St. Croix-floden (Wisconsin–Minnesota) – 272 km, biflod till Mississippifloden

Fader Louis Hennepin skrev 1683, troligen utifrån information från Daniel Greysolon, Sieur du Lhut: "Det finns en annan flod som faller ... i Meschasipi ... Vi gav den namnet The River of the Grave, eller Mausoleum, eftersom de vilda begravde där en av sina män ... som blivit biten av en skallerorm." Fader Hennepin kallade den på franska Rivière du Tombeaux.

Det finns flera möjliga förklaringar till det nuvarande namnets ursprung. På en tidig karta från 1688 finns ett "Fort St. Croix" på den övre delen av floden. Nära flodens mynning fanns en fransk resenärsgrav markerad med ett kors. Den mest sannolika förklaringen var att platsen fått sitt namn efter en fransk handelsman vid namn Sainte-Croix. Namnet "Rivière de Sainte-Croix" gavs till floden någon gång 1688 eller 1689.

På John Farmer Map of the Territories of Michigan and Ouisconsin (1830) visas floden St Croix som "Chippewa River". År 1843 bekräftade dock Joseph Nicollet's Hydrographical Basin of the Upper Mississippi River det namn som anges på Franquelins karta från 1688.

Floddalen och det omgivande området beboddes ursprungligen av ojibwe, dakota och nio andra indianstammar. Indianerna levde huvudsakligen av vilt ris, fisk och vilt. På 1700-talet var ojibwe och dakota de två största stammarna som bebodde området. Detta varade fram till omkring 1745, då Dakota fördrevs från St Croix-dalen till följd av slaget vid Kathio. Det är värt att notera att många Dakota- och Ojibwe-folk fortfarande bebor detta område än i dag, eftersom det särskilt betraktas som en del av Dakotas hemland.

Handel med pälsar

De första européerna som anlände till området var Sieur du Lhut och hans män under hösten och vintern 1679-1680. Under de följande åttio åren var området huvudsakligen under franskt inflytande. Pälshandeln växte under första hälften av 1700-talet. Bäverskinn var en av de viktigaste produkterna. Den franska handeln i den övre dalen dominerades av ojibwefolket. De var knutna till handelsmän från Lake Superior. I den nedre dalen hjälpte Dakota till med handel med köpmän som var baserade i St Louis. Efter det franska och indianska krigets slut 1763 kom brittiska handelsmän in i området. De ökade i antal och inflytande med hjälp av det mäktiga North West Company.

Loggning

Petersfördraget från 1837 med ojibwefolket gav USA:s regering ett stort landområde i det som i dag är norra centrala Wisconsin och östra centrala Minnesota. Detta öppnade regionen för skogsavverkning. Floden var viktig för att flyta stockarna nedströms till sågverken som förädlade dem. Under 1840-talet fanns viktiga sågverk vid St Croix Falls och Marine on St Croix. På 1850-talet blev Stillwater den främsta destinationen för timmerindustrin. Under denna tid växte Stillwaters befolkning snabbt. Nya sågverk öppnades och staden fick ett inflöde av kapital, främst från timmerföretag baserade i St Louis. År 1856 påbörjades byggandet av en bomässa två mil norr om Stillwater. Den användes för att hålla och sortera stockar som flöt nedströms. Bommen var i drift i över femtio år. St. Croix Boom Site är numera en rastplats vid vägkanten och ett nationellt historiskt landmärke längs Minnesota State Highway 95.

Det fanns vidsträckta vita tallskogar i den övre delen av St. Croix-flodens dalgång. Croix-sjön, Minneapolis och St. Paul. Croix tillsammans med skogarna i Red Cedar-, Chippewa- och Rum-dalarna levererade förnödenheter till byggandet av Winona i Minnesota, Davenport i Iowa, Rock Island i Illinois och St Louis.

Timmerindustrin fortsatte att växa under senare hälften av 1800-talet, och större timmertransporter på våren orsakade faror för sjöfarten på floden ovanför Stillwater. Stockarna fastnade ofta i stockstockar vid de smala delarna av floden St. Croix nära St. Croix Falls. År 1883 var blockeringen så allvarlig att det tog nästan två månader innan flödet av stockar återställdes. På sin höjdpunkt 1890 producerade skogsbruket i St. Croix River-dalen 450 000 000 board feet (1 100 000 m ³) timmer och stockar. Timmerindustrin fortsatte tills den sista stora timmerbilen 1912 markerade slutet för de rika vita tallskogarna i området.

Det var vid stranden av St. Croix, i Stillwater, som staten Minnesota först föreslogs 1848.

Croix-floden börjar i Wisconsins nordvästra hörn. Den rinner ut ur Upper St. Croix Lake i Douglas County. Sjön ligger nära Solon Springs, ungefär 32 km söder om Lake Superior. St Croix rinner söderut in i Gordon och sedan sydväst. Den förenas med Namekagon River i norra Burnett County. Några kilometer nedströms möter St Croix gränsen mellan Minnesota och Wisconsin. Den markerar den gränsen i ytterligare 209 km tills den flyter samman med Mississippifloden.

Croix River var en av de åtta ursprungliga floderna som skyddades av National Wild and Scenic Rivers Act från 1968. De övre delarna av floden på de första 24 km och Namekagon River är skyddade som "St. Croix National Scenic Riverway". Det enda avbrottet är en vattenkraftsdamm som drivs av Northern States Power Company vid St. Croix Falls i Wisconsin. De nedre 43 km (27 miles), inklusive båda sidor av floden längs gränsen mellan Minnesota och Wisconsin, skyddades som en del av "Lower St. Croix National Scenic Riverway".