Omvänt transkriptas
Ett omvänt transkriptas är ett enzym som arbetar "baklänges" från RNA till DNA. Normal transkription innebär att RNA syntetiseras från DNA, medan omvänd transkription är det omvända. Det är ett DNA-polymerasenzym som transkriberar enkelsträngat RNA till enkelsträngat DNA. Det syntetiserar också en andra DNA-sträng som är komplementär till det omvänt transkriberade enkelsträngade cDNA.
Välstuderade omvända transkriptaser är bland annat:
Kristallografisk struktur av hiv-omvänt transkriptas. P51-underenheten är grön och P66-underenheten är cyan.
Kristallografisk struktur av hiv-omvänt transkriptas.
Historia
Omvänt transkriptas upptäcktes av Howard Temin vid University of Wisconsin-Madison i ett cancervirus. Det isolerades oberoende av David Baltimore 1970 vid MIT från två RNA-tumörvirus. För sina prestationer delade de 1975 Nobelpriset i fysiologi eller medicin (tillsammans med Renato Dulbecco).
Idén om omvänd transkription var till en början mycket impopulär eftersom den motsade molekylärbiologins centrala dogm. Denna säger att DNA transkriberas till RNA som sedan översätts till proteiner. När Howard Temin och David Baltimore 1970 båda oberoende av varandra upptäckte det enzym som är ansvarigt för omvänd transkription accepterades dock slutligen möjligheten att genetisk information kunde överföras på detta sätt.
Detta arbete har gett upphov till idén att de första genomerna bestod av RNA-gener. De RNA-gener som finns kvar idag kan vara allt som återstår av detta tidiga tillstånd. Omvänt transkriptas kan vara en rest av ett stadium då DNA-gener tillverkades genom att RNA-gener kopierades. Denna teori är relevant för de tidigaste stadierna av evolutionen. Omvänd transkription används också av olika halvt oberoende element som kallas transposoner.
