William Bateson (1861–1926) – brittisk zoolog som myntade begreppet genetik
William Bateson (1861–1926) — brittisk zoolog som myntade begreppet genetik och populariserade Mendels arvsteori. Läs om hans liv, forskning och betydelse för modern genetik.
William Bateson (Yorkshire, 8 augusti 1861 - 8 februari 1926) var en brittisk zoolog och medlem av St John's College, Cambridge University. Han var den förste som använde termen genetik för att beskriva studiet av ärftlighet och den främsta populariseraren av Gregor Mendels idéer, efter att de återupptäckts 1900 av Hugo de Vries och Carl Correns.
Biografi
Bateson föddes i Yorkshire 1861 och studerade vid St John's College i Cambridge. Han började sin karriär inom zoologi och morfologi men kom alltmer att intressera sig för variation och ärftlighet. Under sina år som forskare och lärare i Cambridge byggde han upp en grupp av elever och medarbetare som kom att spela en central roll i den tidiga genetikens utveckling.
Vetenskapliga bidrag
William Bateson spelade en avgörande roll för att göra Mendels arbete känt i den engelskspråkiga världen och för att etablera genetiken som ett eget forskningsområde. Bland hans viktigaste insatser kan nämnas:
- Innförandet av begreppet "genetik" – Bateson var den förste att använda ordet "genetik" (1905) för att beteckna studiet av ärftlighet och arvsanlag.
- Popularisering av Mendelism – efter Mendels återupptäckt 1900 arbetade Bateson aktivt för att visa hur Mendels lagar kunde tillämpas på en rad växter och djur och för att föra ut dessa idéer i det vetenskapliga samfundet.
- Viktig litteratur – han publicerade centrala verk som Materials for the Study of Variation (1894) och den tjänstgörande förklarande och kommenterade utgåvan Mendel's Principles of Heredity (1909).
- Fackspråk och begreppsbildning – Bateson myntade och använde nya termer för att beskriva ärftlighetsfenomen, vilket hjälpte till att forma det tidiga genetiska vokabuläret.
- Institutionellt ledarskap – han organiserade forskningsgrupper och samarbeten (bland andra med Reginald Punnett och Edith Rebecca Saunders) och bidrog till att skapa strukturer för systematisk genetisk forskning. Han var senare verksam vid John Innes Horticultural Institution, där genetisk forskning fick en fast hemmabas.
- Tidningsgrundare – Bateson var med i arbetet med att etablera tidskrifter och andra kanaler för att publicera genetisk forskning, vilket bidrog till att ämnet fick ett eget vetenskapligt forum.
Vetenskaplig hållning
Bateson förespråkade tidigt idén om diskontinuerlig variation och var avståndstagande till vissa versioner av Darwinistisk gradvis förändring. Han intresserade sig för plötsliga förändringar (mutationer) och hur sådana förändringar kunde påverka organismernas ärftliga egenskaper. Samtidigt utvecklades förståelsen av hur Mendels lagar samverkade med andra evolutionära mekanismer under 1900-talets första decennier.
Arv och eftermäle
William Bateson räknas i dag som en av genetikkens pionjärer. Genetikens namn och många av de perspektiv som formades genom hans arbete lade grunden för den moderna ärftlighetsforskningen. Hans böcker och populärvetenskapliga insatser bidrog starkt till att göra Mendels upptäckter centrala i biologin. Institutioner, akademiska discipliner och senare generationer av genetiker påverkades starkt av hans insatser.
Vad han är mest känd för – att ha infört ordet "genetik", att ha spridit och försvarat Mendels idéer i Storbritannien och internationellt, samt att ha hjälpt till att bygga upp de institutionella strukturer som gjorde genetik till en etablerad vetenskap.
Karriär
Bateson blev känd som en mutationist som trodde att evolutionen skedde genom hopp. Senare visade Ronald Fisher och J.B.S. Haldane att diskreta mutationer var förenliga med en gradvis utveckling: se den moderna evolutionära syntesen.
Bateson var den förste som föreslog ordet "genetik" för att beskriva studiet av arv, i ett brev till Adam Sedgwick, daterat den 18 april 1905. Bateson använde termen "genetik" för första gången offentligt vid den tredje internationella konferensen om växthybridisering i London 1906. Även om detta var tre år innan Wilhelm Johannsen använde ordet "gen" för att beskriva enheterna av ärftlig information, hade De Vries infört ordet "pangene" för samma begrepp redan 1889 och etymologiskt sett har ordet genetik sitt ursprung i Darwins begrepp pangenesis.
Bateson upptäckte genetiska kopplingar tillsammans med Reginald Punnett, och han och Punnett grundade Journal of Genetics 1910. Bateson myntade också begreppet "epistasis" för att beskriva den genetiska interaktionen mellan två oberoende egenskaper. Han var så viktig från 1900 till 1910 att han nästan var en åskådare under de följande tio åren eftersom han vägrade att acceptera den roll som kromosomer spelade inom genetiken. Slutligen, 1921, övertygade ett besök i T.H. Morgans fluglaboratorium honom, men då kunde han inte längre återvinna sitt inflytande.
Teckning av D.G. Lillie, 1909.
Sök