Spadgrodor (ofta kallade skopsnäsgrodor) är nio arter av grodor i släktet Hemisus. Det är det enda släktet i familjen Hemisotidae. De förekommer i tropiskt och subtropiskt Afrika söder om Sahara, i miljöer som savann, gräsmarker, skogsbryn och odlingslandskap.
Morfologi
Spadgrodor är små till medelstora grodor med kraftig, rund kropp och korta ben. Hanar och honor kan vara olika stora beroende på art, men vissa arter når upp till omkring 8 centimeter i kroppslängd. Huvudet är litet och ofta spetsigt med en förtjockad, hård nos som fungerar som ett verktyg vid grävning. Färgteckningen är vanligtvis jordbrun, grå eller rödbrun med diskreta mönster som hjälper dem att smälta in i marken.
Levnadssätt och grävning
Spadgrodor är i hög grad fossila — de lever större delen av sitt liv under jord. Till skillnad från många andra grävande grodor gräver de framåt, med huvudet först, och använder sin hårda nos som en spade för att pressa sig ner i lösa jordlager. De är ofta nattaktiva och kommer fram ovan jord för att söka föda eller vid regnperioder.
Fortplantning
Fortplantningen är nära kopplad till regnperioder. Honan gräver ett hål under jord medan den är i amplexus (parningsläge) och lägger sina ägg i en underjordisk kammare. Ofta lämnar hanen tunneln innan honan har grävt färdigt; honan stannar kvar vid äggen tills regnväder och vattenansamlingar uppstår. När marken blir tillräckligt våt öppnar hon tunneln eller gräver en utgång mot en vattenkälla så att grodynglen kan nå vatten där de fortsätter sin utveckling till förvandling. Grodynglen kan ibland överleva utanför öppet vatten under kortare perioder i en skyddande geléliknande klump under transporten till vatten.
Föda
Spadgrodor är insektsätare och jagar framför allt nattaktiva ryggradslösa djur som myror, termiter, kvalster och små skalbaggar. De fångar bytet med snabba utstötningar av tungan när de befinner sig ovan jord eller i grävtunnlar nära ytan.
I fångenskap
Vissa arter av Hemisus hålls som terrariedjur. De kräver löst, fuktigt substrat som de kan gräva i, en relativt varm och fuktig miljö samt gömställen. De är i allmänhet skygga och nattaktiva, så de passar bättre för ägare som kan erbjuda rätt skötsel och minimalt med störningar.
Status och hot
Flera arter av spadgrodor är relativt oanalyserade eller betraktas som data-deficient, men som för många marklevande amfibier utgör habitatförlust, jordbruksintensifiering, spridning av invasiva arter, föroreningar och klimatförändringar potentiella hot. Lokala bestånd kan påverkas starkt av dränering av våtmarker och överexploatering av marken.
Sammanfattningsvis är spadgrodor ett särpräglat och anpassat släkte av grävande grodor i Afrika söder om Sahara — igenkännbara genom sin spetsiga, hårda nos och sitt ovanliga sätt att gräva framåt med huvudet först. De spelar en roll i markekosystemen genom att kontrollera insektsbestånd och bidra till markens fysikaliska struktur.