Geoffrey Burbidge
Geoffrey Burbidge (född i Chipping Norton den 24 september 1925, död i La Jolla, Kalifornien den 26 januari 2010) var en engelsk astrofysiker. Under många år var han professor vid Kaliforniens universitet i San Diego. År 1957 publicerade han tillsammans med tre andra fysiker en berömd artikel om grundämnenas ursprung. Många vetenskapsmän var oense med idéer som han hade senare i sitt liv, eftersom han inte trodde på Big Bang-teorin.
Utbildning och tidig karriär
Han började studera historia vid universitetet i Bristol, men bytte snart till fysik eftersom han då kunde få ekonomiskt stöd från regeringen (andra världskriget pågick, så vetenskap var mycket viktigt för regeringen). Han åkte till London och disputerade vid University College London 1951. Han träffade astronomen Margaret Peachey. Han blev mycket intresserad av astronomi och gifte sig med henne 1948. Från och med då arbetade de alltid tillsammans på flera olika ställen. De arbetade vid Harvard, University of Chicago och Cambridge University. Sedan fick Margaret arbete vid California Institute of Technology, medan Geoffrey arbetade vid Mount Wilson Observatory och Palomar Observatory. De fick båda jobb vid University of California i San Diego 1962.
B2FH-dokumentet
År 1957 skrev han och hans fru tillsammans med den amerikanske fysikern William Fowler och den brittiske astronomen Fred Hoyle en 104-sidig artikel om stjärnornas nukleosyntes. Dokumentet blev känt som B2FH (på grund av deras initialer). Den handlade om kärnreaktioner inuti stjärnor och visade hur dessa reaktioner sliter sönder block av materia och sätter ihop dem på olika sätt igen. Det var en liknande idé som Charles Darwin hade skrivit om 100 år tidigare i "Origin of Species", där han hade beskrivit hur varelser hade utvecklats. Forskarna såg denna artikel som den viktigaste artikel som någonsin skrivits om astrofysik.
Senare karriär
Senare i sin karriär vägrade Burbidge att acceptera Big Bang-teorin som beskriver universums början. Quasarer är mycket ljusstarka objekt med en mycket hög rödförskjutning. Big Bang-teoretikerna menar att de kommer från platser extremt långt bort i universum. Men Burbidge trodde att kvasarerna kommer från närliggande galaxer som färdas nära ljusets hastighet, vilket förklarar deras rödförskjutning. Han trodde att de producerar ny materia när gammal materia förstörs genom reaktioner.
Även om många vetenskapsmän inte håller med om Burbidges senare idéer, betraktas han fortfarande som en mycket viktig vetenskapsman. Han fick många utmärkelser. År 2005 tilldelades han och hans hustru det brittiska Royal Astronomical Society Gold Medal.
