Samordnar: 25°1′S 129°24′E / 25.017°S 129.400°E / -25.017; 129.400
Läge och geografi
Tjunti är en vattensamlingsplats nära Kaḻṯukatjara, i Northern Territory i Australien. Det är där Hull River skär genom Petermann Ranges. Den ligger cirka 36 kilometer sydost om Kaḻṯukatjara (41 km på väg, längs Tjukaruru Road). Tjunti markerar en naturlig klyfta i bergslandskapet där vatten samlas i sänkor och stenhål efter regn, vilket gör platsen viktig både för människor och djurliv i ett annars mycket torrt område.
Hydrologi och natur
Här bildar Hull River, en sandig bäck som vanligtvis är torr, en klyfta i bergen. Den delar Curdie Range i söder från Mannanana Range i norr. Det finns flera vattensäckar och stenhål i området som fylls vid regn och fungerar som livsviktiga vattenkällor för växter, fåglar och andra djur. Landskapet är typiskt för centrala Australiens arida zon: kargt, med spridda buskar och anpassade arter som klarar långvarig torka samt dramatiska klippformationer som bildats under mycket lång tid.
Kuḻpi Tjuntinya — Lasseters grotta
Den lilla grottan där Lasseter tog sin tillflykt är Kuḻpi Tjuntinya (numera allmänt kallad Lasseters grotta på engelska). Detta är en öppning i en klippformation i Mannanana Range (Pitjantjatjara: Tjuntinya). Lasseter tog skydd här i cirka 25 dagar under januari 1931. Han försökte hitta en rik guldfyndighet som han påstod sig ha upptäckt i området vid en tidigare expedition. Hans kameler sprang iväg och han blev strandsatt i öknen utan mat. Medan han tog skydd i grottan skrev Lasseter om sin resa i sin dagbok. Han hittades senare av en lokal Pitjantjatjara-familj som gav honom mat och vatten. Efter detta bestämde sig Lasseter för att lämna grottan och försökte vandra de 140 km till Kata Tjuṯa. Han var svag på grund av uttorkning, undernäring och utmattning, och han dog tre dagar senare, efter att ha vandrat cirka 55 km.
Lasseters berättelse om den så kallade Lasseter's Reef har bidragit till en av Australiens mest seglivade myter om en förlorad guldådra i inlandet. Grottan vid Tjunti har därför också ett historiskt och folkloristiskt värde utöver sin betydelse som vattenkälla.
Kultur och nutida användning
En utstation inrättades här 1977 och tillhör en Pitjantjatjara-familj. Utstationer i denna del av Australien används ofta som bas för familjer som vill bo kvar nära traditionella jakt- och samlingsområden och för att utöva språk och kultur. Tjunti och de närliggande klipporna har också kulturell betydelse för lokala Aboriginalgrupper, med platser kopplade till traditionella berättelser och bruk av landets resurser.
Besökare och säkerhet
Området är mycket avlägset och vägarna (till exempel Tjukaruru Road) kan vara obelagda och i dåligt skick. 4WD rekommenderas och besökare bör vara väl förberedda med vatten, bränsle, reservdäck och kommunikationsutrustning. Respektera privat och traditionellt ägd mark: besökare bör alltid söka tillstånd från lokala ägare eller förvaltare innan de går in på utstationer eller kulturellt känsliga platser.
Bevarande och betydelse
Tjunti utgör ett exempel på hur vattenhål och grottor i inlandet är ekologiskt och kulturellt viktiga i arida miljöer. Bevarandet av dessa platser handlar både om att skydda vattenresurser och om att respektera och stödja de lokala Aboriginalsamhällenas rätt att förvalta sina traditionella områden.
