Walter Tull (1888–1918) – banbrytande brittisk fotbollsspelare och krigshjälte

Walter Tull (1888–1918) – banbrytande blandrasig brittisk fotbollsspelare (Tottenham/Northampton) och modig löjtnant i första världskriget, hyllad krigshjälte.

Walter Daniel John Tull (28 april 1888–25 mars 1918) var en framstående engelsk professionell fotbollsspelare och senare krigsofficer. Han spelade som innermittfältare (inside forward/inside left) för Tottenham Hotspur och Northampton Town. Tull var den andra personen av blandad ras som spelade i den högsta divisionen i Football League och är allmänt erkänd som den första blandrasiga brittiska utespelaren i den högsta divisionen i engelsk fotboll. Han hyllades för sin snabbhet, tekniska förmåga och spelintelligens.

Tidigt liv och genombrott

Tull växte upp tillsammans med sin bror på ett barnhem i Bethnal Green, London, på National Children's Home. De placerades där efter att deras föräldrar hade avlidit. Han började spela organiserad fotboll i lokala lag och upptäcktes när han representerade amatörklubben Clapton F.C. Han skrev på för Clapton 1908 och var med och vann flera lokala och nationella amatörtitlar, bland annat FA Amateur Cup, London County Amateur Cup och London Senior Cup. I mars 1909 kallade tidningen Football Star honom för "säsongens bästa spelare".

Klubbkarriär

Efter framgångarna i amatörfotbollen värvades Tull till Tottenham Hotspur 1909 där han fick sina första erfarenheter på professionell nivå. Han flyttade till Northampton Town 1911 och etablerade sig som en viktig spelare där, med totalt 111 framträdanden i första laget. Hans tid i Northampton präglades av stabilt och skarpt spel, och han var omtyckt både av lagkamrater och supportrar.

Tjänst i första världskriget

När första världskriget bröt ut gick Tull in i Footballers' Battalion, 17th (Service) Battalion of the Middlesex Regiment, en enhet som mobiliserade professionella fotbollsspelare och supportrar. Han deltog i de hårda striderna under slaget vid Somme 1916. Trots att det fanns ett officiellt eller underförstått förbud mot att svarta personer fick officerstitlar, utnämndes Tull till löjtnant den 30 maj 1917. Denna utnämning var exceptionell och visar både hans förmåga och de omständigheter som möjliggjorde hans avancemang.

Tull tjänstgjorde senare i Italien 1917–18 och fick beröm för sin "tapperhet och kyla" när han ledde sitt kompani på 26 man under en räd in i fientligt område. Han återvände till frankrike 1918 och stupade i strid den 25 mars under våroffensiven. Hans kropp återfanns aldrig och han saknas därmed bland dem som aldrig återkom.

Eftermäle och minnesmärken

Walter Tull har efter sin död blivit föremål för många hyllningar och kampanjer för att erkänna både hans sportliga och militära insatser. Kampanjer har krävt att en staty ska resas till hans ära och att han postumt ska tilldelas högre militära utmärkelser. Den tidigare parlamentsledamoten Brian Binley (Northampton South) kämpade för att Tull postumt skulle tilldelas militärkorset. Tull hedrades med en minnesplakett i London som placerades nära hans hemort, och hans liv och insatser uppmärksammas också i historiska verk om både fotboll och första världskriget.

Ett minnesmynt till Walter Tull ingår i en uppsättning mynt på 5 pund som Royal Mint släppte som del av en serie för att hedra framstående personligheter från första världskriget. Hans historia används i dag som ett exempel på både banbrytande prestationer inom idrott och de rasbarriärer som utmanades under hans tid.

Betydelse

Walter Tulls liv och korta men betydelsefulla karriär belyser viktiga frågor om ras, klass och möjlighet i början av 1900-talet. Han är ett historiskt exempel på en idrottsman som inte bara banade väg på planen utan också visade mod och ansvar i militärtjänsten. Hans eftermäle fortsätter att inspirera diskussioner om representation och erkännande inom både sport och militärhistoria.

Frågor och svar

Fråga: När började Walter Tull spela för Clapton F.C.?

F: Vad hette tidningen som kallade honom "säsongens fångst"?

Fråga: Varför placerades Walter och hans bror på ett barnhem?

Fråga: Hur många framträdanden i första laget gjorde han för Northampton Town?

F: I vilken bataljon tjänstgjorde han under första världskriget?

F: Fanns det ett förbud mot att svarta personer fick en kommission vid den här tiden?

F: Vilken ära har begärts för Tull postumt?

Sök med bokstav