Gene Wilder (Jerome Silberman; 11 juni 1933 – 29 augusti 2016) var en amerikansk skådespelare, komiker, författare, regissör och manusförfattare. Han är särskilt ihågkommen för sina samarbeten med Mel Brooks – bland annat i The Producers, Blazing Saddles och Young Frankenstein – och för huvudrollen som Willy Wonka i musikalfilmen Willy Wonka & chokladfabriken.

Tidigt liv och utbildning

Wilder föddes som Jerome Silberman och växte upp i Milwaukee. Han studerade kommunikation och teaterkonst vid University of Iowa och fortsatte senare sina dramastudier i New York. Den 10 september 1956 blev Wilder inkallad till armén, en erfarenhet som avbröt hans tidiga skådespelarstudier en period.

Karriär

Gene Wilder gjorde sig ett namn på både scen och film genom sin karaktäristiska, nervösa och samtidigt varmt mänskliga komik. Hans genombrott på film kom med The Producers, en roll som även gav honom en nominering till en Oscar. Samarbetet med Mel Brooks fortsatte och kulminerade i klassikern Young Frankenstein, där Wilder även medverkade i manusarbetet tillsammans med Brooks.

Utöver sina Mel Brooks-filmer gjorde Wilder flera andra framgångsrika filmer och samarbeten, bland annat flera populära komedier tillsammans med Richard Pryor under 1970‑ och 1980‑talen. Han skrev och regisserade också filmer och var verksam både framför och bakom kameran under större delen av sin karriär.

Spelstil och arv

Wilder var känd för sin förmåga att balansera slapstick och subtil självironi. Hans ansikte, speciellt de uttrycksfulla ögonen, och hans förmåga att växla mellan ömtålighet och plötslig komisk energi bidrog till att skapa minnesvärda filmkaraktärer. Rollen som Willy Wonka blev ikonisk och har fortsatt influera populärkulturen långt efter premiären.

Personligt liv

Wilder var privat om sitt privatliv men var gift flera gånger. Ett av hans mer omtalade äktenskap var med komikern Gilda Radner (1984–1989), som avled i cancer. Senare i livet levde han tillsammans med sin fru Karen Webb. Han publicerade även skrifter om sitt liv och sin konst, och flera biografier och böcker om honom har givits ut – både auktoriserade och otillåtna.

En otillåten biografi om Wilder, Gene Wilder: Funny and Sad av Brian Scott Mednick, publicerades i december 2010 av BearManor Media.

Död och eftermäle

Wilder avled den 29 augusti 2016 i Stamford, Connecticut. Hans familj meddelade senare att han dog av komplikationer relaterade till Alzheimers sjukdom. Efter hans död uppmärksammades hans insatser för komedin och filmen; hans filmer fortsätter att visas och uppskattas av nya generationer, och många kollegor och kritiker hyllar honom som en av de mest originella komiska skådespelarna i sin generation.