Totemism
Totemism är en tro på förhållandet mellan människor och natur. Termen totem kommer från ett ojibwe-ord som betyder "en släkting till mig". Det skrevs för första gången om det år 1791 av en handelsman, James Long. Den har dokumenterats av inhemska stammar i Amerika, Afrika och Australien. Det har varit föremål för mycket forskning om etniska grupper. Vanligtvis är en släktskapsgrupps totem djur eller växter. De representeras i heliga föremål och tillhör uteslutande dem.
En totempåle i Ontario
Tidiga uppgifter
Totemism ansågs vara en primitiv religion av många europeiska tänkare på 1800-talet. Man trodde att den var kopplad till föreställningar om mat och tabun om incest. År 1869 sade John Ferguson McLennan att "det finns ingen människosläkt som inte har gått igenom detta primitiva stadium av spekulativ tro". Tidiga tänkare hade en idé om att tron på totemism kom från att ursprungsbefolkningar var outbildade när det gällde skillnaden mellan människor och djur. Detta är inte fortfarande något man talar om som sant i moderna diskussioner om totemism.
Totempålar
Totempålar är symboler som är inristade i stora träd, oftast cederträ eller gran, av nordvästamerikanska klaner som är infödda. Totempålar finns också i Alaska. De är inte avsedda för dyrkan, men tidiga missionärer lät bränna ner dem. Detta var ett misstag eftersom stolparna bara berättar historier om den klan de tillhör. Örnar eller korpar är inristade på den högsta nivån. Längre ner på stolpen är bävrar, rävar, björnar och grodor inristade. En snidning av en person är placerad högst upp. Han är väktaren som varnar för annalkande faror i byn.
Totemteorins historia
Émile Durkheim sade 1915 att totemism bara är ett sätt att tänka på grupper i samhället. Durkheim bestämde detta eftersom han tillbringade tid med att arbeta med aboriginska australiska klaner. Varje klan hade sin egen totem, som kunde vara vilket naturelement som helst, till exempel djur, växter eller floder. Dessa totem och symboler av dem dyrkades och skyddades. Detta berodde på att bara så länge totemet var friskt skulle klanen förbli frisk. Durkheim beslutade att dyrkan av totemerna var ett slags självdyrkan för klanen.
Claude Lévi-Strauss publicerade Totemism 1962. I denna bok säger han att totemism är ett sätt för människor att klassificera människor i liknande grupper. När en befolkning har gjort regler som exogami (gifter sig utanför gruppen) blir det viktigt att hålla klanen annorlunda än andra. Men människor själva har inte olika egenskaper som vargar eller fåglar har, så att ge klanen identiteten av ett djur gör att dess medlemmar blir tydligt olika. Detta skapar sociala gränser.
