Edward Drinker Cope – amerikansk paleontolog och biolog (1840–1897)

Cope var den första sonen till Alfred och Hanna Cope. Hans far var en seriös kväkare och drev den rederiverksamhet som hans far, Thomas P. Cope, hade startat. Verksamheten inleddes 1821. Hans föräldrar tog med honom till trädgårdar, museer och djurparker. De lärde honom att läsa, skriva och rita.

Han började gå i skolan när han var 9 år gammal. När han var 12 år gammal skickade hans föräldrar honom till en kväkareinternatskola. När han var 15 år gammal studerade han biologi (naturhistoria) och besökte ofta Academy of Natural Sciences i Philadelphia. De hade ett naturhistoriskt museum.

Hans brev hem visar att han kände att jordbruksarbete inte var något för honom.^p15 Copes far tvingade honom att skaffa ett sommarjobb på en gård när han var 14 och 15 år. När han var 16 år skickades han inte längre till internatskolan eftersom hans far ville att han skulle bli bonde.^p100 Hans far ville att han skulle få mer motion, så han köpte en gård åt honom. Cope hyrde ut marken till bönder och arbetade på gårdar.

När han var 18 år gammal började han arbeta på deltid vid Academy of Natural Sciences. Han tog lektioner. Hans far betalade för dem. Ändå sa hans far att han borde odla. Ända tills han var 23 år gammal fortsatte han i sina brev till sin far att säga att han inte ville bli bonde utan vetenskapsman.^p100

Han arbetade vid Naturvetenskapsakademin i två år och blev medlem.^p21 Ibland var han tvungen att besöka Smithsonian Institution där han träffade Spencer Baird, som visste allt om fiskar och fåglar.^p107 Han gick också med i American Philosophical Society. Akademin och Society gav ut tidskrifter och de accepterade hans artiklar.

År 1861, när han var 21 år gammal, skrev han om klassificering av salamandrar. En salamander är en amfibie.^p835 Därefter tog han en kurs i jämförande anatomi hos en berömd lärare vid University of Pennsylvania. Cope frågade sedan sin far om han kunde lära sig tyska och franska så att han kunde läsa vetenskapliga böcker och romaner på tyska och franska.^p101

Europeiska resor

I början av det amerikanska inbördeskriget försökte Cope få ett jobb som hjälpreda på ett fältsjukhus. När han var 22 år ville han sedan på något sätt hjälpa de frigivna svarta. Det året, 1863, gjorde han och hans fästmö slut och han var ledsen. Han åkte till Irland, England och Europa. Under sin resa träffade han kända vetenskapsmän.^p26-30

I Tyskland träffade han för första gången sin rival, vetenskapsmannen Othniel Charles Marsh.^p11 Den 11 februari 1864 skrev han till sin far: "Jag kommer hem i tid för att... bli fångad av den nya värnplikten. Jag kommer inte att vara ledsen för detta ... vissa personer . . skulle vara elaka nog att säga att jag har åkt till Europa för att undvika kriget".^p138

Cope återvände hem till Philadelphia innan inbördeskriget tog slut. Han gifte sig med en kväkare som han kände, Annie Pim. Hon bodde på en gård och bröllopet hölls i hennes hus.

Cope skrev artiklar om fiskar, valar och en om en fossil groda med svans.^p835 Copes far gav pengar till ett litet kväkerskollegium som hette Haverford College. Kollegiet gav Cope en hedersam masterexamen och anställde honom som lärare i zoologi.^p48

Cope gjorde vetenskapliga resor till den amerikanska västern och skrev brev till sina föräldrar, sin fru och sin dotter under resorna. Han berättade för sin far att undervisningen tog upp för mycket av hans tid för att han skulle kunna göra vetenskapliga upptäckter.^p143/6 Han sade upp sig från sitt arbete vid högskolan. Han och hans fru och dotter flyttade sedan till Haddonfield för att komma närmare fossilbäddarna i västra New Jersey.

I Haddonfield, New Jersey, fanns det märgelgropar där ett dinosaurieskelett upptäcktes 1858 av William Foulke och namngavs Hadrosaurus foulkii av dr Leidy från Philadelphias naturvetenskapliga akademi.^p151/8 Cope hittade fler fossil i märgelgroparna där. Han beskrev till exempel Elasmosaurus platyurus och Laelaps 1868. Edward Cope åkte också på expeditioner till grottor; den sista grottan han besökte var Wyandotte Caves i Indiana 1871.^p151/5

I 30-årsåldern skrev kväkare många vetenskapliga artiklar som publicerades. Charles Sternberg sade att Cope på fossilfälten i Kansas fick "en svår attack av mardrömmar... varje djur som vi hade hittat spår av under dagen lekte med honom på natten... ibland förlorade han halva natten i denna utmattande slummer".^p167

Cope letade också efter fossiler i västra USA. År 1872 undersökte han eocena bergarter. Stenarna var 55 till 38 miljoner år gamla. Det året arbetade han för mycket och fick ett sammanbrott.^p583 År 1873 undersökte han de titanötiska lagren (strata) i nordöstra Colorado. Titanothere var en stor utdöd växtätare.^p183/194

Wheeler-undersökningen

År 1874 anmälde sig Cope frivilligt till Wheelers undersökning. Dessa geologiska kartläggningsresor leddes av George Montague Wheeler. De kartlade delar av USA väster om 100:e meridianen.^p200 Den 100:e meridianen västerut är gränsen mellan det torra västliga och det regniga östliga området i USA.

År 1874 upptäckte Cope Puerco-formationen i New Mexico under Wheeler Survey.^p200 Puerco-formationen var ett 500 fot tjockt lager av mjuka bergarter längs den övre Puerco-floden nära Cuba, New Mexico. Det var grön och svart märgel (som innehöll kemikalier som användes vid tillverkning av gödningsmedel). Fossiler hittades senare av någon i en liknande formation väster därom i ett annat län. Cope sa att det var som om fossilerna kom från hans Puerco-formation, som han upptäckte. Hans klippa kan ha grävts av floden under lång tid och det såg ut som om den hade legat där länge. Det var något som de forskare han kände inte hade sett före honom. Som en del av Wheeler Survey kunde han handla på kommissarier. Han kunde få med sina fynd i de rapporter som undersökningen publicerade. Han tog med sig sin fru och dotter på en av undersökningens resor och hyrde ett hus åt dem. Som volontär betalade han sin egen resa.^p63

Självständighet

När Cope var 35 år gammal dog hans far och efterlämnade honom en kvarts miljon dollar.^p837 Året därpå, 1876, flyttade Cope sin fru och dotter från huset vid äppelodlingen i Haddonfield, New Jersey, tillbaka till Philadelphia, Pennsylvania - den här gången till ett radhus i staden. Han köpte två lägenheter och använde den intilliggande som ett paleolabb för sin fossilsamling. Han slutade med fältarbete för att komma ikapp med sitt skrivande. Han anlitade team för att leta efter fossiler åt honom. Och han hjälpte Philadelphia Centennial Exhibition att sätta upp sina fossilutställningar.^p218 År 1877 kunde han köpa hälften av American Naturalist.

Han publicerade artiklar så snabbt att hans rival, professor Marsh, tvivlade på när Copes fossil hade hittats. I augusti 1878, när han var 38 år gammal, seglade Cope till de brittiska öarna för att delta i ett vetenskapligt konvent i Dublin på Irland. Därefter seglade han till Frankrike för att delta i en tvådagars vetenskaplig kongress där. Vid en av kongresserna bestämde han sig för att köpa några lådor med argentinska fossiler, kanske till museet i Philadelphia.

När Cope kom tillbaka väntade två år av insamling från sin man Lucas på honom. Detta inkluderade en Camarasaurus, en sauropod.^p42

Cope presenterade sin (dåvarande) vän Marsh för märgelgruveägaren Albert Vorhees när de två besökte platsen. Senare upptäckte han att Marsh hade gått bakom Copes rygg och gjorde ett privat avtal med Vorhees: alla fossiler som Vorhees män hittade skulle skickas tillbaka till Marsh i New Haven.^p35

År 1868 sade professor Marsh att Cope placerade dinosauriernas skalle i ändan av svansen. Det var Elasmosaurus, en långhalsad plesiosaurie. Det visade sig att Marsh hade rätt och Cope blev förödmjukad.

Fejden pågick under resten av Copes liv. Båda blev mindre rika när de försökte hindra den andres män från att gräva efter fossiler. Båda kritiserade den andres arbete i New York Herald. En annan gång försökte Marsh hindra Cope från att få sina artiklar och böcker publicerade, så Cope anställde två fossilforskare bort från Marsh.^p257

År 1889 slutade U.S. Geological Survey att ge Cope bidrag. Marsh övertalade John Wesley Powell att be Cope att ge undersökningen de exemplar som Cope hittade 1874.^{p233/7 249} Cope ville inte ge fossilerna till Survey eftersom han när han hittade dem var en volontär som betalade sin egen försörjning. Så han talade med New York Herald.^p245/9 Den första artikeln kom den 12 januari 1890. Cope sade att Marsh underbetalade sina arbetare och att en del av det som Marsh skrev egentligen var skrivet av andra. Han sa också att Powell använde skattepengar på fel sätt och att han hade gjort misstag när han klassificerade fossiler.^p404 Senare gav en annan artikel deras sida av historien.^p206 Som ett resultat av artiklarna förlorade Survey sin finansiering för att hitta fossiler. Marsh fick sparken från Survey. Och Cope fick nästan sparken från University of Pennsylvania.^p329/334 Cope undrade om folk tyckte att han var "en lögnare". ... som drivs av svartsjuka och besvikelse. Han verkade ledsen över att Marsh hade fått sparken och skrev till paleontologen Henry Osborn: "Jag tror att Marsh är spetsad på Monoclonius sphenocerus horn.^p408

År 1882 skrev Cope en artikel om den fossila pelycosaurien Edaphosaurus. Den såg ut som en ödla med en stor fena längs ryggen. År 1886 sparkade professor Cope sina fossilgrävare och började sälja en del av sin stora fossilsamling till museer. Han skrev också ytterligare fyrtio vetenskapliga rapporter om sina fynd det året.^p242

År 1889 rapporterade han om Coelophysis, en smal dinosaurie från övre trias. Denna lilla köttätare är en av de tidigaste dinosaurier som hittats. Samma år efterträdde han Joseph Leidy, som hade avlidit året innan, som professor i zoologi vid University of Pennsylvania.

År 1892 fick Cope (då 52 år gammal) pengar för fältarbete från Texas Geological Survey. När hans ekonomi hade förbättrats kunde han publicera ett omfattande arbete om Batrachians of North America, som var det mest detaljerade arbete om kontinentens grodor och amfibier som någonsin gjorts,^p350 och den 1 115 sidor långa The Crocodilians, Lizards and Snakes of North America.

På 1890-talet ökade hans publiceringstakt till i genomsnitt 43 artiklar per år.^p350 Hans sista expedition till västvärlden ägde rum 1894, då han letade efter dinosaurier i South Dakota och besökte sevärdheter i Texas och Oklahoma.

År 1895 anlitade Cope Sternberg, som kände till hans mardrömmar om dinosaurier, för att leta efter fossiler åt honom.^p358

Cope sålde fossiler till museer. År 1895 köpte till exempel American Museum of Natural History i New York City hans samling av cirka 10 000 fossila däggdjur.

Cope sålde tre andra samlingar för 29 000 dollar. Även om hans samling fortfarande innehöll mer än 13 000 exemplar var Copes fossilskatt mycket mindre än Marshs samling, som värderades till över en miljon dollar.

Copes död

År 1896 blev Cope sjuk och dog den 12 april 1897. Hans vänner berättade hur de mindes honom. Därefter höll de en uppläsning av hans testamente. American Journal of Science hade en dödsruna om Cope. The Naturalist hade en längre sådan. Och National Academy of Sciences' journal hade en år senare.

Edward D. Cope var kväkare. Hans biograf Henry Osborn skrev: "Om Edward... (hade) tvivel om... Bibeln... (berättade) han inte om dem i sina brev till familjen, men det kan knappast råda någon tvekan om... att han delade periodens intellektuella oro". Cope var konservativ när det gällde att kvinnor skulle arbeta eller rösta. Han ansåg att mannen borde kunna ta hand om sin fru och att gifta kvinnor skulle rösta på samma sätt som sina män.^p176

Han minns att han inte gillade negerdialekten och han ansåg att om "en ras inte var vit så var den till sin natur mer apliknande".^{p26, 169, 176}

Även om hans dotter Julia brände många av hans privata papper har många av hans vänner skrivit om honom. Charles R. Knight, en tidigare vän, sade att Copes språk var så smutsigt att "under [Copes] storhetstid var ingen kvinna säker inom åtta kilometer från honom".^p109

Människor sa att Cope hade mycket energi och aktivitet och att han alltid var intressant, snäll och hjälpsam. Andra sa att han hade ett temperament och att han var en "militant paleontolog". Vissa säger att han var omtyckt av dem som levde när han levde.^p202

Åsikter om evolutionen

Cope sa att Charles Darwins bok The Voyage of the Beagle innehöll "för mycket geologi".

Under sin livstid förändrades Copes åsikter om evolutionen.^p250 Hans ursprungliga åsikt, som beskrivs i artikeln On the Origin of Genera (1868), var att även om Darwins naturliga urval kan påverka bevarandet av ytliga egenskaper hos organismer, kan det naturliga urvalet i sig inte förklara bildandet av släkten.

Copes övertygelse blev en övertygelse med en ökad betoning på en kontinuerlig och utilitaristisk evolution med mindre inblandning av en skapare.^p259 Han blev en av grundarna av den ny-lamarckistiska tankeskolan, som anser att individer kan överföra egenskaper som förvärvats under sin livstid till avkomman. Även om åsikten har visat sig vara felaktig var den vanlig bland paleontologer på Copes tid.^p68 År 1887 publicerade Cope sin egen Origin of the Fittest: essays in evolution, där han redogjorde för sina åsikter i ämnet. Han var en stark anhängare av lagen om användning och avveckling - att en individ långsamt, med tiden, kommer att gynna en anatomisk del av sin kropp så mycket att den blir starkare och större när tiden går ner i generationer. Denna teori misslyckas eftersom användning och avveckling inte påverkar könscellernas genetiska kod, något som blev tydligt i generationerna efter hans död.