Greta Thunberg föddes den 3 januari 2003. Hon är äldsta dotter till operasångerskan
Malena Ernman och hennes far är skådespelaren
Svante Thunberg. Hennes farfar var skådespelaren och regissören Olof Thunberg.
Vid ett TEDx-tal i november 2018 berättade Thunberg att hon först hörde talas om klimatförändringarna när hon var åtta år gammal, men att hon inte kunde förstå varför så lite gjordes åt det. Vid 11 års ålder fick hon en depression och slutade prata. Senare fick hon diagnosen Aspergers syndrom, tvångssyndrom (OCD) och selektiv mutism. Hon tillade att selektiv mutism innebär att hon bara talade när hon behövde och att "nu är ett av dessa ögonblick". Hon tillade vidare att "spektrumet" var en fördel "eftersom nästan allt är svart eller vitt". Hon sade: "Det känns som om jag dör inombords om jag inte protesterar". Hon delar ut flygblad utanför Sveriges riksdag med frasen "Jag gör det här för att ni vuxna skiter i min framtid".
Hennes pappa gillar inte att hon missar skolan men säger: "[Vi] respekterar att hon vill ta ställning. Hon kan antingen sitta hemma och vara riktigt olycklig eller protestera och bli lycklig. För att minska familjens koldioxidavtryck insisterade hon på att bli vegan och sluta flyga. Hon sa att hon övertalade sina föräldrar att sluta äta kött genom att få dem att känna sig skyldiga. "Jag sa hela tiden till dem att de stal vår framtid." Hennes mamma gav upp sin internationella karriär som operasångerska. Trots inbjudningar att tala vid internationella evenemang undviker Greta också att flyga.
Thunberg säger att hennes lärare har olika åsikter om att hon ska missa lektioner för att protestera. Hon säger: "Som människor tycker de att det jag gör är bra, men som lärare säger de att jag borde sluta." En lärare som stöder henne säger: "Greta är en bråkmakare, hon lyssnar inte på de vuxna. Men vi är på väg med full fart mot en katastrof, och i den här situationen är det enda rimliga att vara orimlig."
