Utatsusaurus
Utatsusaurus är den tidigast kända formen av en ichtyopterygian. Den levde under den tidigaste nedre triasperioden, för cirka 250-245 miljoner år sedan. Den är nästan 3 meter lång och har en smal kropp.
Namnet Utatsusaurus har fått sitt namn efter staden Utatsu-cho där det första exemplaret hittades. Fossilerna har hittats i nedre trias i Miyagi prefektur, Japan och British Columbia, Kanada.
Utatsusaurus är en av de mest primitiva (basala) typerna av ichtyosaurier. Den har övergångsegenskaper mellan sina förfäders landlevande former och de mer avledda ichtyosaurierna. Till skillnad från de mer avancerade ichtyosaurierna har Utatsusaurus ingen ryggfena och har en bred skalle. Snuvan smalnar av försiktigt, jämfört med den mer rundade hos de mer avledda ichthyopterygianserna. Svansen hade en lång låg fena, helt annorlunda än svansformen hos senare former. Detta tyder på att djuret simmade genom att bölja, vifta med kroppen fram och tillbaka, snarare än att använda paddeln och svansen.
Jordbävningen och tsunamin i Tōhoku 2011 förstörde det lokala museet, men lyckligtvis fanns exemplaren inte där då.
Fossil av Utatsusaurus i National Museum of Nature and Science, Tokyo
Frågor och svar
F: Vad är Utatsusaurus?
S: Utatsusaurus är den tidigast kända formen av en ichtyopterygian, som levde under nedre triasperioden för cirka 250-245 miljoner år sedan.
F: Hur lång var Utatsusaurus?
S: Utatsusaurus var nästan 3 meter lång och hade en smal kropp.
F: Var hittades de första exemplaren av Utatsusaurus?
S: De första exemplaren av Utatsusaurus hittades i staden Utatsu-cho.
Fråga: I vilka länder har fossiler av Utatusaurus upptäckts?
S: Fossil av Utatusauraus har upptäckts i både Japan och Kanada, närmare bestämt i Miyagi prefektur i Japan och British Columbia i Kanada.
F: Vad gör den till en av de mest primitiva typerna av ichtyosaurier?
S: Den har övergångsdrag mellan sina förfäders landlevande former och mer avledda ichtyosaurier som gör den till en av de mest primitiva typerna av ichtyosaurier.
F: Hur simmade det här djuret jämfört med senare former?
S: Till skillnad från mer avancerade former hade den ingen ryggfena och hade en bred skalle med en nos som var mjukt avsmalnande jämfört med de mer rundade som man ser hos senare former. Dess svans hade också en lång låg fena, vilket tyder på att den simmade med hjälp av böljande rörelser i stället för att använda paddeln och svansen som senare former gjorde.
F: Uppstod det några skador på lokala museer under jordbävningen och tsunamin i Tōhoku 2011?
S: Lyckligtvis uppstod inga skador på de lokala museerna eftersom exemplaren inte fanns där när jordbävningen och tsunamin inträffade i Tōhoku 2011.
