Betsy DeVos

Tidigt liv

DeVos föddes Elisabeth Prince den 8 januari 1958 i Holland, Michigan. Hon fick sin utbildning vid Holland Christian High School, en privatskola i sin hemstad Holland, Michigan. Hon tog examen från Calvin College i Grand Rapids, Michigan, där hon tog en kandidatexamen i företagsekonomi och statsvetenskap.

Affärskarriär

DeVos är ordförande för Windquest Group, en privatägd företagsgrupp som investerar i teknik, tillverkning och ren energi. DeVos och hennes man grundade den 1989.

Politisk verksamhet

Sedan 1982 har DeVos deltagit i det republikanska partiet i Michigan. Hon har varit lokal distriktsdelegat. Hon var republikanernas nationella kommittékvinna för Michigan mellan 1992 och 1997 och var ordförande för Michigan Republican Party mellan 1996 och 2000. DeVos avgick från posten år 2000. Hon sade år 2000: "Det är tydligt att jag aldrig har varit en gummistämpel.... Jag har varit en kämpe för gräsrötterna, och att följa är visserligen inte min starka sida."

År 2003 kandiderade DeVos på nytt till partiordförande och valdes till posten utan motstånd.

Förenta staternas utbildningsminister

Den 23 november 2016 tillkännagavs det att DeVos var den nyvalde presidenten Trumps val av nästa utbildningsminister i USA. Vid sin nominering sade DeVos: "Jag är hedrad över att få arbeta med den tillträdande presidenten i hans vision att göra amerikansk utbildning stor igen. Status quo inom utbildning är inte acceptabelt".

De tidigare presidentkandidaterna Jeb Bush, Mitt Romney och Carly Fiorina kallade DeVos för ett "enastående val", ett "smart val" och den "transformativa ledare som våra elever behöver". Den republikanske senatorn Ben Sasse sade att DeVos "har gjort karriär genom att stå upp mot mäktiga och anslutna särintressen på uppdrag av fattiga barn som alltför ofta glöms bort av Washington". I en ledare skrev Chicago Tribune att "DeVos har hjälpt till att leda den nationella kampen för att utöka utbildningsmöjligheterna för barn".

DeVos bekräftelseförhör var ursprungligen planerat till den 10 januari 2017, men försenades med en vecka efter att Office of Government Ethics begärt mer tid för att granska hennes ekonomiska upplysningar. Bekräftelseutfrågningen hölls senare den 17 januari.

Den 7 februari 2017 bekräftades DeVos av senaten med en marginal på 51-50. Vicepresident Mike Pence avgjorde med en majoritet av 51-50 till förmån för DeVos nominering, vilket var första gången som en vicepresident gjorde det för att utse en ministernominering.

Betsy DeVos och hennes familj spenderar miljoner på att främja privatisering av utbildning. Långt innan hon blev utbildningsminister använde Betsy DeVos familjens rikedomar för att privatisera offentliga skolor. Hon finansierar politiker som stöder kupongsystem. DeVos vann bekräftelse trots 1,1 miljoner brev och 80 000 telefonsamtal från NEA-anhängare som uppmanade senatorerna att rösta nej. Vicepresident Mike Pence avgav den avgörande rösten, vilket var första gången i landets historia som en vicepresident röst var nödvändig för att godkänna en kabinettskandidat.

Personligt liv

DeVos är gift med affärsmannen och miljonären Dick DeVos. Tillsammans har de fyra barn och ett barnbarn. DeVos svärfar, Richard DeVos, är den nuvarande ägaren av Orlando Magic.