Dehydrering (uttorkning) – orsaker, symtom och behandling

En person blir uttorkad om kroppen förlorar vatten på något sätt och inte dricker tillräckligt för att ersätta det vatten som kroppen förlorar. De vanligaste orsakerna till uttorkning är:

• Svettas mycket (på grund av varmt väder eller motion)
• Dålig diarré
• Kräkningar (kräkningar)
• Urinerar mer än vanligt (detta kan hända om en person har okontrollerad diabetes eller tar mediciner som diuretika som gör att han eller hon kissar oftare).
• Feber

Vem som helst kan bli uttorkad. Vissa personer löper dock större risk att drabbas av uttorkning. (Äldre personer, mycket små barn och personer med kroniska sjukdomar löper störst risk för uttorkning.

Dehydrerade personer kan ha olika symtom beroende på hur dehydrerade de är. Om uttorkningen inte behandlas kommer den att förvärras. Ju värre uttorkningen blir, desto farligare blir symtomen.

När människor börjar bli uttorkade kan de få dessa symtom:

• Törst
• Torr, klibbig mun
• Känner dig trött eller sömnig
• Kissar inte lika mycket som vanligt
• Torr hud
• Huvudvärk
• Förstoppning
• Känner dig yr eller yr i huvudet
• Inga tårar kommer ut när personen gråter.

När uttorkningen blir allvarlig (mycket svår) är symtomen bland annat följande:

• Att vara mycket törstig
• Känner dig irriterad och förvirrad (spädbarn och barn kan vara mycket kinkiga eller bli mycket sömniga).
• Mycket torr mun och slemhinnor
• Skrumpnad, torr hud som är mindre elastisk än normalt (den "studsar inte tillbaka" när du trycker in den i ett veck).
• Urinerar mycket lite, med mörkfärgad urin eller inte urinera alls.
• Infällda ögon
• Hos spädbarn kan fontanellen (den mjuka fläcken på toppen av huvudet) vara nedsänkt.
• Lågt blodtryck (blodtrycket kan också sjunka när personen sitter upp eller står upp, vilket gör att personen känner sig yr eller svimfärdig; detta kallas ortostasis).
• Snabbt hjärtslag (takykardi)
• Snabb andning (takypné)
• Feber
• I de allvarligaste fallen kan delirium eller medvetslöshet uppstå.

Svår uttorkning är en medicinsk nödsituation. Om en person med allvarlig uttorkning inte får medicinsk behandling tillräckligt snabbt kan han eller hon dö.

En dålig uttorkning kan orsaka allvarliga hälsoproblem. Några av dessa problem är:

• Värmeskador. När det är mycket varmt ute eller när en person tränar mycket hjälper vätska som vatten till att hålla kroppen sval. Om personen är uttorkad kan kroppen överhettas (den blir för varm och kan inte kyla ner sig själv). Detta kan leda till värmeskador. Den lindrigaste (minst allvarliga) formen av värmeskada är värmekramp (kramp, eller smärta, i musklerna). När värmeskadan blir värre blir den värmeskada till värmeutmattning. Om kroppen fortsätter att överhettas och personen inte får medicinsk behandling blir värmeutmattning till värmeslag. Värmeslag är en mycket allvarlig medicinsk nödsituation. Personer med värmeslag kan få skador på sina organ och till och med dö om de inte får vård tillräckligt snabbt.
• Svullnad i hjärnan (cerebralt ödem). Ibland försöker kroppen åtgärda uttorkning genom att dra in mycket vatten i cellerna. Om kroppen drar in för mycket vatten i cellerna kan cellerna svullna och gå sönder. Om detta händer med cellerna i hjärnan kan hjärnan svullna upp.
• Anfall. När en person blir uttorkad kan elektrolyterna komma ur balans. Elektrolyter är viktiga salter i kroppen som transporterar elektricitet. När elektrolyter som natrium och kalium hamnar i obalans kan kroppens elektriska signaler blandas ihop. Detta kan orsaka kramper.
• Chock. Vätska är en viktig del av människans blod. Vatten utgör det mesta av blodplasman, som transporterar blodkroppar och andra viktiga saker till hela kroppen. Om en person blir mycket uttorkad minskar mängden blod i kroppen. Detta orsakar ett lågt blodtryck. Om en person inte har tillräckligt med blod och syre i kroppen kan han eller hon hamna i chock. Inom medicinen kallas detta för hypovolemisk chock.
• Njursvikt. En kraftig uttorkning kan skada njurarna. När njurarna är skadade eller inte fungerar som de ska kan de inte avlägsna gifter och extra vätska från blodet.

För att åtgärda uttorkning måste en person ersätta de vätskor och elektrolyter som han eller hon har förlorat.

När uttorkningen inte är alltför allvarlig kan man vanligtvis behandla sig själv genom att dricka. Detta kallas oral rehydreringsterapi. Butiker säljer speciella drycker som Pedialyte och Gatorade, som innehåller både vatten och elektrolyter. Människor kan också göra sin egen orala rehydreringslösning (en dryck som behandlar uttorkning) genom att blanda vatten med socker och salt.

Personer med mycket svår uttorkning behöver akut medicinsk behandling. De kan behöva få vätska intravenöst (genom en nål i en ven). Detta ersätter förlorade vätskor och elektrolyter mycket snabbare än att dricka. Det är också till hjälp för personer som inte kan dricka på grund av illamående och kräkningar på grund av uttorkning.