Förenta staternas utbildningsminister är chef för utbildningsdepartementet och ansvarar för att genomföra och samordna federala utbildningspolicys. Utbildningsministern är medlem av presidentens kabinett och står som den 16:e i presidentens tronföljd i Förenta staterna. Tjänsten omfattar arbete med allt från grundskola och gymnasium (K–12) till högre utbildning, yrkesutbildning, specialundervisning och federalt stöd till studenter.

Roll och ansvar

Utbildningsministerns huvuduppgifter innefattar bland annat:

  • Att leda utbildningsdepartementet och utforma genomförande av federala lagar och program för utbildning.
  • Att fördela och övervaka federala medel till skolor, högskolor och studentstöd, exempelvis federala studielån och bidrag som Pell Grants.
  • Att säkerställa efterlevnad av federala bestämmelser om medborgerliga rättigheter i utbildningen (till exempel frågor som rör likabehandling och Title IX).
  • Att samla in och publicera data om skolors och lärares resultat samt stödja nationella utvärderingsprogram, såsom National Assessment of Educational Progress.
  • Att ge råd till presidenten och kongressen i utbildningsfrågor och samverka med delstaternas och lokala myndigheters utbildningssystem.

Tillsättning, mandat och säte

Utbildningsministern nomineras av presidenten och måste godkännas av den amerikanska senaten. Ämbetet har ingen fastställd mandatperiod utan secretarien tjänstgör så länge presidenten vill eller till dess en efterträdare godkänns. Departementets huvudkontor ligger i Washington, D.C., i den så kallade Lyndon B. Johnson Department of Education Building.

Historia

Före 1979 hanterades federala utbildningsfrågor inom ministern för hälsa, utbildning och välfärd (Department of Health, Education, and Welfare, HEW). På 1979 inrättade president Jimmy Carter utbildningsdepartementet som en egen byrå på kabinettsnivå efter debatt om behovet av ett separat departement för utbildning. När HEW omorganiserades bytte den senare delvis namn och fokus, och det som återstår idag är i stor utsträckning det nuvarande Department of Health and Human Services (ministern för hälsa och mänskliga tjänster).

Den första som tjänstgjorde som Förenta staternas utbildningsminister var Shirley Hufstedler, som utsågs när departementet bildades. Ämbetet har sedan dess haft sekretarier från båda de stora politiska partierna och har varierat i inriktning beroende på administrationsprioriteringar (t.ex. fokus på standardiserade prov, skolval, finansiering av högre utbildning och jämställdhetsfrågor).

Nutida uppdatering

Den politiska tillsättningen av utbildningsministern förändras med presidentval och nomineringar. Under Donald Trumps administration var Betsy DeVos utbildningsminister; hon framhöll skolval och friskolor som centrala frågor. Sedan presidentvalet 2020 nominerade och tillsatte president Joe Biden Miguel Cardona som utbildningsminister, och han tillträdde i mars 2021. Cardona har i sin roll betonat återhämtning efter covid-19-pandemins effekter på skolor, jämlik tillgång till utbildning och stöd till skolpersonal och elever.

Sammanfattning: Utbildningsministern är huvudansvarig för den federala nivån av utbildningspolitik i USA, leder utbildningsdepartementet, nomineras av presidenten och godkänns av senaten, och har spelat en central roll i amerikansk utbildningspolitik sedan departementet inrättades 1979.