1964–65 NHL-säsongen

Lag och struktur

De sex lagen som tävlade var välkända klubbar med långa rivaliteter. I korthet:

• Montreal Canadiens
• Toronto Maple Leafs
• Boston Bruins
• Detroit Red Wings
• Chicago Black Hawks
• New York Rangers

Grundserien och spelstilar

Grundserien präglades av fysiskt spel, taktisk defensiv och framstående målvaktsspel. Med bara sex lag i ligan mötte topptalangerna motståndet upprepade gånger, vilket gav stora rivalmatcher extra betydelse. Lagens coacher lade stor vikt vid system och byte av linor, och intensiteten i grundspelet bidrog till att göra slutspelet extra krävande.

Slutspelet och finalen

Slutspelet följde det klassiska slutspelsformatet där de två vinnarna i semin möttes i final. Finalserien mellan Montreal Canadiens och Chicago Black Hawks avgjordes i full längd: Montreal vann Stanley Cup efter en dramatisk serie som gick till sju matcher. Detta var Canadiens första titel sedan 1960, ett brottsseglat återtåg till toppen för den historiskt framgångsrika klubben.

Priser och individuella utmärkelser

Säsongen 1964–65 var också betydelsefull eftersom Conn Smythe Trophy delades ut för första gången till slutspelsens mest värdefulla spelare. Priset uppkallades efter lagledaren och entreprenören Conn Smythe, och den allra första mottagaren var anfallaren Jean Béliveau, som hyllades för sina insatser i Canadiens framgång. Tillsammans med andra hedersbetygelser placerade priset en tydlig individuell dimension på slutspelets prestationer.

Betydelse och eftermäle

Säsongen markerar slutet på en era före 1967 års expansion och är ofta åberopad när man diskuterar hockeyns utveckling i Nordamerika. Den första utdelningen av Conn Smythe Trophy, Canadiens återkomst till toppen och en sju matcher lång final mot Chicago gjorde 1964–65 till en milstolpe i ligans historia och gav flera spelare och lag varaktig prestige.

För fler detaljer om lagens statistik, matchrapporter och spelarbetyg från den här säsongen, se sammanställningar och arkiv hos respektive klubb och historiska källor som behandlar Stanley Cup och tidigare titlar (senaste tidigare vinst för Montreal: 1960). För biografiska uppgifter om nyckelspelare, läs mer om Jean Béliveau och andra profiler i samtida källor.