Inom geografin ligger jordens tempererade breddgrader mellan subtropikerna och polcirkeln. De genomsnittliga årstemperaturerna i dessa områden är inte extrema, varken brinnande varma eller iskalla. Tempererat betyder måttligt.

Till skillnad från i tropikerna kan temperaturerna här växla kraftigt mellan sommar och vinter. De flesta platser med tempererat klimat har därför fyra årstider: sommar, höst, vinter och vår. Andra områden med tempererat klimat kan ha mycket oförutsägbart väder. En dag kan det vara soligt, nästa dag kan det regna och efter det kan det vara molnigt. Detta är normalt både på sommaren och på vintern. Detta är de viktigaste typerna av tempererat klimat:

Var ligger de tempererade breddgraderna?

De tempererade breddgraderna sträcker sig ungefär mellan latituderna 23,5° (subtropikerna) och 66,5° (polcirkeln). Inom detta område påverkas klimatet starkt av avståndet till havet, havsströmmar, höjd över havet och kontinentens utbredning. Närheten till havet ger ofta mildare vintrar och svalare somrar (maritimt eller oceaniskt klimat), medan områden långt in på kontinenterna får större temperaturväxlingar mellan årstiderna (kontinentalt klimat).

Årstider och vädervariation

I tempererade områden är årstiderna tydliga: vinter innebär ofta frost och snö i många delar, våren återuppväcker växtligheten, sommaren kan bli varm och produktiv för jordbruket och hösten bjuder på avkylning och lövfällning. Nederbördsmönstren varierar: vissa områden har regn fördelat året runt, andra har tydliga regn- och torrperioder beroende på geografisk placering.

Huvudtyper av tempererat klimat

  • Oceaniskt (maritimt) klimat – milda vintrar och svala somrar, nederbörd jämnt fördelad över året. Typiska områden: Västeuropa (Storbritannien, Irland, västra Frankrike), nordvästra USA (Pacific Northwest) och delar av Nya Zeeland. Vegetation: löv- och blandskogar, ängsmark.
  • Fuktigt kontinentalt klimat – stora årstidsvariationer med kalla vintrar och varma somrar. Kraftigare temperaturskillnader ju längre in på kontinenten man kommer. Typiska områden: Östeuropa, delar av Ryssland, nordöstra Kina och delar av Nordamerika (mellersta och östra USA, södra Kanada). Vegetation: löv- och barrblandade skogar, jordbruksbygder i bördiga slätter.
  • Medelhavsklimat – varma, torra somrar och milda, fuktiga vintrar. Typiska områden: Medelhavsområdet, Kalifornien, centrala Chile, sydvästra Australien och Kapstaden-området i Sydafrika. Vegetation: stäppliknande buskvegetation och sclerofylla växter (torktåliga buskar), oliv- och vinodlingar.
  • Fuktigt subtropiskt klimat – heta, fuktiga somrar och milda vintrar; ofta åsk- och skyfallssomrar. Typiska områden: sydöstra USA, delar av östra Kina, södra Japan och delar av Sydamerika (t.ex. nordöstra Argentina). Vegetation: lövskogar, mycket jordbruk (ris, bomull, frukt).
  • Subarktiskt / borealt (kallkontinentalt) – långa, kalla vintrar och korta, svala somrar; gränsande mot polarområdena. Typiska områden: norra Kanada, stora delar av Sibirien och norra Skandinavien. Vegetation: taiga (barrskog), myrar och tundra i de allra nordligaste delarna.

Bra att känna till

En vanlig klassificering av klimat bygger på Köppen-systemet. Där hör många tempererade klimat till grupperna C (mesoklima; måttliga temperaturer) och D (mikroklima eller kontinentalt; mer extrema årstider). Det finns även övergångszoner till torrare (stäpp/steppe) eller bergsklimat som påverkas av höjd.

Vegetation, jordbruk och människor

Tempererade områden är ofta mycket produktiva för jordbruk tack vare tydliga årstider och relativt måttliga temperaturer. Vanliga grödor är spannmål, potatis, frukt och grönsaker. Skogar i tempererade zoner är hem för många djurarter och spelar stor roll för kolcykeln och lokalt klimat.

Klimatförändringar och framtid

Tempererade områden påverkas tydligt av klimatförändringar: högre medeltemperaturer, ändrade nederbördsmönster, tidigare vårar och fler extrema väderhändelser. Detta kan leda till skiftande växtsäsonger, förändrad vattenförsörjning och påfrestningar på jordbruk och naturmiljöer.

Sammanfattningsvis innebär tempererat klimat måttliga medeltemperaturer, tydliga årstider och en rik variation av lokala klimattyper beroende på havspåverkan, höjd och geografiskt läge.