Tobaksmosaikvirus
Tobaksmosaikviruset (TMV) var det första viruset som upptäcktes. Det vill säga, det var det första som blev känt som ett virus.
Det är ett enkelsträngat RNA-virus som infekterar många växter, särskilt tobak och andra medlemmar av familjen Solanaceae. Infektionen orsakar mosaikliknande missfärgningar på bladen. Även om man redan i slutet av 1800-talet visste att en smittsam sjukdom skadade tobaksodlingarna, var det inte förrän 1930 som man visste att smittämnet var ett virus.
Historia
År 1886 beskrev Adolf Mayer för första gången tobaksmosaiksjukdomen som kunde överföras mellan växter, på samma sätt som bakterieinfektioner.
År 1892 gav Dmitri Ivanovsky det första konkreta beviset för att det finns ett icke-bakteriellt smittämne. Han hävdade att infekterad saft förblev smittsam även efter filtrering genom finaste filter.
År 1898 replikerade Martinus Beijerinck oberoende av varandra Ivanovskijs filtreringsexperiment och visade sedan att smittämnet kunde reproducera och föröka sig i värdcellerna i tobaksplantan. Beijerinck myntade begreppet "virus" för att ange att orsakssambandet till tobaksmosaiksjukdomen var av icke-bakteriell natur.
Tobaksmosaikvirus var det första viruset som kristalliserades. Det gjordes av Wendell Meredith Stanley 1935 som också visade att TMV förblir aktivt även efter kristallisering. För sitt arbete tilldelades han 1/3 av Nobelpriset i kemi 1946. De första elektronmikroskopiska bilderna av TMV gjordes 1939.
1955 visade Heinz Fraenkel-Conrat och Robley Williams att renat TMV-RNA och dess capsidprotein (hölje) monteras ihop av sig själva till funktionella virus, vilket tyder på att detta är den mest stabila strukturen (den med lägst fri energi). Kristallografen Rosalind Franklin arbetade för Stanley i ungefär en månad på Berkeley och utformade och byggde senare en modell av TMV för världsutställningen i Bryssel 1958. År 1958 spekulerade hon i att viruset var ihåligt, inte fast, och antog att TMV:s RNA är enkelsträngat. Denna gissning visade sig vara riktig efter hennes död.
Undersökningarna av tobaksmosaiksjukdomen och den efterföljande upptäckten av dess virala karaktär var avgörande för att fastställa de allmänna begreppen inom virologin.
