Elvis Costello (född Declan Patrick MacManus, 25 augusti 1954) är en engelsk sångare och låtskrivare. Han föddes i London och blev under slutet av 1970‑talet en central figur inom punkrock och new wave. Under 1980‑talet utvecklade han en originell form av rock and roll och har senare i karriären arbetat i en mängd olika genrer, från strängkvartetter och klassisk-inspirerade arrangemang till jazz och soul.

Tidiga år och musikbakgrund

Costello växte upp i en musikalisk familj – hans far var yrkesmusiker – vilket tidigt påverkade hans intresse för låtskrivande och arrangemang. Han tog namnet Elvis Costello som artistnamn i början av sin karriär och byggde snabbt ett rykte som en skarp, litterär låtskrivare med sinne för melodier och ofta bitande, ironiska texter.

Genombrott och band

Hans debutalbum My Aim Is True (1977) innehöll singlar som "Alison" och "Watching the Detectives" och etablerade honom som en röst utanför den etablerade rockscenen. Uppföljaren This Year's Model (1978) introducerade hans klassiska liveband, The Attractions, och gav låtar som "Pump It Up". Genom dessa år kombinerade Costello punkens energi med popstruktur och ett brett influensregister.

Stil, samarbeten och senare perioder

En av Costellos styrkor är hans förmåga att byta stil och samarbeta över genregränser. Han har arbetat med artister och kompositörer från olika bakgrunder – allt från pop och rock till klassisk musik och jazz – och har släppt både rockplattor, orkestrala projekt och mer avskalade singer‑songwriter‑skivor. Exempelvis samarbetade han med klassiska musiker och string‑ensembler, och genom åren har hans arrangemang blivit allt mer varierade.

Signifikanta album och låtar (i urval)

  • My Aim Is True (1977) – genombrottsalbum.
  • This Year's Model (1978) – med The Attractions.
  • Armed Forces (1979) – innehåller flera av hans mest kända poplåtar.
  • Get Happy!! (1980) – stilblandning med soul- och R&B‑influenser.
  • Imperial Bedroom (1982) – mer komplexa arrangemang och arrangemangstänk.
  • The Juliet Letters (1993) – samarbeta med Brodsky Quartet; exempel på hans intresse för klassisk form.
  • North (2003) – mer nedtonade, orkestrala ballader.

Priser och erkännanden

Costello har mottagit flera priser och utmärkelser under sin karriär, inklusive en Grammy Award. Han har nominerats till Brit Award flera gånger. År 2003 blev Elvis Costello & the Attractions invalda i Rock and Roll Hall of Fame. År 2004 rankade Rolling Stone honom som nummer 80 på listan över de 100 största artisterna genom tiderna.

Inflytande och arv

Elvis Costello ses som en av de mest inflytelserika brittiska låtskrivarna från sin generation. Hans texter uppmärksammas ofta för sitt ordspel, sin skarpa iakttagelseförmåga och sin sociala relevans. Genom att kombinera popstruktur med olika musikaliska uttryck har han inspirerat både punkscenen och senare artister inom alternativa pop- och rockkretsar.

Personligt liv

Efter två tidigare äktenskap gifte han sig med jazzpianisten Diana Krall 2003. Paret har även gjort musikaliska samarbeten och förekommer ibland tillsammans i offentliga framträdanden.

Avslutande kommentar

Elvis Costellos karriär sträcker sig över flera decennier och genrer. Han är fortfarande aktiv som låtskrivare och artist, och hans ständiga nyfikenhet på musikaliska uttryck gör att han regelbundet återuppfinner sitt sound samtidigt som han behåller sin särpräglade röst som låtskrivare.