Southwest National Park är en 618 267 hektar stor nationalpark i sydvästra Tasmanien i Australien. Parken är den största i Tasmanien och ingår i världsarvsområdet Tasmanian Wilderness.

Parkens östra sida ligger 93 kilometer väster om Hobart och parken sträcker sig till väst- och sydkusten. Parken omfattar de flesta vildmarksområden i Tasmaniens sydvästra del. Parken är välkänd för sin orörda vildmark och avlägsna läge. Vädret i parken kan skifta snabbt och kan vara hårt. Området har inte förändrats av människor. Bevis visar att tasmanska aboriginer har besökt området i minst 25 000 år. Europeiska bosättare har gjort några få resor till parken, men det har varit mycket få långvariga bosättningar och få förändringar av den naturliga miljön. Inom området finns endast en väg, till vattenkraftsbyn Strathgordon. De södra och västra delarna av parken kan endast nås till fots, med båt eller med lätta flygplan.

Den lilla staden Melaleuca i den yttersta sydvästra delen har en landningsbana för flygplan och grundläggande faciliteter för National Parks Service.

Läge och tillgänglighet

Southwest National Park är mycket otillgänglig och stora delar nås bara långsamt eller med specialtransport. Huvudingångarna för besökare är:

  • Vägen till Strathgordon vid Lake Pedder/Gordon-dammen (bilväg från Hobart).
  • Båt eller båttransfer till Port Davey och Bathurst Harbour vid parkens västkust.
  • Lätta flygplan till Melaleuca, som är en bas för kortare turer och längre vandringar.
  • Långvandringar såsom South Coast Track och Port Davey Track som leder in i parkens mest avlägsna delar.

Landskap och geologi

Parken innehåller ett varierat landskap med kustliga fjordar och breda havsvikar, stora insjöar, floddalar, bergskedjor och högland med glaciala former. Här finns dramatisk bergsterräng med toppar som Mount Anne och den mycket omtalade klippan Federation Peak, samt långa floddalar och vidsträckta myr- och buttongräsmarker. Glaciala processer och gamla bergarter berättar om områdets geologiska historia och gör landskapet speciellt värdefullt ur vetenskapligt perspektiv.

Växt- och djurliv

Southwest National Park hyser ett rikt och till stora delar ursprungligt växt- och djurliv, inklusive många endemiska och hotade arter. Typiska miljöer är tempererade regnskogar, alpin hed, buttongräsmyrar och kustskarv. Exempel på arter och grupper som förekommer är:

  • Små pungdjur och pungdjur som tasmansk djävul (Sarcophilus harrisii) och olika råttdjursarter.
  • Fågellivet innefattar både kustfåglar och skogsfåglar; området är också viktigt för flyttande fågelarter.
  • Unika växtsamhällen med bl.a. buttongräs (typiskt för våtmarksområden) och kvarlevande regnskogar med myrtlar och södra boksläktet (Nothofagus).

Kulturhistoria

Fynd och landskap visar på en mycket lång mänsklig närvaro i området. Tasmanska aboriginer använde området för säsongsbetonade resor och jakt under tiotusentals år. Efter europeisk kontakt var området sparsamt undersökt och förblev i stort sett orört, bortsett från delar som påverkats av vattenkraftsutbyggnad under 1900-talet (till exempel utvidgningen av Lake Pedder).

Aktiviteter för besökare

Det främsta skälet till att besökare kommer hit är fjällvandring, paddling, fågelskådning och bergsklättring. Populära aktiviteter och leder är bland annat:

  • South Coast Track — en lång kustvandring genom vildmark med tält- och vandringsmöjligheter.
  • Port Davey Track och båtturer i Port Davey och Bathurst Harbour.
  • Klättring och teknisk bergsvandring vid platser som Federation Peak och Mount Anne (kräver erfarenhet och rätt utrustning).

Faciliteter i parken är mycket begränsade. Melaleuca har enkel service och information, men övriga områden kräver god planering och självförsörjning.

Säkerhet och förberedelser

Vädret kan ändras snabbt; regn, vind och köld kan förekomma på samma dag. Besökare bör alltid:

  • Planera rutten noggrant och registrera sina färdplaner hos Parks and Wildlife Service.
  • Ha lämplig utrustning för längre vildmarkssträckor — karta, kompass/GPS, tält, varmt och vattentätt klädbyte samt tillräckligt med mat.
  • Räkna med begränsad mobiltelefontäckning och ordna nödsändare eller satellitkommunikation vid behov.

Skydd och förvaltning

Southwest National Park förvaltas av Tasmania Parks and Wildlife Service och ingår i det större världsarvskomplexet Tasmanian Wilderness. Skyddet syftar till att bevara områdets biologiska mångfald, geologiska värden, kulturella lämningar och vildmarkskaraktär. Besökare uppmanas att följa ”leave no trace”-principer för att minimera påverkan på den känsliga miljön.

Southwest National Park är en av Australiens mest orörda vildmarker och erbjuder både unika naturupplevelser och utmaningar för den som vill utforska Tasmaniens djupa vildmark.