Herbert W. Boyer – Pionjär inom genteknik och Genentech-medgrundare
Herbert W. Boyer – genteknikens pionjär och Genentech-medgrundare; banbrytande samarbete med Stanley Cohen, National Medal of Science 1990 och avgörande bidrag till modern bioteknik.
Herbert W. Boyer (född den 10 juli 1936 i Derry, Pennsylvania)
Herbert Boyer är en av pionjärerna inom modern genteknik och en av grundarna av den kommersiella bioteknikindustrin. Han belönades 1990 med National Medal of Science för sina betydande bidrag till molekylärbiologi och bioteknik. Boyer var medgrundare till företaget Genentech 1976 och tjänstgjorde som vice ordförande där fram till sin pensionering 1991.
Under 1970-talet, tillsammans med Stanley Cohen, utförde han banbrytande experiment som ofta beskrivs som de första framgångsrika tillämpningarna av gentekniken. Deras arbete visade hur DNA-fragment kan klippas ut med restriktionsenzymer, sättas in i plasmider och därefter replikeras i bakterier. Dessa metoder lade grunden för möjligheten att klona gener och producera rekombinanta proteiner i stora mängder.
Upptäckterna ledde till snabba vetenskapliga och kommersiella tillämpningar. Genentech och andra företag kunde senare utveckla rekombinanta läkemedel som mänskligt insulin och tillväxthormon, vilket förändrade behandlingar för många sjukdomar och skapade en helt ny industri för läkemedelsframställning.
Boyer var också en aktiv deltagare i den vetenskapliga debatten om säkerhet och etik kring rekombinant DNA. Diskussionerna under mitten av 1970‑talet (bland annat vid Asilomar-konferensen) ledde till riktlinjer och frivilliga begränsningar som hjälpte till att forma ansvarsfull forskning och säkerhetsrutiner inom fältet.
Hans arbete har haft långvarig effekt både inom grundforskning och medicin, och Boyer ses ofta som en av de ledande personerna bakom övergången från akademisk upptäckt till industriell tillämpning inom bioteknik. Förutom National Medal of Science har han fått flera andra utmärkelser och hedersbetygelser för sina insatser inom vetenskapen.
Sammanfattningsvis kombinerade Herbert W. Boyer banbrytande forskning med entreprenörskap. Hans metoder för DNA‑rekombination och hans roll i att bygga upp Genentech har haft stor betydelse för hur moderna läkemedel utvecklas och tillverkas idag.
Karriär
Boyer var professor i biokemi från 1976 till 1991, där han upptäckte att gener från bakterier kan kombineras med gener från eukaryoter. År 1977 beskrev Boyers laboratorium och medarbetare den första syntesen och uttrycket av en peptidkodande gen någonsin. I augusti 1978 framställde han syntetiskt insulin med hjälp av sina nya transgena genetiskt modifierade bakterier, följt 1979 av ett tillväxthormon.
År 1976 grundade Boyer Genentech tillsammans med riskkapitalisten Robert A. Swanson. Genentechs tillvägagångssätt för den första syntesen av insulin slog Walter Gilberts tillvägagångssätt på Biogen som använde gener från naturliga källor. Boyer byggde sin gen från dess enskilda nukleotider.
I april 1990 gav Boyer och hans fru Grace den största enskilda donationen (10 000 000 dollar) som en enskild person har gjort till Yale School of Medicine. Boyer Center for Molecular Medicine uppkallades efter familjen Boyer 1991.
År 2007 meddelade St Vincent College att de hade döpt om skolan för naturvetenskap, matematik och datavetenskap till Herbert W. Boyer School.
Boyer sitter bland annat i styrelsen för vetenskapliga råd vid The Scripps Research Institute.
Utmärkelser
- 1980 Albert Lasker-priset för grundläggande medicinsk forskning
- 1989 den nationella teknikmedaljen
- 1990 fick han den nationella vetenskapsmedaljen av president George H. W. Bush.
- 2009 CSHL Double Helix Medal Honoree
Sök