Vad är en varietéföreställning?

En varietéföreställning är en blandad underhållningsform där flera olika typer av nummer och artister avlöser varandra i samma program. Det kan handla om skådespelare, musiker och sångare, akrobater och jonglörer, djurtränare, magiker, komiker, dockspelare och andra typer av artister. Vanligt är att en eller flera värdar leder publiken genom programmet och binder samman de olika numren.

Format och typiska inslag

  • Varierade korta nummer — sånger, dans, sketcher, cirkusinslag och illusioner.
  • En programledare eller värd som presenterar och skapar övergångar mellan akterna.
  • Scenkläder, snabba scenbyten och ofta ett fokus på publikkontakt och humor.
  • Ibland återkommande inslag eller teman, men oftast är numren fristående.

Historia och utveckling

Varietén har sina rötter i 1800-talets populära underhållning — släktingar till begrepp som vaudeville i USA, music hall i Storbritannien och cabaret i Frankrike och Tyskland. Under 1900-talet utvecklades formatet vidare både på scen och i radio och senare i televisionen. Skillnaden mellan varieté och revy är ofta att revyn kan ha ett mer sammanhängande satiriskt eller politiskt tema, medan varietén betonar bredd och variation i numren.

Varieté i televisionen

På tv blev varietéprogram viktiga under underhållningens tidiga år. Ett av de mest kända exemplen är Ed Sullivan, som var värd för en långvarig varietéshow på CBS, från 1940-talet till början av 1970-talet. Program som hans gav nya artister en scen att visa upp sig på — kända grupper och soloartister fick ofta sitt genombrott genom sådana framträdanden.

Bröderna Smothers var värdar för en komedi- och variationsshow i slutet av 1960-talet, ett exempel på hur varietéformatet också kunde användas för samhällskritik och politiska inslag. Varietéprogram har genom åren haft många formvariationer, från lättviktig underhållning till mer experimentella och politiskt laddade produktioner.

Betydelse för artister

Varietéprogrammen var ett bra sätt för nya artister att "bryta mark" under televisionens tidiga år. De var också användbara för etablerade artister, eftersom de kunde ge ett stadigt arbete och regelbunden exponering för publiken. Många artisters första tv-framträdanden skedde i varieté- eller varietyprogram där publiken fick en snabb överblick av olika talanger.

Nedgång och arv

Intresset för formatet minskade i USA under 1970-talet i takt med att tv-landskapet förändrades. Dolly Parton försökte starta ett nytt varietéprogram på 1980-talet, men det höll inte i längden. Samtidigt växte nya tävlings- och talangformat fram: tävlingsprogram som The Gong Show, Star Search och i dag American Idol blev den nya vägen för artister att nå en bred publik.

Trots det har varietéformatet lämnat ett bestående arv. Många nutida program — särskilt talkshows och komediprogram med ensemble — bär fortfarande spår av varieténs struktur och snabbväxling mellan olika inslag. Talkshower i tv har mycket av varietéprogrammens anda, eftersom de erbjuder en mängd olika underhållare som kan uppträda.

Nutida varianter och återuppvaknande

Idag ser vi varietéinslag i olika former: specialprogram, humorshower, livefestivaler och streamade evenemang som ofta blandar musik, komedi och skådespeleri. Ibland gör formatet återkomster i modern tappning, anpassat efter dagens publik och med nya produktionsmöjligheter. Kort sagt lever varieténs grundidé — att samla många typer av underhållning i ett och samma program — kvar i många moderna former.