Straight pool, även kallad 14.1 continuous eller helt enkelt 14.1, är ett spel för pocketbiljard (pool). Det var länge den dominerande disciplinen i mästerskapstävlingar tills snabbare varianter som nine-ball och i viss mån eight-ball blev mer populära. Straight pool är ett klassiskt spel i biljardhistorien, särskilt populärt i USA och förevigat i filmen The Hustler (1961) med Paul Newman. Spelet har också haft stor spridning i Europa, Japan och Filippinerna, men är idag mindre vanligt i vissa andra delar av världen.

Grundidé och mål

I straight pool får skytten försöka sänka vilken boll som helst på bordet vid varje slag. Målet är att nå ett förutbestämt antal poäng — en poäng för varje boll som tas i fickan på ett lagligt sätt (d.v.s. utan foul). Poängmålet bestäms före spelets början; ett vanligt avtal är 100 poäng för amatörspel och 150 poäng i professionella sammanhang. Spelaren som först når eller överstiger det avtalade Poängmålet vinner.

Called shots

Straight pool är ett kallat skott-spel: spelaren måste ange vilken boll som ska gå i vilken ficka innan slaget. Hur bollen når fickan (håll, kombination, carom) spelar ingen roll så länge den förutspådda bollen går i den angivna fickan och inget foul inträffar. Kombinationer och carom-skott är alltså tillåtna, men måste anmälas enligt lokala regler eller turneringsregler.

Räkning och fortsättning (14.1 - varför namnet)

Namnet "14.1 continuous" kommer av hur omställning/rack sker under spelet. När 14 av de 15 objektbollarna har sänkts fortsätter spelaren — den kvarvarande bollen på bordet används för att försöka "bryta" de återställda 14 bollarna i ett nytt rack så att runen kan fortsätta. Proceduren i korthet:

  • Spelaren fortsätter sin serierunda tills endast en boll återstår på bordet.
  • De 14 nedslagna bollarna läggs upp i ett rack (ofta med spetshålet / apex-placeringen ledig) medan kvarvarande boll får ligga kvar på sin position på bordet.
  • Skytten försöker sedan sänka den kvarvarande bollen och samtidigt bryta den nyuppsatta klungan så att runen fortsätter. Om skytten missar eller gör foul tar motståndaren över.

Fouls och straff

Typiska fouls i straight pool är till exempel:

  • Scratch (vitboll i ficka eller utanför bordet).
  • Missad kontakt med objektboll (inget objektsdrag träffas).
  • Objektboll hoppar av bordet.
  • Tvåträff, push stroke eller andra olagliga slag enligt turneringsregler.

Vanliga poängregler för fouls:

  • Varje foul ger normalt ett minuspoäng (−1) som dras av spelarens poäng.
  • Om samma spelare begår tre fouls i följd (på sina egna turer) tillämpas ofta en extra straffpåföljd — ett avdrag på ytterligare 15 poäng. Detta är en klassisk regel i många tävlingsregler för straight pool för att motverka upprepade fouls.

Exakt hur fouls hanteras (t.ex. placering av vitboll efter foul, konsekvenser vid foul på break) kan variera mellan husregler och officiella turneringsregler, så det är viktigt att komma överens före spelet eller följa aktuell regelbok.

Taktik och spelstil

Straight pool belönar långsiktig positionskontroll, planering av sekvenser (pattern play) och skicklighet i att styra vitbollen mellan skotten. Till skillnad från många snabbare poolspel där man ofta går på den närmaste 'sänkbara' bollen, handlar straight pool mycket om att bygga tankeväckande serier och skapa möjligheter att fortsätta runen efter varje sänkt boll.

Safety-spel är också en viktig del: att tvinga motståndaren till svåra ställningar eller fouls kan ge stora fördelar över ett längre parti. Eftersom varje boll är ett poäng kan även små misstag bli kostsamma i en längre match.

Utrustning och turneringspraxis

I professionella sammanhang spelas straight pool normalt på 9-fots bord med standard 2¼" (57 mm) bollar (storlek kan variera regionalt) och tätt tyg för att möjliggöra precisa positionsskott. Formatet i tävlingar kan vara best of X frames eller en enda match till exempelvis 150 poäng.

Historia och rekord

Straight pool var dominant från tidigt 1900-tal till långt in på 1900-talet och har fostrat flera legendariska spelare. Willie Mosconi är en av de mest kända — han var flera gånger världsmästare och satte en berömd långkörare på 526 sänkta bollar i följd som fick status som rekord och stod i många år. Under 2000- och 2010-talen har andra spelare i uppvisningar försökt slå sådana rekord i organiserade försök.

Spelet har även en stark kulturell närvaro tack vare filmer som The Hustler och senare The Color of Money, som bidragit till intresset för klassisk biljard och straight pool i populärkulturen.

Sammanfattning

Straight pool är ett tekniskt och taktiskt krävande poolspel där varje boll är en poäng och där målet är att bygga långa runs genom noggrann positionskontroll och kallt räknande. Trots att snabbare discipliner numera dominerar tävlingsscenen, lever traditionen av straight pool kvar i klubbar, hos entusiaster och i utställningsspel — och spelet belönar både precision och strategiskt tänkande.