Rörfötter hos tagghudingar — funktion, rörelse och näringsupptag

Upptäck rörfötternas roll hos tagghudingar: funktion, rörelse och näringsupptag — hur sjöstjärnor fäster, öppnar skal och smälter byten.

Rörfötter är små rörliknande utskjutningar på undersidan (munsidan) av tagghudingar. De är en del av vattenkärlsystemet hos tagghudingar och sitter i rännor längs armarna (ambulakralsystemet). Varje rörfot består av en yttre "fot" (podium) och en inre säckliknande del som kallas ampulla. När ampullan drar ihop sig trycks vätska in i podiumet, som då skjuts ut – detta görs möjligt genom hydrauliskt tryck.

Funktioner och användningsområden

• Rörelse: Rörfötterna används för att förflytta sig. Genom koordinerade vågor av utskjutning och indragning kan tagghudingar krypa långsamt över bottnen.
• Fäste och grepp: Många rörfötter har en sugkopp eller utsöndrar klibbiga ämnen och kan därmed fästa mot stenar, sjögräs eller byten. Detta gör att djuren kan hålla sig fast vid havsbotten även i strömt vatten.
• Matsökning och fångst: Rörfötterna hjälper till att hantera och föra föda mot munnen i mitten av kroppen.
• Andning och gasutbyte: Rörfötterna bidrar till gasutbyte genom sin tunna vägg och stora yta. Hos vissa arter kompletteras detta av hudgälarnas (papullernas) andningsfunktion.
• Känsel: Rörfötter har sensoriska celler som registrerar beröring, kemiska signaler och vattenrörelser, vilket hjälper djuret att hitta föda och undvika rovdjur.

Rörelsemekanik och beteenden

Rörelse sker genom samarbete mellan ampullor, rörfötter och muskler i armen. När ampullan kontraheras pressas vatten in i podiumet som då sträcks ut mot ytan. Retraction sker genom att muskler drar ihop podiumet och ampullan fylls åter med vatten via ringkanalen och radiala kanaler kopplade till madreporiten.

Rörfötter arbetar ofta i vågor längs armen så att djuret både får kraft och stabilitet. Vid omvändning (när en sjöstjärna välter) kan djuret vända sig rätt genom att fästa en arm i taget och dra upp kroppen – "en sjöstjärna som välter vänder helt enkelt på en arm och fäster den vid en fast yta och lyfter sig själv uppåt på rätt sätt."

Näringsupptag och hur rörfötter hjälper vid födointag

Rörfötter används av sjöstjärnor för att öppna musselskal. Skalen hos brachiopoder och musslor hålls ihop av starka muskler. Sjöstjärnan håller fast dem på båda sidor med sina rörfötter och drar stadigt i dem. Sjöstjärnan kan med sina muskler och sitt hydraulsystem dra mycket längre än vad någon musselmuskel klarar av. Tydligen räcker det oftast med tio minuter för att öppna skalet lite. Sedan glider sjöstjärnan in med sin mage i skalet. Magsäcken kan ta sig igenom en så smal springa som 0,1 mm. Sjöstjärnan löser sedan upp blötdjuret där den lever och absorberar näringsämnena. Denna matsmältningsprocess tar mycket längre tid än att öppna skalet, kanske ett par dagar.

Processen bygger på att sjöstjärnan först tröttar ut bytet och öppnar skalet så pass mycket att den kan evertiera (vända ut) sin magsäck och föra in matsmältningsenzymer. Enzymerna löser upp kött och organ, varefter flytande näring absorberas tillbaka in i sjöstjärnans kropp.

Variation, regenerering och ekologisk betydelse

• Olika former: Rörfötter varierar mellan grupper: hos sjöstjärnor och sjöborrar är de ofta sugkoppslika, medan andra tagghudingar kan ha enklare podium utan tydlig sugkopp.
• Regenerering: Rörfötter kan regenereras om de skadas eller tappas när en arm växer tillbaka. Detta är viktigt för överlevnad efter predation eller skada.
• Ekologisk roll: Genom att öppna musslor och andra skalbärande djur påverkar tagghudingar populationsstrukturer i bottenekosystem. Deras fästmöjlighet och rörelse bidrar också till att de fungerar som ryggradslösa "ingenjörer" i marina samhällen.

Intressanta fakta

• Rörfötter undersöks inom biomimetik för att förstå hur starka och reversibla fästanordningar kan konstrueras.
• Förutom rörfötter har många tagghudingar andra ytliga strukturer (som papuller) som också hjälper vid gasutbyte och känsel.

Sammanfattningsvis är rörfötterna mångsidiga organ som kombinerar hydraulik, muskler och specialiserade ytor för att möjliggöra rörelse, födointag, andning och känsel hos tagghudingar. Deras funktion har stor betydelse för hur dessa djur lever och interagerar med sin omgivning.

Frågor och svar

Fråga: Vad är rörfötter hos tagghudingar?

F: Vad har rörfötterna för funktion?

F: På vilket sätt fungerar rörfötter?

F: Hur använder sjöstjärnor rörfötter för att öppna musselskal?

F: Hur äter sjöstjärnan blötdjuret inuti musselskalet?

F: Hur lång tid tar matsmältningsprocessen för sjöstjärnan?

F: Kan man hitta rörfötter på andra marina djur?

Sök med bokstav