Bassundet (Bass Strait) – havssundet mellan Tasmanien och Victoria
Bass Strait är ett havssund som skiljer Tasmanien från södra delen av det australiska fastlandet, närmare bestämt delstaten Victoria. Sundet har fått sitt namn efter George Bass som färdades genom det 1798.
Geografi och djup
Bassundet är relativt grunt jämfört med många andra havsområden. På sin smalaste punkt är sundet ungefär 240 km brett, och vattendjupet ligger i allmänhet omkring 50 meter. Djupen varierar dock kraftigt: det finns både grunda bankar och djupare kanaler, vilket påverkar sjöförhållandena och havsströmmarna.
Öar och bebyggelse
Sundet innehåller många öar och ögrupper. Bland de mest kända är:
- King Island i västra delen av sundet, känd för lantbruk och fiske.
- Flinders Island och övriga öar i Furneaux‑gruppen i östra delen, med flera mindre samhällen och rik natur.
- Ytterligare mindre öar och rev som påverkar navigationen och bildar viktiga naturmiljöer för fåglar och marina arter.
Sjöfart, fyrar och farleder
Vattnen i Bassundet kan bli mycket grova på grund av mötet mellan vindar från Södra oceanen, starka tidvattenströmmar och det relativt grunda djupet. Under 1800‑talet och tidigt 1900‑tal gick många fartyg förlorade här. För att öka sjösäkerheten byggdes flera fyrar längs sundets kuster. Exempel som ofta nämns är en fyr på Deal Island (i östra delen av sundet) och Cape Otway Lighthouse, som togs i bruk 1848 för att hjälpa fartyg i den östra delen. I norra änden av King Island tändes fyren vid Cape Wickham 1861.
Idag finns bättre navigationshjälpmedel, mer noggranna sjökort och modern väderprognostik, men sundet kräver fortfarande respekt vid lågtryck och hårt väder. En viktig färjeförbindelse över sundet är bilfärjan mellan Melbourne (Victoria) och Devonport (Tasmanien), som utgör en regelbunden passagerar‑ och godsförbindelse.
Natur, fiskeri och ekonomi
Bassundet är ett produktivt havsområde tack vare den biologiska mångfalden som uppstår där kallare södra vatten möter varmare kustströmmar. Området hyser fiskbestånd, skaldjur, sjöfågelkolonier, sälar och delar av valars migrationsvägar. Kustområden och öar har också viktiga häckningsplatser för pingviner och andra sjöfåglar.
Från mitten av 1900‑talet har man också bedrivit olje‑ och gasprospektering och produktion i delar av Bassströmsbassängen, vilket har betydelse för regionens ekonomi. Samtidigt finns fiskerier och turistnäring på öarna och kusterna.
Klimat och miljöutmaningar
Klimatet i och runt Bassundet påverkas av södra hemisfärens vädermönster — vindar från söder kan snabbt ge hårda sjöförhållanden. Miljöfrågor som överfiske, föroreningar från fartygstrafik, effekter av oljeutvinning och klimatförändringar (t.ex. förändrade strömmar och temperaturer) är viktiga för bevarandet av området. Flera lokala och nationella skydds- och övervakningsinsatser syftar till att balansera bruk av resurser med bevarandet av naturvärden.
Sammanfattningsvis är Bassundet ett geografiskt och ekologiskt betydelsefullt sund med både historisk betydelse för sjöfarten och nutida ekonomiska och naturvårdsintressen. Sundets skiftande förhållanden gör det till ett område som kräver god lokal kunskap för säker navigation och hållbar förvaltning.
Karta över Australien med Bass Strait markerat i ljusblått
Öar
Det finns över 50 öar i Bass Strait. Bland de större öarna finns följande:
Västra delen:
- Kungens ö
- Tre Hummock Island
- Hunter Island
- Robbins Island
Sydöstra delen:
- Furneaux-gruppen
- Flinders Island
- Kap Barren Island
- Clark Island
- och flera andra öar
Nordöstra delen:
- Kent-gruppen
- Deal Island
- och 3 mindre öar
- Hogan Island
- Curtis Island
Karta över Bass Strait med de större ögrupperna
Frågor och svar
F: Vad är Bass Strait?
S: Bass Strait är ett havssund som skiljer Tasmanien från den södra delen av det australiska fastlandet, närmare bestämt delstaten Victoria.
F: Vem fick Bass Strait sitt namn efter?
S: Bass Strait fick sitt namn efter George Bass som färdades genom det 1798.
F: Hur brett är Bass Strait på sin smalaste punkt?
S: Bassundet är ca 240 km brett på sin smalaste punkt.
F: Hur djupt är Bass Strait?
S: Djupet i Bass Strait är i allmänhet cirka 50 meter.
F: Vilka öar finns det i Bassundet?
S: Det finns många öar i Bass Strait, och på King Island och Flinders Island finns det många städer.
F: Var Bass Strait en farlig plats för fartyg att navigera på förr i tiden?
S: Ja, Bass Strait var en farlig plats för fartyg att navigera på under 1800-talet, och många fartyg gick förlorade.
F: Byggdes det fyrar i Bass Strait för att hjälpa fartygen att navigera säkert?
S: Ja, det byggdes fyrar i Bassundet, t.ex. Deal Island-fyren och Cape Otway-fyren, för att hjälpa fartyg att navigera säkert. En annan fyr byggdes också vid Cape Wickham vid norra änden av King Island.
