Samsara är en buddhistisk term som betyder det betingade sinnestillståndet. Det är okunnighetens kretslopp som leder till störande känslor och klumpiga handlingar. De är i sin tur orsak till lidande och nya störande känslor och så vidare. Enligt Buddhas läror finns det tre huvudsakliga störande känslor: okunnighet, ilska och begär. De kallas för sinnets tre gifter och sägs ha 84 000 kombinationer. Det enda sättet att helt bli av med lidandet är att nå Nirvana eller Buddhas perfekta tillstånd. All undervisning som Buddha ger leder till detta mål.