Swahili är ett folk och en kultur som finns på Afrikas östkust, främst i kustregionerna och på öarna i Kenya och Tanzania samt i norra Moçambique. Antalet swahilier uppgår till cirka 1 328 000. Antalet swahili-talare uppgår å andra sidan till cirka 90 miljoner människor. Namnet swahili kommer från det arabiska ordet Sawahil och betyder "kustbor". Swahili är officiellt språk endast i Tanzania. Swahili-talare som bor på andra platser i Östafrika måste också använda sina respektive länders officiella språk: Engelska i Kenya, portugisiska i Moçambique och franska i Komorerna. Endast en liten del av dem som använder swahili är förstaspråkstalare och ännu färre är etniska swahilier. Denna punkt döljs ofta av den swahiliska språktraditionen där de som talar språket ofta kallas swahili (waswahili) oavsett deras faktiska etniska ursprung. Med andra ord kan termen "swahili" betyda "de som talar swahili" eller "etniska swahilifolk".
Swahilier
Definition
Swahili är unika bantu-invånare på den östafrikanska kusten, främst från Kenya, Tanzania och Moçambique. De förenas främst av kulturen och av modersmålet kiswahili, ett bantuspråk. Det finns arabiska, persiska och andra invandrare som nådde kusten, som vissa tror så tidigt som på 700-800-talet e.Kr. och som blandade sig med lokalbefolkningen där, som nu betraktas som swahili. På grund av detta inflytande innehåller swahiliskan många lånord från arabiska och persiska. Arkeologen Felix Chami anser att bantusamhällen vid den östafrikanska kusten fanns redan i början av det första årtusendet. Från och med 600-talet och framåt blev de viktigare i takt med att handeln ökade (främst med arabiska köpmän), befolkningstillväxten och den fortsatta centraliserade urbaniseringen. På så sätt utvecklades de swahiliska stadsstaterna.
Religion
Islam kom till den östafrikanska kusten omkring 1012 e.Kr. när handelsmän från Persiska viken och Arabiska halvön fortsatte att resa till dessa områden under monsunperioden och att ha kontakt med lokalbefolkningen genom handel, giftermål och utbyte av idéer. På grund av denna interaktion är de flesta swahilier i dag muslimer. Swahili följer en mycket strikt och ortodox form av islam.
Ekonomi
Under århundraden var swahilierna mycket beroende av handel från Indiska oceanen. Swahili har spelat en viktig roll som mellanhand mellan östra, centrala och södra Afrika och omvärlden. Handelskontakter har noterats så tidigt som 100 e.Kr. av tidiga romerska författare som besökte den östafrikanska kusten under det första århundradet. Handelsvägarna sträckte sig över Tanzania in i dagens Zaire. Längs dessa fördes varor till kusterna och såldes till arabiska, indiska och portugisiska handelsmän och nådde till och med så långt som till Kina och Indien. Material från denna handel har också hittats i Great Zimbabwe. Under medeltiden blev elfenben och slavar en betydande inkomstkälla. Många slavar som såldes på Zanzibar hamnade i Brasilien, som då var en portugisisk koloni. Dagens swahilifiskare är fortfarande beroende av havet som sin främsta inkomstkälla. Fisk säljs till deras grannar i inlandet i utbyte mot produkter från inlandet.
Relaterade sidor
- Swahili-språket
Frågor och svar
F: Var finns swahilifolket och swahilikulturen?
S: Swahilifolket finns på Afrikas östkust, främst i kustområdena och på öarna i Kenya och Tanzania samt i norra Moçambique.
F: Hur många swahilifolk finns det?
S: Antalet swahilitalande är cirka 1 328 000.
F: Hur många swahilitalande finns det?
S: Antalet swahilitalande är cirka 90 miljoner människor.
Q: Vad är innebörden av namnet Swahili?
S: Namnet Swahili kommer från det arabiska ordet Sawahil och betyder "kustbor".
F: Är swahili ett officiellt språk i Kenya och Moçambique?
S: Swahili är inte ett officiellt språk i Kenya och Moçambique. Swahilitalare som bor någon annanstans i Östafrika måste också använda de officiella språken i sina respektive länder: Engelska i Kenya, portugisiska i Moçambique och franska i Komorerna.
F: Är alla som talar swahili etniska swahilier?
S: Nej, endast en liten del av dem som använder swahili har swahili som modersmål och ännu färre är etniska swahilis. Termen "swahili" kan betyda "de som talar swahili" eller "etniska swahilifolk".
F: Hur är den swahiliska språktraditionen relaterad till användningen av termen "swahili"?
S: Den swahiliska språktraditionen innebär att de som talar språket ofta kallas swahili (waswahili) oavsett deras faktiska etniska ursprung. Med andra ord kan termen "swahili" betyda "de som talar swahili" eller "etniska swahilifolk".