och ekonomin präglas av blandning av industri (framför allt läkemedel, medicinteknik och tillverkning), tjänstesektor (särskilt turism) och viss jordbruksproduktion. Puerto Rico är också beroende av bistånd och investeringar från USA och har särskilda skatteregler som påverkat näringslivet.

Ön drabbades hårt av en långvarig skuldkris och svag ekonomisk tillväxt. Den 3 maj 2017 ansökte Puerto Rico om formell konkurs enligt den lag som möjliggjorde skuldrestrukturering — ett ärende som blev det största i amerikansk historia för offentlig skuld. Kongressen hade tidigare antagit lagen PROMESA (2016), som inrättade en federal tillsynsmyndighet för att leda ekonomisk omstrukturering och budgetåterhämtning.

Utöver den finansiella krisen drabbades Puerto Rico svårt av orkanen María i september 2017, vilket ledde till omfattande skador på infrastruktur, elnät och bostäder och fördröjde ekonomisk återhämtning. Under de följande åren har återuppbyggnad, modernisering av elnätet och arbete för att stimulera turism och investeringar varit centrala frågor.

Resor, kontakter och vardag

För amerikanska medborgare är resa till Puerto Rico enkel och sker som inrikesresor; amerikanskt pass krävs inte. Tidszonen är Atlantic Standard Time (AST) och ön tillämpar normalt inte sommartid. Internationellt används landskoden PR och toppdomänen är .pr.

Puerto Rico är ett populärt resmål tack vare sin natur, historia, musik och mat. Besökare uppmanas att kontrollera aktuell information om transport, boende och försäkringar, särskilt vid planering efter extrema väderhändelser eller under pågående återuppbyggnadsprojekt.

Puerto Rico betyder "rik hamn" på spanska — ett namn som speglar öns viktiga roll som knutpunkt i Karibien både historiskt och i dag.