Slaget om Monte Cassino
Slaget vid Monte Cassino (även kallat slaget om Rom och slaget om Cassino) var ett slag under den italienska kampanjen under andra världskriget. Det var en serie av fyra attacker av de allierade mot vinterlinjen i Italien som hölls av tyskar och italienare.
I början av 1944 hölls den västra halvan av vinterlinjen av tyskarna. De höll Rapido-, Liri- och Gariglianodalarna samt en del av bergen. Tillsammans kallades dessa dalar och berg för Gustavlinjen. Målet med slaget vid Monte Cassino var att bryta igenom denna linje till Rom.
Monte Cassino, en kyrka, ockuperades inte av de tyska försvararna. Tyskarna hade satt upp försvarspositioner i sluttningarna. Amerikanska bombflygplan släppte 1 400 ton bomber på Cassino-klostret.
Tyska fallskärmsjägare gick in i klostrets ruiner. Mellan den 17 januari och den 18 maj attackerades Monte Cassino och Gustavförsvaret fyra gånger av allierade trupper. De tyska försvararna drevs slutligen bort från sina positioner, men med många förluster för de allierade.
Placering i Italien
Bakgrund
De allierades landstigning i Italien i september 1943 följdes av en framryckning norrut i två delar. En framryckning gjordes på vardera sidan av bergskedjan i mitten av Italien.
På den västra sidan flyttade den amerikanska femte armén från Neapel. I öster rörde sig general Sir Bernard Montgomerys brittiska åttonde armé upp längs Adriatiska kusten.
Femte armén gjorde långsamma framsteg på grund av svår terräng och tyska försvar. Tyskarna var skyddade i sina positioner. De ursprungliga planerna på att Rom skulle erövras i oktober 1943 förverkligades inte.
Även om Ortona intogs i öster, stoppades framryckningen i december på grund av snö. Det var inte möjligt att ta sig till Rom österifrån. Motorväg 6 gick genom Liri-dalen. Den södra ingången till denna dal var Cassino. Det var en viktig del av Gustavlinjen, de starkaste försvarspositionerna i vinterlinjen.
Eftersom det gamla benediktinerklostret var viktigt för historien, placerade tyska enheter inga försvarspositioner i klostret.
Vissa allierade flygplan såg tyska trupper i klostret. Klostret såg ut över dalen. Detta gjorde det till en bra plats för tyska artilleriovervakare. Detta fick allierade befälhavare att vilja bomba klostret.
Första slaget
Planer och förberedelser
Den amerikanska femte arméns befälhavare, general Clark, planerade att den brittiska X-kåren skulle anfalla den 17 januari 1944. Den brittiska 46:e infanteridivisionen skulle anfalla den 19 januari. Detta skulle stödja huvudanfallet från USA:s II:a kår på deras högra sida.
Det centrala huvudanfallet från USA:s II:a kår skulle inledas den 20 januari. Den 36:e (Texas) amerikanska infanteridivisionen skulle korsa en flod åtta kilometer från Cassino. Den franska expeditionskåren skulle röra sig mot Monte Cairo.
Femte armén hade nått Gustavlinjen först den 15 januari, efter sex veckor och 16 000 förluster.
Attack
Första attacken
X-kåren till vänster, 17 januari
Den första attacken skedde den 17 januari. Nära kusten korsade brittiska X Corps Garigliano. General von Senger, befälhavare för den tyska XIV Panzerkåren, trodde inte att han kunde stoppa attacken. Han bad om fler trupper. Den 29:e och 90:e Panzer Grenadierdivisionen skickades till honom. X kåren hade 4 000 förluster under det första slaget.
Huvudattack
II:a kåren i centrum, 20 januari
USA:s centrala attack inleddes den 20 januari. De attackerades av general Eberhard Rodts 15:e Panzer Grenadierdivision. Anfallet var ett misslyckande och 36:e divisionen förlorade 2 100 man dödade, sårade och saknade på 48 timmar.
II kåren försöker norr om Cassino
24 januari
Nästa attack ägde rum den 24 januari. USA:s II:a kår anföll genom Rapidodalen norr om Cassino. Den 34:e divisionen tryckte tillbaka general Franeks 44:e infanteridivision.
Franska kåren stannade på höger flank
På höger sida gjorde de marockansk-franska trupperna inledningsvis goda framsteg mot tyskarna. De två marockansk-franska divisionerna hade 2 500 förluster i sina strider runt Monte Belvedere.
II kåren i bergen norr om Cassino
Den amerikanska 34:e divisionen var tvungen att kämpa söderut. I början av februari hade amerikanskt infanteri erövrat en punkt mindre än en mil från klostret. Den 7 februari hade en bataljon nått en kulle nedanför klostret. Försök att inta Monte Cassino stoppades av kulspruteeld från sluttningarna.
Efteråt
Den 11 februari, efter en tre dagar lång attack mot Monastery Hill och Cassino, drog sig amerikanerna tillbaka. USA:s andra kår var trött efter två och en halv veckas strider. De förlorade 80 procent i infanteribataljonerna, cirka 2 200 förluster.
En tysk Panzerbesättning försöker återställa sin Pz.Kpfw. IV Ausf. H efter att ha fått stridsskador under striderna kring Monte Cassino.
Royal Engineers korsar floden Garigliano den 19 januari 1944.
Andra slaget
Detta kallades Operation Avenger. Eftersom USA:s VI:e kår var hotad vid Anzio bad Freyberg om hjälp vid Cassini. Freyberg trodde att det bara fanns en 50-procentig chans till framgång för attacken.
Förstörelse av klostret
De allierade officerarna började tro att tyskarna använde klostret Monte Cassino som en artilleriovervakningsplats. De allierade tänkte bomba med "blockbuster"-bomber.
Bombningarna på morgonen den 15 februari 1944 involverade 142 Boeing B-17 Flying Fortresses tunga bombplan följt av 47 nordamerikanska B-25 Mitchell och 40 Martin B-26 Marauder medelsvåra bombplan. De släppte 1 150 ton bomber på klostret. Detta förvandlade det till grus. Andra kårens artilleri besköt berget. De tyska positionerna ovanför och bakom klostret var orörda.
Efter bombningen
Påven Pius XII sa ingenting efter bombningen. Kardinalens utrikesminister kallade bombningen för "dumhet".
Det är nu känt att tyskarna hade gått med på att inte använda klostret för militära ändamål.
Efter att klostret förstörts ockuperade fallskärmsjägare från den tyska 1:a fallskärmsdivisionen ruinerna av klostret. De förvandlade det till en fästning och en observationsplats.
Battle
Natten efter bombningen attackerade ett kompani från 1:a bataljonen Royal Sussex Regiment på Snakeshead Ridge. Anfallet misslyckades och kompaniet fick 50 % förluster.
Följande natt beordrades Sussex Regiment att anfalla med en hel bataljon vid midnatt. Sussexbataljonen slogs tillbaka och hade återigen över 50 % förluster.
Natten till den 17 februari genomfördes huvudattacken. 4/6th Rajputana Rifles misslyckades med sin attack och hade stora förluster.
I den andra halvan av huvudanfallet försökte två kompanier från 28:e bataljonen (maoribataljonen) från Nya Zeelandsdivisionen inta järnvägsstationen i Cassino. De drogs så småningom tillbaka.
Monte Cassino i ruiner.
En B-17 Flying Fortress över Monte Cassino, 15 februari 1944.
Tredje slaget
För det tredje slaget beslutades att två attacker skulle genomföras från norr. Före anfallet bombades det av tunga bombplan.
Den tredje striden inleddes den 15 mars. Efter en bombning med 750 ton bomber i tre och en halv timme avancerade nyzeeländarna. Det skedde även en artillerianfall från 746 artilleripjäser. I slutet av den 17 mars höll gurkhas en punkt nära klostret. Nya zeeländska enheter och pansarfordon hade intagit stationen.
Den 19 mars planerades attacken mot staden och klostret. En attack av den tyska 1:a fallskärmsdivisionen stoppade den allierade attacken och förstörde stridsvagnarna. I staden gjorde angriparna små framsteg. De allierade trupperna var tvungna att kämpa hus för hus.
Freyberg ansåg att attacken inte kunde fortsätta och avslutade den. Den tyska 1:a fallskärmsdivisionen hade lidit stora förluster, men hade hållit sin position.
Efteråt
Striderna i Cassino ledde till att 4:e indiska divisionen förlorade 3 000 man och Nya Zeelandsdivisionen hade 1 600 stupade, saknade och sårade män. De tyska försvararna hade stora förluster.
Fjärde slaget
Planering och förberedelser
General Alexanders plan i Italien var att tvinga fienden att använda så många divisioner som möjligt i Italien. När vårvädret kom skulle det bli möjligt att använda stora grupper av trupper och pansar.
Det fjärde slaget kallades Operation Diadem. Planen var att USA:s II:a kår till vänster skulle anfalla upp längs kusten. Den franska kåren skulle attackera över Garigliano. Brittiska XIII Corps i mitten av frontens högra del skulle anfalla längs Liri-dalen. Till höger skulle polska II kåren (3:e och 5:e divisionerna) attackera klostret. Det tog två månader att få trupperna redo. Truppförflyttningar skedde i mörkret.
Battle
Anfallet (11-12 maj) mot Cassino inleddes klockan 23.00 med artilleribombningar med 1 060 kanoner på 8:e arméns front och 600 kanoner på 5:e arméns front. Den amerikanska II kåren gjorde små framsteg. Den franska expeditionsstyrkan tog sig in i Auruncibergen. I bergen ovanför Cassino medförde polska attacker och tyska attacker under tre dagar stora förluster på båda sidor.
Vid 13 började den tyska högersidan förlora mot den femte armén. Den 17 maj inledde den polska II kåren sitt andra anfall mot Monte Cassino. Polackerna hade på sitt andra försök erövrat Monte Cassino.
Galleri med stridsplaner
· 
Första slaget: Planen för attacken.
· 
Första slaget: Norra sektorn 24 januari - 11 februari 1944.
· 
Andra slaget: Plan för anfall.
· 
Tredje slaget: Plan för anfall.
· 
Fjärde slaget (Operation Diadem): Allied Plan of Attack (Allied Plan of Attack).
Frågor och svar
F: Vad var slaget vid Monte Cassino?
S: Slaget vid Monte Cassino var ett slag under den italienska kampanjen under andra världskriget.
F: Vilka var de allierade och vilka var tyskarna och italienarna i slaget?
S: De allierade var den anfallande styrkan, medan tyskarna och italienarna var den försvarande styrkan.
F: Vilka var Rapido-, Liri- och Gariglianodalarna och vad kallades de gemensamt?
S: Rapido-, Liri- och Gariglianodalarna var en del av vinterlinjen i Italien som hölls av tyskarna och italienarna. Tillsammans kallades dessa dalar och berg för Gustavlinjen.
F: Vad var målet med slaget vid Monte Cassino?
S: Målet med slaget vid Monte Cassino var att bryta igenom den tyskhållna Gustavlinjen och nå Rom.
F: Var Monte Cassino ockuperat av tyskarna?
S: Monte Cassino, som är en kyrka, ockuperades inte av de tyska försvararna. I stället hade de upprättat försvarspositioner i sluttningarna.
Fråga: Hur angrep de allierade tyskarna under slaget vid Monte Cassino?
Svar: De allierade attackerade Monte Cassino och Gustav-försvaret fyra gånger. Amerikanska bombplan släppte 1 400 ton bomber på klostret Cassino, medan tyska fallskärmsjägare gick in i klostrets ruiner.
F: Vem vann slutligen slaget vid Monte Cassino och var det många förluster?
Svar: De tyska försvararna drevs slutligen bort från sina positioner, men med många förluster för de allierade.
