Tantalos – grekisk mytologi: kung, straff och ordets ursprung
Tantalos — grekisk myt om en kung, hans eviga straff och hungern som gav upphov till "tantalize". Läs om Pelops, Niobe och historien bakom ordet.
Tantalus var en dödlig kung i den grekiska mytologin. Han gjorde många dåliga saker mot gudarna och gudinnorna. Vid en bankett försökte han mata folket med kött från sin son Pelops. Han hade bett gudarna och gudinnorna att komma till denna bankett. När de fick veta vad han hade planerat straffade de Tantalus inte bara i denna värld (de levandes värld) utan även i nästa (de dödas värld). Tantalus straff när han levde var att hans rike gick under. Hans straff när han var död i underjordens Tartaros var mycket värre.
Han tvingades stå i en vattenpöl upp till hakan för all framtid. Under denna tid skulle han alltid vara hungrig och törstig. Varje gång Tantalus sänkte huvudet för att dricka vattnet han stod i, sjönk vattnet. Över hans huvud hängde trädgrenar fyllda med frukt. När han försökte ta dem blåste vinden dem utom räckhåll för honom. Han var "tantaliserad" med mat och dryck. Det är därifrån ordet tantalize kommer.
Hans dotter heter Niobe. Och hans son Pelops blev levande igen av gudarna. Han åkte till Grekland och blev härskare över halvön som fortfarande bär hans namn, Peloponesus.
Bakgrund och olika versioner av myten
Det finns flera varianter av historien om Tantalus i antika källor. I vissa versioner är han son till en gud (ibland sägs han vara son till Zeus) och en dödlig kvinna, och han framställs som mycket förtrogen med gudarna — han fick ofta ta del av deras sällskap och hemligheter. Enligt den mest kända berättelsen bjöd han in gudarna till en måltid där han ville testa dem eller lura dem genom att servera dem sin egen son. I andra versioner dödar han Pelops och styckar honom för att servera som mat; gudarna inser brottet och återskapar barnet.
I vissa berättelser betalar Pelops sitt upprättade öde med en liten bit — enligt legenden åt Demeter av Pelops och saknade en bit av hans axel, som senare ersattes med en bit elfenben. Pelops växer upp och lämnar senare sin hemtrakt för att söka makt i det som kom att kallas Peloponnesos.
Straffet i underjorden och dess symbolik
Som straff för sina brott blir Tantalus sänd till Tartaros i underjorden, där han utsätts för evig tortyr: ständigt frestad av vatten och frukt som aldrig kan nås. Denna bild symboliserar både gudarnas rättvisa och paradokset i begär — han är nära det han allra mest behöver men omöjligt förmögen att nå det. Myten används ofta som en bild för plågsam, ouppfylld längtan.
Eftermäle och kulturell påverkan
Berättelsen om Tantalus har återgivits av flera antika författare, bland andra Homer (i Odysséen), Pindaros, Ovidius och senare reseskildrare som Pausanias. Tantalos och hans familj — särskilt sonen Pelops och dottern Niobe — spelar vidare roller i grekisk mytologi: Pelops blir stamfader till en rad kungliga ätter (bland annat Atreiderna, vilket leder till figurer som Agamemnon och Menelaos) och Niobes öde (att förlora sina barn som straff för högmod) är en annan välkänd tragedi.
Språkhistoriskt har namnet lämnat spår i flera moderna ord. Det engelska verbet "to tantalize" kommer direkt från Tantalos och betyder att reta eller fresta någon med något ouppnåeligt. Även det kemiska grundämnet tantal (symbol Ta) är uppkallat efter Tantalos — namnet gavs eftersom ämnet bildar svårupplösliga föreningar som "retade" tidiga kemister.
Källor och variationer
- Olika antika källor återger något olika detaljer — i vissa är Tantalus fruktansvärt känd för kannibalism, i andra mer för att ha vanhelgat gudarna genom att stjäla deras gåvor eller avslöja gudomliga hemligheter.
- Myten har tolkats både moralistiskt (som en varning för högmod och respektlöshet mot gudarna) och psykologiskt (som en bild för oförlösta begär och besatthet).
Sammanfattning: Tantalus är en central figur i grekisk mytologi vars handlingar — att förråda och vanhelga gudarna — leder till ett symboliskt och evigt straff. Hans historia förklarar ursprunget till uttryck som "tantalize" och har lämnat avtryck i litteratur, konst och till och med vetenskaplig nomenklatur.
Frågor och svar
F: Vem är Tantalus?
S: Tantalus var en dödlig kung i den grekiska mytologin.
F: Vad gjorde Tantalus för att reta upp gudarna och gudinnorna?
S: Vid en bankett försökte han mata folket med kött från sin son Pelops.
Fråga: Vad fick Tantalos för straff när han levde?
S: Hans straff när han levde var att hans rike gick under.
Fråga: Vad hände med Tantalus när han dog?
S: När han dog var hans straff i underjordens Tartaros mycket värre. Han tvingades stå i en vattenpöl upp till hakan för all framtid. Under detta skulle han alltid vara hungrig och törstig. Varje gång Tantalus sänkte huvudet för att dricka vattnet han stod i, sjönk vattnet. Över hans huvud hängde trädgrenar fyllda med frukt, men vinden blåste dem utom räckhåll så att han aldrig kunde få dem.
F: Varifrån kommer ordet "tantalize"?
S: Ordet "tantalize" kommer från den här berättelsen eftersom det syftar på att bli retad eller frustrerad av något som bara är utom räckhåll - som mat och dryck var för Tantalus i den här berättelsen.
F: Vem är Niobe?
S: Niobe är Tantulus dotter.
Fråga: Vem är Pelops och vad hände med honom?
S: Pelops är Tantulus' son som återuppväcktes från döden av gudarna och blev härskare över Greklands halvö som fortfarande bär hans namn - Peloponesus.
Sök