Beauforthavet

Geografi

Flera floder som Kongakut River i Alaska och Firth River i Yukon mynnar ut i Beaufort. Den största floden som rinner ut i havet är Mackenzie, Kanadas längsta. Kusthyllan är ganska smal, särskilt nära och öster om Point Barrow i Alaskas del av havet. Det blir bredare nära Mackenzie-flodens delta. Det blir aldrig större än 145 km (90 mi). Nära kusten är djupet mindre än 60 m (200 fot). Snabbt blir det större norrut upp till några kilometer. Det finns många små öar i havet och i Mackenzieflodens delta. Några större finns väster om Mackenzie River, till exempel Herschel Island (4 km utanför kusten) och Barter Island (0,3 km från kusten). Kusterna är låga, med högsta höjder mellan 250 och 750 meter (820 och 2 460 fot). Marken är frusen året runt och bildar permafrost. Endast de översta tiotals centimeterna tinar på sommaren. Byggnader måste stå ovanför marken på trästolpar.

Flora och fauna

Beauforthavet är täckt av tundra. Det är den norra gränsen för isbjörnen i Nordamerika. Mackenzie River är en viktig livsmiljö för valar och sjöfåglar. I Mackenzieflodens delta finns många sjöar och dammar. Bisamråttan är ett djur som lever här.

I havet finns cirka 80 arter av zooplankton, mer än 70 arter av växtplankton och nästan 700 arter av polychaeter, bryozoer, kräftdjur och blötdjur. Men det finns inte särskilt många av djuren på grund av det kalla klimatet. Viktiga fiskarter är bland annat polartorsk, arktisk torsk, saffranstorsk, röding, chumlax, arktisk cisco, minsta cisco, lake whitefish, bred vitfisk, stillahavssill, fourhorn sculpin, inconnu och plattfisk.