Värmebölja
I slutet av januari hade sydöstra Australien dagar med mycket varmt väder, en så kallad värmebölja. Värmeböljan orsakades av ett långsamt rörligt högtryckssystem över Tasmanhavet, en stor tropisk cyklon utanför den nordvästra australiska kusten och ett monsunstråk över norra Australien. Detta ledde till att varm tropisk luft rörde sig ner över sydöstra Australien.
Bränderna i februari startade under den varmaste dagen någonsin i Victoria, där temperaturrekord har förts sedan 1859. Den 6 februari 2009 - dagen före bränderna - berättade Victorias premiärminister John Brumby att det var mycket varmt väder på väg och att det fanns en stor risk för buskbränder. Han uppmanade folk att vara mycket försiktiga. Premiärminister Brumby sade också att det skulle bli den "värsta dagen med brandförhållanden i delstatens historia".
Bränder i Gippsland
I slutet av januari brann det i Gippsland-området i Victoria. Bland dessa fanns en liten trädbrand på 30 hektar nära Delburn, Victoria, och en som nästan brände en tallplantering. Det fanns två små gräsbränder nära staden Sale, Victoria, som var avsiktligt anlagda.
Den 29 januari bekämpade över 500 brandmän de två bränderna i Delburn som hade gått samman till en enda stor brand. Bränderna hade brunnit 1 000 hektar i närheten av Boolarra och Darlimurra, söder om staden Morwell. Inga byggnader brändes. En sval förändring i vädret den 30 januari gjorde det lättare att bekämpa bränderna, men gjorde det också blåsigt, vilket ledde till punktbränder (nya, små bränder från brinnande växter som blåstes fram). På kvällen den 31 januari arbetade brandmännen med att stoppa branden från att sprida sig norrut. De kämpade för att skydda de viktigaste kraftöverföringsledningarna som förde elektricitet till Melbourne från Latrobe Valley. Branden var också nära Hazelwood Power Station i Victoria.
Den 1 februari hade brandmännen skapat brandgator (röjda områden) runt Boolarra-branden, även om den fortfarande brann okontrollerat. Branden hade brunnit igenom 6 500 hektar och förstört 29 hus, jordbruksbyggnader och djur. Polisen trodde att Delburn- och Boolarra-bränderna var avsiktligt anlagda. De utlovade en belöning på 100 000 dollar för information som leder till gripandet av de personer som antände bränderna.
Den 2 februari startade blixten 23 nya bränder. Bland annat tre i Bunyip State Park och bränder nära Drouin West och Leongatha. Den ökade luftfuktigheten bidrog dock till att bränderna inte spreds. Den 3 februari grupperade landets brandmyndighet bränderna i sex områden. Fem bränder var under kontroll, men en, nära Mirboo North, var det inte.
De största bränderna är följande:
Norra och centrala delen
Bränder i Kinglake
Kinglake-branden fick sitt namn när två bränder slogs ihop efter att vinden ändrade riktning den 7 och 8 februari. Branden hade brunnit över 210 000 hektar (518 921 acres) den 8 februari. 147 personer dog i Kinglake-branden.
Den första av de två bränderna startade i Kilmore East i Victoria på eftermiddagen den 7 februari 2009 och brann 30 km åt sydost mot St. Andrews genom Wandong och Clonbinane. Branden förstörde 30 hus i Wandong och Heathcote Junction den 7 februari. Den 8 februari hade 150 hus förstörts i Wandong och fyra personer hade dödats. Branden stängde järnvägen Seymour och delar av Hume Highway nära Kilmore. Nordvästliga vindar blåste brandfronten mot St Andrews, innan vädret vände vid 19.30-tiden och vinden vände till sydväst. Vindbytet förvandlade den långa, smala branden till en bred brandfront som rörde sig nordost mot Kinglake och Strathewen.
På kvällen den 8 februari tog 100 personer som hade undkommit branden i Kilmore skydd i en basketstadion i Wallan. Många av dem kunde inte återvända till sina hem eftersom polisen hade stängt av vägarna.
Brandfronten brann genom Kinglake-området den 7 februari. Detta var det värsta brandområdet i delstaten, med 37 döda och mer än 550 förstörda hus. Ytterligare 12 personer dog i Kinglake West och 27 i Strathewen.
Den andra branden förstörde staden Marysville i Victoria. Branden började norr om Marysville och först trodde folk att den skulle gå runt staden, men inom några minuter var staden ett inferno. Vid 17.00-tiden förlorade man strömmen och vinden upphörde. Minuter senare kom vinden tillbaka från ett annat håll och tog med sig elden upp i dalen. Skador på vattenreningsverket i Marysville gjorde vattnet osäkert att dricka. Den 11 februari sades det att 100 personer av stadens 500 invånare tros ha dött och att endast några få byggnader fanns kvar. Premiärminister Brumby sade: "Det finns ingen aktivitet, inga människor, inga byggnader, inga fåglar, inga djur, allt är bara borta." Dessa siffror reviderades senare, men 40 människor dog och nästan alla byggnader i staden skadades eller förstördes.
Ungefär 95 procent av husen i Narbethong förstördes. Andra städer som drabbades av samma brand var Taggerty och Buxton.
I sydväst brann elden på tre sidor av Yarra Glen i Victoria, vilket gjorde att människor fastnade i staden. Hus norr om Yarra Glen förstördes och stora delar av gräsmarkerna brändes.
Under en tid trodde polisen att någon hade tänt på branden som brände Marysville, och flera personer undersöktes. I juni 2011 meddelade dock Victoria Police att detta troligen inte var orsaken.
Maroondah/Yarra bränder
Maroondah/Yarra-branden uppstod den 10 februari när flera bränder som hade brunnit öster om Healesville, Victoria och Toolangi slogs samman. Sent på morgonen hade branden brunnit 505 hektar och 184 brandmän och 56 brandbilar var på plats. Medan temperaturen hade svalnat blåste starka vindar upp glöd och startade nya bränder. Vid middagstid minskade faran för egendom runt Healesville, även om Department of Sustainability and Environment sa att folk borde hålla utkik efter väderförändringar.
Bränderna i Maroondah/Yarra-området fortsatte att hota staden Healesville i Victoria fram till den 14 februari.
Brand i Beechworth
I Beechworth, Victoria, brann en brand på mer än 30 000 hektar och närmade sig städerna Yackandandah, Stanley, Bruarong, Dederang, Kancoona, Kancoona South, Coralbank, Glen Creek och Running Creek i Victoria. Branden startade vid 19.00-tiden den 7 februari, 3 km söder om Beechworth, innan den drevs söderut genom tallplanteringar av varma nordliga vindar.
Branden förstörde byggnader i Mudgegonga, Victoria, sydost om Beechworth; 2 personer dog. Tjock rök och moln gjorde det svårt att avgöra hur stor branden i Beechworth var.
Starka vindar gav bränsle åt branden natten till den 8 februari, och blixten startade en ny brand i Kergunyah vid middagstid den 9 februari. Mer än 440 brandmän arbetade för att stoppa en ny brand som hotade Gundowring och Eskdale i Victoria efter att den hoppat över Kiewa-floden. Natten till den 9 februari var den största faran för Eskdale. Bränder brann också i tallplantager 8 km från den stora staden Myrtleford, i den motsatta, västra änden av brandområdet. Medan mindre städer i öster, däribland Gundowring och Kergunyah, fortfarande var hotade, uppgav CFA att det inte fanns någon omedelbar fara för de större städerna Beechworth och Yackandandah, som ligger i den norra kanten av brandområdet.
Den 10 februari hade brandmännen avslutat en 115 km lång brandgata runt Beechworth-branden och försökte göra ytterligare 15 km, eftersom branden fortfarande brann okontrollerbart. På eftermiddagen hade brandhotet minskat, men brandmännen bekämpade en ny brand nära Koetong i Victoria, öster om huvudbranden i Beechworth, på mellan 50 ha och 80 ha. Människor i Beechworth och närliggande städer fick på kvällen den 10 februari veta att de kunde förvänta sig mer rök, eftersom 250 brandmän skulle börja bränna igen för att skapa fler brandgator.
Beechworth Correctional Centre, ett fängelse, erbjöd upp till trettio fångar att hjälpa brandmännen.
Brand i Bendigo
En brand väster om staden Bendigo brände ut 500 hektar. Branden startade vid 16.30-tiden den 7 februari och brann genom Long Gully och Eaglehawk i Victoria. Den nådde upp till 2 km från centrala Bendigo, innan den kom under kontroll sent den 8 februari. Den förstörde omkring 45 hus i Bendigos västra förorter och skadade en elöverföringsledning, vilket orsakade strömavbrott i delar av staden. En man från Long Gully, som var sjuk och inte kunde lämna sitt hus, dödades i branden; hans grannar försökte hårt men kunde inte rädda honom. Branden ändrade riktning sent den 7 februari, när vädret förändrades, och vände tillbaka mot Eaglehawk. Den var under kontroll vid middagstid den 8 februari.
En hjälpcentral inrättades i Kangaroo Flat, Victoria Senior Citizens Centre. Under branden flyttades människor från Long Gully, Eaglehawk, Maiden Gully, California Gully och West Bendigo från sina hem och skickades till centret. Polisen undersöker om någon hade tänt på branden. CFA tror att branden startade från en cigarett som kastades från en bil eller lastbil på motorvägen.
Brand i Redesdale
I Redesdale brann en brand på 10 000 hektar. Branden startade 9 km väster om staden. Branden var nära städerna Baynton och Glenhope. Glenhope hotades återigen den 9 februari av en mindre brand som bröt sig loss från huvudbranden. Fler brandmän och lastbilar hämtades från Bendigo och Kyneton. Den 10 februari var branden under kontroll och hade förstört 12 hus och jordbruksbyggnader.
Öst
Bunyip eld
En brand i Bunyip State Park brände hus i Longwarry North och Drouin West i Victoria, liksom gårdar och företag, efter att branden hade tagit sig över Princes Highway.
Branden stoppades på eftermiddagen den 9 februari efter att ha brunnit 24 500 hektar (60 541 acres). Branden förstörde minst åtta hus, andra byggnader och en fabrik. Brandkåren började bränna tillbaka för att stoppa branden den 9 februari. Människor mellan Pakenham och Warragul i Victoria varnades för rök från dessa bränder.
Många jordbrukare som inte kunde behålla djuren på sina gårdar på grund av brandskadorna tog dem till närliggande försäljningsställen. Den 9 februari hade hundratals nötkreatur från Bunyip-branden förts till försäljningsställena i Pakenham.
Brand i Churchill
Churchillbranden började i en tallplantering 1 km sydost om Churchill i Victoria på eftermiddagen den 7 februari. Inom 30 minuter hade den spridit sig åt sydost, nära Hazelwood South, Traralgon South, Jeeralang och Budgeree East i Victoria. Sent på eftermiddagen var branden i närheten av Yarram och Woodside i Victoria på södra Gippslandkusten. Vädret förändrades vid 18.00-tiden och sydvästliga vindar drev branden nordost mot Gormandale och Willung South på Hyland Highway. Omkring 500 personer tog skydd på en teater i Traralgon.
Branden kom nära Loy Yang Power Station och stationens öppna kolgruva. Natten till den 7 februari närmade sig branden gruvans avfallsdeponi, men skadade ingenting och stoppade inte stationen i sin verksamhet. Flera små bränder bröt ut i bunkern där kol från gruvan förvarades, men kunde begränsas utan att några skador uppstod. Hotet lättade på kvällen den 8 februari när temperaturen sjönk och ett lätt regn föll. En liten brand startade söder om kraftverket, men vattenbombningsflygplan släckte den.
Den 9 februari brann Churchillbranden fortfarande okontrollerat, med fronter genom Latrobe Valley och Strzelecki Ranges. Sent på eftermiddagen hade branden brunnit ut 32 860 hektar och dödat flera personer. Vindbytena på kvällen förvärrade delar av branden, så CFA varnade folk i Won Wron och närliggande områden för att vara beredda.
Polisen tror att någon har tänt eld på Churchill. En man från Churchill greps av polisen den 12 februari. Han anklagades den 13 februari för mordbrand med dödlig utgång, för att ha tänt en skogsbrand och för att ha innehav av barnpornografi.
Bränder i Dandenong Ranges
En brand startade i Ferntree Gully och Upper Ferntree Gully i Dandenong Ranges. Alla större vägar stängdes av. Branden skadade järnvägsspåret vid Upper Ferntree Gully, vilket ledde till att Belgrave-järnvägen stängdes. Branden, som brandmännen kunde kontrollera inom tre timmar, brann på 2 hektar längs järnvägen.
En husbrand startade på morgonen den 12 februari i Upper Ferntree Gully och dödade en frivillig brandman från CFA. Polisen tror att branden var avsiktligt anlagd.
Narre Warren
I Narre Warren brann det flera gånger. Sex hem förstördes i Narre Warren South och tre i Narre Warren North.
Wilsons Promontory
Den 8 februari startade en blixt en brand vid Wilsons Promontory som snabbt brände över 1 153 hektar. Branden hotade inte campingområdet, men nationalparksvakterna beslutade att evakuera parken, och några campare fördes ut med båt. Branden fortsatte att brinna okontrollerat i mer än 10 dagar. Den 17 februari hade den bränt ett område på 11 000 hektar, inklusive flygfältet, och skurit av huvudvägen.
West
Brand i Horsham
Branden i Horsham brände 5 700 hektar, inklusive golfklubben och åtta bostäder. Dimboola brandbilen skadades också.
Branden började vid 12.30-tiden den 7 februari när starka vindar blåste omkull en elstolpe i Remlaw, väster om staden. Branden gick först åt sydväst och sedan åt sydöst, över Wimmera Highway och Wimmera River till Horsham Golf Course och sedan till Haven, söder om staden. Brandmännen kunde rädda affären, stadshuset och skolan i Haven, även om lågorna kom inom några meter från dessa byggnader. Vindar på upp till 90 km/h (56 mph) bytte riktning tre gånger under dagen och orsakade förhållanden som en brandman från CFA beskrev som de värsta han någonsin sett. En taxichaufför plockade upp en 82-årig rullstolsbunden kvinna och hennes dotter från hennes hus när branden inte var mer än 91 m bort. Huset stod i brand när taxin körde iväg och brann ner inom några minuter.
Klockan 15.00 bekämpade över 400 brandmän branden, samt två vattenbombningsflygplan, 54 brandbilar från Country Fire Authority (CFA) och 35 brandmän från Department of Sustainability and the Environment (DSE). Vid 18.00 hade branden rört sig österut, och när vinden vände, drevs den sedan åt nordost över Western Highway till Drung, öster om Horsham.
Brand i Coleraine
I Coleraine brändes 770 ha (1 903 acres) och en man brändes svårt.
