Reparationer från första världskriget

Utvecklingen av gottgörelser

Det fanns en stor debatt om rättvisan och den sannolika effekten av det beslutade skadeståndet. John Maynard Keynes avgick från det brittiska finansministeriet 1919 för att protestera mot den höga summan pengar som krävdes.

Dawes-planen från 1924 ändrade Tysklands reparationsbetalningar. I maj 1929 sänkte Young-planen ytterligare betalningar till 112 miljarder guldmark (28,35 miljarder dollar under en period av 59 år, vilket var 1988). Dessutom delade Youngplanen upp den årliga betalningen, som var fastställd till två miljarder guldmark (473 miljoner dollar), i två delar: en del som motsvarade en tredjedel av summan och som inte kunde skjutas upp och en uppskjutbar del för de återstående två tredjedelarna.

På grund av den stora depressionen försökte man skjuta upp ytterligare betalningar. Det misslyckades, men vid Lausannekonferensen 1932 beslutade man att avbryta ersättningarna. Vid denna tidpunkt hade Tyskland betalat en åttondel av den summa som krävdes enligt Versaillesfördraget. Men Tyskland vägrade att fortsätta betala när Hitler kom till makten.

Yttranden i Tyskland

Endast ett fåtal tyskar accepterade att de förlorade kriget. Det tyska överkommandot skyllde på många civila delar av samhället, särskilt socialister, kommunister och judar. Idén blev känd som Dolchstoßlegende (myten om knivhuggen i ryggen). Tyskarna var missnöjda med summan av skadestånd, som verkar fruktansvärd, delvis på grund av att de tyska ledarna inte kunde representera i beslutet.

Konsekvenser för den tyska ekonomin

De ekonomiska problemen med betalningarna ansågs vara en viktig faktor som ledde till Weimarrepublikens slut och början på Adolf Hitlers diktatur. John Maynard Keynes, en brittisk ekonom, menade att detta skulle försvaga såväl den tyska ekonomin som den tyska politiken. Många historiker höll dock inte med honom. Margaret MacMillan, en kanadensisk historiker, visade sin uppfattning att Tyskland kunde ha betalat alla betalningar om de hade velat. Hon menade att problemet var att Tyskland inte skulle vilja betala.

Sally Marks, en amerikansk historiker, ansåg också att Tyskland kunde betala skadeståndet. Hon sade att tyskarna betalade skadeståndet fullt ut och i tid så länge som fransmännen ockuperade Düsseldorf 1921, men slutade när fransmännen inte längre var stationerade där 1922. Senare samma år blev problemet allvarligare då franska och belgiska företrädare uppmanade till en ockupation av Ruhrområdet för att tvinga Tyskland att betala, medan britterna ville sänka skadeståndet. Ockupationen av Ruhrområdet inleddes i januari 1923. De allierade var ganska säkra på att den tyska regeringen hade för avsikt att vägra att betala för att testa om de allierade ville tvinga fram skadestånd.

Som en "tyst kamp" i Ruhrområdet inledde den tyska regeringen den hyperinflation som förstörde den tyska ekonomin 1923. År 2008 sade den brittiske historikern Richard J. Evans att den tyska regeringen var ansvarig för hyperinflationen eftersom den föredrog detta framför att betala skadestånd. Tyskarna vann världens medlidande, och efter det tvingades fransmännen att gå med på Dawesplanen från april 1924, som sänkte skadeståndet. Enligt denna nya plan betalade Tyskland 1 miljard mark 1924 och nådde upp till totalt 2,25 miljarder 1927. Efter det året kunde Tyskland betala 2,5 miljarder mark per år. Tyskarna slutade dock fortfarande att betala skadestånd. För att hantera detta möttes de allierade i en konferens i London i juli-augusti 1924, och det var första gången som Tyskland ifrågasatte Versaillesfördraget.

Tyskarna klagade på att betalningarna enligt Dawesplanen fortfarande var för höga, så 1928 inrättades Youngplanen och tyskarna behövde inte betala mer än 2,5 miljarder förrän 1988. Gustav Stresemann krävde att Rhenlandet måste återlämnas till Tyskland för att Tyskland skulle acceptera planen. Under starka påtryckningar lämnade fransmännen Rheinland i juni 1930.

Den brittiske historikern A. J. P. Taylor skrev att skadeståndet var tillräckligt hårt för att ses som ett straff, men inte tillräckligt för att hindra Tyskland från att återfå sin stormaktsstatus, och att det kan skyllas på Adolf Hitlers framväxt.