Pete Seeger – amerikansk folkmusiker, låtskrivare och banjospelare

Pete Seeger (Peter Seeger; 3 maj 1919 - 27 januari 2014) var en amerikansk folkmusiker och låtskrivare. Han var en långvarig vän till Woody Guthrie och grundare av The Almanac Singers och The Weavers, två kända folkband. Seegers vanliga musikinstrument är en banjo.

Pete Seeger föddes i New York och växte upp i en musikaliskt engagerad familj; hans far, Charles Seeger, var musikforskare och hans mor, Constance, var lärare. Redan tidigt i livet kom han i kontakt med amerikansk folkmusik och andra traditioner genom resor och umgänge med musiker som Woody Guthrie. Under 1930- och 1940-talen var Seeger aktiv i olika sammanslutningar för folkvisor och politisk sång, och han bildade tillsammans med andra The Almanac Singers, ett grupp som sjöng arbetarsånger och anti-krigsvisor.

Karriär och musik

Efter andra världskriget bildade Seeger The Weavers, som fick kommersiell framgång med inspelningar av traditionella sånger och nyare visor. Bland de mest kända låtarna som förknippas med Seeger finns "Where Have All the Flowers Gone?" (som han hjälpte att sprida), "If I Had a Hammer" (skriven tillsammans med Lee Hays) och hans version av "Turn! Turn! Turn!" (texten baserad på Predikaren i Bibeln). Han var också viktig för att återinföra och popularisera många traditionella amerikanska folksånger och för sin karaktäristiska banjospelstil.

Politisk aktivism och svartlistning

Seeger var engagerad i fackliga frågor, fredsrörelser och medborgarrättsrörelsen. Hans politiska engagemang gjorde att han och de grupper han spelade i kom i konflikt med antikommunistiska krafter under 1950-talet. The Weavers svartlistades delvis under McCarthy-eran, vilket ledde till minskad spelverksamhet och ekonomiska svårigheter. Seeger kallades också inför HUAC (House Un-American Activities Committee) där han vägrade lämna uppgifter om politiska kontakter; han dömdes sedermera för förakt mot domstol, en dom som senare upphävdes av rättsliga skäl.

Miljöarbete och senare år

Under 1960- och 1970-talen fortsatte Seeger att kombinera musik och aktivism. Han var en drivande kraft bakom räddningsarbetet för Hudsonfloden och grundade tillsammans med andra organisationen Hudson River Sloop Clearwater samt den återkommande Clearwater-festivalen, som syftade till att uppmärksamma och mobilisera för renare vatten och miljöskydd.

Arv och betydelse

Pete Seeger räknas som en av de mest inflytelserika amerikanska folkmusikerna under 1900-talet. Genom sina konserter, inspelningar och sitt pedagogiska arbete (bland annat genom sångsamlingar och allsångskoncept) förde han musik ut till breda publiker och inspirerade generationer av musiker och aktivister. Han fortsatte att uppträda långt upp i åren och var känd för sin entusiasm, enkla arrangemang och förmåga att engagera publiken i sång.

Senare liv och död

Pete Seeger avled den 27 januari 2014, 94 år gammal. Hans begravning och minnesstunder uppmärksammade hans långa karriär som musiker och aktivist samt det arv av sånger och samhällsengagemang han lämnade efter sig.

Exempel på sånger förknippade med Pete Seeger:

• Where Have All the Flowers Gone?
• If I Had a Hammer (The Hammer Song)
• Turn! Turn! Turn!
• We Shall Overcome (populär versionerad av många folk- och medborgarrättsrörelser)
• Goodnight, Irene (framförd med The Weavers)

Seegers inflytande märks både i den amerikanska folkmusiktraditionen och i politisk sång världen över. Hans arbete visar hur musik kan kombineras med socialt engagemang för att skapa förändring.

Tidig karriär

Han organiserade eller spelade på många välgörenhetskonserter för att hjälpa människor som hade drabbats av dåliga affärsmetoder eller regeringspolitik, eller ibland av katastrofer. Han skrev också låtar för att främja saker han trodde på och för att protestera mot saker han var emot.

Seeger var en vänstermänniska som inte var rädd för att tala öppet om sina åsikter eller stödja impopulära frågor som kommunismen. Seegers musikaliska karriär begränsades ibland av hans åsikter. Amerikanska Federal Bureau of Investigation förde en dossier om Seeger och House Un-American Activities Committee utövade påtryckningar på honom på grund av hans övertygelser. Han vägrade att ändra sina åsikter eller sluta göra det han ansåg vara rätt. På grund av detta svartlistades Seeger på många ställen och fick inte spela musik där. Han fick inte heller vara med i tv under större delen av 1950- och 1960-talet.

Ett sällsynt framträdande, i Smothers Brothers Comedy Hour, censurerades eftersom låten han spelade, "Waist Deep In The Big Muddy", var en allegori mot Vietnamkriget, som de flesta amerikaner stödde på den tiden.

 

Seeger 1955  

Senare karriär

Med åren förändrades de sociala trenderna i Amerika och Seegers åsikter blev mer acceptabla. Han kunde äntligen göra tv-framträdanden och beundrades för sitt engagemang för folkmusiken och för sina mål. Han spelade musik tillsammans med Arlo Guthrie, son till Woody Guthrie, och framförde bland annat Woodys gamla låtar. Han fick utmärkelser för sin musik, bland annat den amerikanska National Medal for the Arts och en Kennedy Center Honor. Han blev också invald i Songwriters Hall of Fame, och även i Rock and Roll Hall of Fame, som ett inflytande för rockmusiker.

 

Seeger i mars 2008  

Sök med bokstav