Boudica

Prasutagus död och dess efterverkningar

Det var normal romersk praxis att låta allierade kungariken vara självständiga endast under deras klientkungs livstid. Till exempel blev provinserna Bithynia och Galatien en del av riket på just detta sätt. Enligt romersk lag fick arv endast ske genom den manliga linjen.

När Prasutagus dog ignorerade guvernören Gaius Suetonius Paulinus hans testamente och hans rike annekterades som om det hade erövrats. För att göra saken ännu värre krävde romerska penningutlånare in de skulder som Prasutagus hade lånat under sitt liv. Iceniernas mark och egendom konfiskerades och deras adelsmän behandlades som slavar.

När Boudica protesterade lät Paulinus piska henne och våldta hennes två döttrar offentligt. Tacitus rapporterar:

"Prasutagus, Iceniernas avlidne kung... i sitt testamente testamenterade han allt till sina två döttrar och kejsaren i lika delar, eftersom han genom denna politiska åtgärd tänkte att han genast skulle sörja för sitt rikes och sin familjs lugn.

"Evenemanget var annorlunda. Hans herravälden härjades av centurionerna, slavarna plundrade hans hus och hans ägodelar beslagtogs som lagligt byte. Hans hustru, Boudicca, vanärades med grymma ränder, hennes döttrar skändades, och de mest illustra av icenierna berövades med våld de positioner som hade överlämnats till dem av deras förfäder. Hela landet betraktades som ett arv som efterlämnades till plundrarna. Den avlidne kungens släktingar reducerades till slaveri".  

Iceniernas hämnd

Boudica valde ett bra tillfälle, när guvernören attackerade Anglesey och en annan legion befann sig i Bristol, och ledde Iceni och deras kompanjoner, Trinovantes, till krig. De förstörde Camulodunum (nuvarande Colchester) och rörde sig mot Londinium. Det fanns bara den nionde legionen (Legio IX Hispana) för att försvara den. Stammarna brände och förstörde både Verulamium (St Albans) och Londinium och massakrerade alla de kunde lägga vantarna på. Uppskattningsvis 70 000-80 000 romare och britter dödades i de tre städerna av dem som leddes av Boudica.

Slaget vid Watling Street

Det slutliga slaget ägde rum nära Watling Street i de engelska Midlands. Watling Street var en gammal järnvägsväg mellan Canterbury och St Albans. Romarna byggde om den på sitt sätt och tog den genom Midlands till Wales.

Medan Boudicas armé anföll i Verulamium satte Suetonius ihop en styrka med sin egen Legio XIV Gemina, några avdelningar från Legio XX Valeria Victrix och alla tillgängliga hjälptrupper. Nere i närheten av Exeter ignorerade prefekten för Legio II Augusta, Poenius Postumus, guvernörens uppmaning till strid. Trots detta kunde guvernören kalla in nästan tiotusen män.

Romarna var kraftigt underlägsna i antal. Stammarna saknade dock manöverförmåga. De hade inget sätt att styra dessa mängder, vilket gjorde att de var i underläge gentemot romarna. Romarna var skickliga i öppen strid och hade bättre utrustning och disciplin. Dessutom innebar fältets trånghet att Boudica bara kunde sätta in lika många trupper som romarna vid varje given tidpunkt.

För det första stod romarna fast och använde salvor av pila (tunga spjut) för att döda tusentals britter som rusade mot de romerska linjerna. De romerska soldaterna angrep Boudicas andra våg i det fria. När romarna avancerade i en kilformation försökte britterna fly, men hindrades av sina egna familjer. De hade placerat sitt folk i vagnar i utkanten av slagfältet och blev slaktade.

Tacitus rapporterar att "enligt en rapport föll nästan åttio tusen britter" jämfört med endast fyra hundra romare. Boudica flydde, och det är inte känt när och var hon dog.

När prefekten Postumus hörde om den romerska segern föll han på sitt svärd. Nero fruktade att Suetonius' handlingar skulle provocera fram ytterligare uppror och ersatte därför guvernören med den mer försonliga Publius Petronius Turpilianus. Historikern Gaius Suetonius Tranquillus berättar att krisen nästan hade övertalat Nero att överge Britannien.