Toad (キノノピオ, Kinopio) är en fiktiv karaktär i Nintendos serie videospel Super Mario Bros. I spelserien är Toad prinsessan Peachs följeslagare och en trogen invånare i Mushroom Kingdom. Han är också en vän till Mario och Luigi. Toad dök först upp i Super Mario Bros, där han framträdde som en av prinsessans tjänare i slottet och inte hade något formellt namn. Han blev en spelbar karaktär i Super Mario Bros. 2, där han ofta beskrevs som stark och snabb i spelets mekanik.

Utseende och ursprung

Toad ser ut som en liten, humanoid figur med en tydligt svampliknande hatt som är karakteristisk för arten. I många framställningar har han en röd hatt med vita prickar, en blå väst (väst) och enkla skor. Karaktärsdesignen bygger på idén om en antropomorf svamp och på japanska kallas arten Kinopio, vilket förklarar den japanska benämningen i spelens menyer och medier.

Roll i spelen

Toads roll i Super Mario-serien varierar från spel till spel. Ofta uppträder han som hjälpare eller informationsgivare som tipsar spelaren, erbjuder föremål eller öppnar portar i slott och byar. I flerspelarlägen och partyspel är Toad ofta en spelbar karaktär med egna egenskaper.

Han förekommer i en lång rad titlar, både huvudspel och spin-offs, bland annat i Mario Kart, Super Mario 64, Super Mario Galaxy samt i flera sido- och partyspel. I den animerade tv-serien som bygger på spelen gav Toad Mario information och ibland Power Stars. Han var en återkommande medlem i Super Mario Super Show och i den serien hjälpte han sina vänner när de behövde det; karaktären i serien fick sin röst av John Stocker.

Variationer och spin-offs

Under årens lopp har flera varianter av Toad dykt upp: blå eller gula Toads som olika spelbara färgversioner, samt specifika figurer som Captain Toad — en version med ryggsäck och pannlampa som är huvudperson i spelet Captain Toad: Treasure Tracker. Det finns också kvinnliga varianter i form av Toadette, som i vissa spel kan förvandlas till Peachette med hjälp av särskilda föremål. Dessa varianter visar att "Toads" ofta framställs som en folkgrupp i Mushroom Kingdom, med olika roller och personligheter.

Egenskaper och spelmekanik

I många spel får Toad särskilda statiska fördelar eller nackdelar — han framställs ibland som snabb men med begränsad hoppförmåga, eller som stark i hantering av föremål. Som NPC erbjuder han ofta servicefunktioner: butik, tips, eller bakgrundsinformation som hjälper spelaren vidare i äventyret.

Röst och medier

Toad har framförts genom olika röst- och ljudinsatser i spel och TV. I den tidiga tecknade serien gavs han röst av John Stocker, medan spelens vokala läten ofta består av korta ljudeffekter och olika skådespelarinsatser i senare titlar. Förutom spel och TV syns Toad i serietidningar, merch och andra medier knutna till Mario-universumet.

Sammanfattningsvis är Toad en av Nintendos mest igenkännliga sidofigurer: en hjälpsam, igenkännbar och ofta spelbar karaktär som förekommer i många av Super Mario-spelen och deras spin-offs, och som bidrar till världen och berättelserna i Mushroom Kingdom.