Pete Seeger (Peter Seeger; 3 maj 1919 - 27 januari 2014) var en amerikansk folkmusiker och låtskrivare. Han var en långvarig vän till Woody Guthrie och grundare av The Almanac Singers och The Weavers, två kända folkband. Seegers vanliga musikinstrument är en banjo.

Pete Seeger föddes i New York och växte upp i en musikaliskt engagerad familj; hans far, Charles Seeger, var musikforskare och hans mor, Constance, var lärare. Redan tidigt i livet kom han i kontakt med amerikansk folkmusik och andra traditioner genom resor och umgänge med musiker som Woody Guthrie. Under 1930- och 1940-talen var Seeger aktiv i olika sammanslutningar för folkvisor och politisk sång, och han bildade tillsammans med andra The Almanac Singers, ett grupp som sjöng arbetarsånger och anti-krigsvisor.

Karriär och musik

Efter andra världskriget bildade Seeger The Weavers, som fick kommersiell framgång med inspelningar av traditionella sånger och nyare visor. Bland de mest kända låtarna som förknippas med Seeger finns "Where Have All the Flowers Gone?" (som han hjälpte att sprida), "If I Had a Hammer" (skriven tillsammans med Lee Hays) och hans version av "Turn! Turn! Turn!" (texten baserad på Predikaren i Bibeln). Han var också viktig för att återinföra och popularisera många traditionella amerikanska folksånger och för sin karaktäristiska banjospelstil.

Politisk aktivism och svartlistning

Seeger var engagerad i fackliga frågor, fredsrörelser och medborgarrättsrörelsen. Hans politiska engagemang gjorde att han och de grupper han spelade i kom i konflikt med antikommunistiska krafter under 1950-talet. The Weavers svartlistades delvis under McCarthy-eran, vilket ledde till minskad spelverksamhet och ekonomiska svårigheter. Seeger kallades också inför HUAC (House Un-American Activities Committee) där han vägrade lämna uppgifter om politiska kontakter; han dömdes sedermera för förakt mot domstol, en dom som senare upphävdes av rättsliga skäl.

Miljöarbete och senare år

Under 1960- och 1970-talen fortsatte Seeger att kombinera musik och aktivism. Han var en drivande kraft bakom räddningsarbetet för Hudsonfloden och grundade tillsammans med andra organisationen Hudson River Sloop Clearwater samt den återkommande Clearwater-festivalen, som syftade till att uppmärksamma och mobilisera för renare vatten och miljöskydd.

Arv och betydelse

Pete Seeger räknas som en av de mest inflytelserika amerikanska folkmusikerna under 1900-talet. Genom sina konserter, inspelningar och sitt pedagogiska arbete (bland annat genom sångsamlingar och allsångskoncept) förde han musik ut till breda publiker och inspirerade generationer av musiker och aktivister. Han fortsatte att uppträda långt upp i åren och var känd för sin entusiasm, enkla arrangemang och förmåga att engagera publiken i sång.

Senare liv och död

Pete Seeger avled den 27 januari 2014, 94 år gammal. Hans begravning och minnesstunder uppmärksammade hans långa karriär som musiker och aktivist samt det arv av sånger och samhällsengagemang han lämnade efter sig.

Exempel på sånger förknippade med Pete Seeger:

  • Where Have All the Flowers Gone?
  • If I Had a Hammer (The Hammer Song)
  • Turn! Turn! Turn!
  • We Shall Overcome (populär versionerad av många folk- och medborgarrättsrörelser)
  • Goodnight, Irene (framförd med The Weavers)

Seegers inflytande märks både i den amerikanska folkmusiktraditionen och i politisk sång världen över. Hans arbete visar hur musik kan kombineras med socialt engagemang för att skapa förändring.