Vattenkraft | elektricitet som framställs av generatorer som drivs av vattenrörelser
Vattenkraft är el som produceras av generatorer som drivs av vattenrörelser. Den produceras vanligen med hjälp av dammar som delvis blockerar en flod för att skapa en vattenreservoar. Vattnet släpps ut och trycket från dammen [potentiell energi som lagras i dammen] tvingar vattnet ner i rör som leder till en turbin. Detta får turbinen att snurra, vilket driver en generator som producerar elektricitet.
Denna förnybara energimetod står för ungefär en sjättedel av världens elproduktion. Den ger upphov till mindre föroreningar än vad ångmaskinerna gör. Vissa platser som Norge och Quebec får större delen av sin el på detta sätt.
Eftersom alla metoder har för- och nackdelar har de flesta länder flera olika sätt att generera elektricitet. Vattenkraft har till exempel vissa fördelar, medan atomenergi har helt andra fördelar. För de flesta länder i dag är vattenkraft den föredragna, eller en av de föredragna metoderna.
Ett vattenkraftverk i Tyskland
Energin från fallande vatten har använts av människor i tusentals år.
Vattenkraftverk
| Rang | Station | Land | Plats | Kapacitet (MW) |
| 1 | 30°49′15″N 111°00′08″E / 30.82083°N 111.00222°E | 22,500 | ||
| 2 | Itaipu | 25°24′31″S 54°35′21″W / 25.40861°S 54.58917°W | 14,000 | |
| 3 | Xiluodu (under uppbyggnad) | 28°15′52″N 103°38′47″E / 28.26444°N 103.64639°E | 10,780 | |
| 4 | Guri | 07°45′59″N 62°59′57″W / 7.76639°N 62.99917°W | 10,235 | |
| 5 | 03°49′53″S 49°38′36″W / 3.83139°S 49.64333°W | 8,370 | ||
| 6 |
| 47°57′23″N 118°58′56″W / 47.95639°N 118.98222°W | 6,809 |
Fördelar med vattenkraft
Det sätt på vilket elen produceras skadar inte miljön lika mycket som fossila bränslen som olja och kol gör. Vattenkraften är mycket kraftfull och säker och ger inget avfall.
En viktig fördel med vattenkraftverk är att de kan användas som toppkraftverk. När efterfrågan på el minskar lagrar dammen helt enkelt mer vatten. Vatten som har lagrats i en reservoar kan släppas ut (släppa ut) när det behövs, så att energin kan framställas snabbt. Vissa vattenkraftverk använder pumpad lagring för att lagra överskottsenergi (ofta under natten), genom att använda elektriciteten för att pumpa upp vatten i en bassäng. Elektricitet kan produceras när efterfrågan ökar. Denna flexibilitet gör också att vattenkraft är ett bra komplement till mindre kontrollerbara intermittenta energikällor. När vinden inte blåser eller solen inte skiner kan vattenkraft skapas.
Användningen av lagrat vatten i floddammar försvåras ibland av bevattningsbehov som kan inträffa i en annan fas än topparna i elbehovet.
En annan fördel är att vattenkraften inte kan ta slut så länge det finns en god vattentillgång. När dammen väl är byggd kostar elen mycket lite, det uppstår inget avfall eller föroreningar och elen kan produceras närhelst den behövs.
Några få vattenkraftverk har ingen damm utan använder istället strömmen från "flodens lopp". De producerar mindre el och kan inte lagra energi för senare användning.
Nackdelar med vattenkraft
Byggandet av stora dammar för att hålla kvar vatten kan skada miljön. År 1983 hindrade den australiska regeringen den tasmanska delstatsregeringen från att bygga en damm vid Gordonfloden i Tasmanien efter en enorm protest från allmänheten. Dammen skulle ha översvämmat Franklinfloden. Tre Gorges-dammen i Kina är världens största vattenkraftsprojekt och världens största kraftverk av något slag. Dammen har översvämmat ett enormt område, vilket inneburit att 1,2 miljoner människor måste flyttas. Forskare är oroliga för många problem med dammen, till exempel föroreningar, slam och risken för att dammvallen ska brista.
Frågor och svar
Fråga: Vad är vattenkraft?
S: Vattenkraft är elektricitet som produceras av generatorer som drivs av vattenrörelser.
F: Hur framställs den vanligtvis?
S: Det görs vanligtvis med hjälp av dammar som delvis blockerar en flod för att skapa en vattenreservoar. Vattnet släpps ut och trycket från dammen tvingar ner vattnet i rör som leder till en turbin som driver en generator och producerar elektricitet.
F: Hur stor andel av världens elektricitet produceras av den?
S: Denna förnybara energimetod producerar ungefär en sjättedel av världens elektricitet.
F: Producerar den mindre föroreningar än andra metoder?
Svar: Ja, den ger mindre föroreningar än ångmaskiner.
F: Finns det några platser där merparten av elektriciteten kommer från vattenkraft?
Svar: Ja, vissa platser som Norge och Quebec får den största delen av sin el på detta sätt.
F: Har alla länder flera olika sätt att generera elektricitet?
S: Ja, eftersom alla metoder har för- och nackdelar har de flesta länder flera sätt att generera el.
F: Är vattenkraft vanligtvis att föredra i många länder i dag?
S: Ja, för de flesta länder i dag är vattenkraft den föredragna eller en av de föredragna metoderna.
