James Carville (född 25 oktober 1944) är en amerikansk politisk konsult, kommentator, skådespelare, advokat, mediepersonlighet och expert. Carville är känd som Ragin' Cajun och fick nationell uppmärksamhet för sitt arbete som huvudstrateg i den framgångsrika presidentkampanjen för Bill Clinton, dåvarande guvernör i Arkansas. Carville var medarrangör för CNN:s program Crossfire fram till dess sista sändning i juni 2005. Sedan programmet lades ned har han medverkat i CNN:s nyhetsprogram The Situation Room. År 2008 var han värd för ett veckoprogram på XM Radio med titeln 60/20 Sports tillsammans med Luke Russert, son till Tim Russert som var värd för NBC:s Meet The Press. Han är gift med den republikanska politiska konsulten Mary Matalin.

Tidiga år och utbildning

James Carville föddes i Louisiana och växte upp i en katolsk, arbetarklassmiljö. Han studerade vid Louisiana State University där han också utbildade sig till jurist. Efter juristexamen arbetade han som advokat och inledde parallellt en karriär som politisk rådgivare och kampanjstrateg i delstaten Louisiana.

Politisk karriär och 1992-kampanjen

Carville gjorde sig ett namn som strateg för demokratiska kandidater och blev särskilt uppmärksammad nationellt för sin centralroll i Bill Clintons presidentkampanj 1992. Han är ofta krediterad för kampanjens tydliga budskap och disciplin, bland annat det berömda slagordet "It's the economy, stupid", som satte fokus på ekonomiska frågor gentemot väljarkåren. Hans arbetssätt kännetecknas av energisk retorik, målgruppsfokus och förmågan att hålla budskapet enkelt och upprepande.

Mediearbete och kultur

Utöver kampanjarbete har Carville varit en flitig mediekommentator. Han medverkade som paneldeltagare i politiska debattprogram och som återkommande gäst i nyhetsinslag. Han och hans kollega Paul Begala porträtterades i dokumentären The War Room (1993), som skildrar intern strategi i Clintonkampanjen och bidrog till Carvilles profil i offentligheten. Carville har också gjort flera cameo-framträdanden i tv och film samt skrivit om politik i artiklar och böcker.

Stil, kritik och inflytande

Carville är känd för sin frispråkighet, ofta konfrontativa stil och förmåga att väcka medial uppmärksamhet. Hans hårdare ton har både hyllats som effektiv och kritiserats som polariserande. Många yngre kampanjstrateger och kommentatorer har påverkats av hans metodik, och han räknas som en av de mest inflytelserika demokratiska strategerna i slutet av 1900-talet.

Böcker och offentliga framträdanden

Förutom radio- och tv-arbete har Carville publicerat böcker och essäer om politik och kampanjföring samt hållit föredrag och debatter. Han har ofta deltagit i paneler, konferenser och som kommentar i både nationella och lokala medier.

Personligt liv

Carville är sedan 1993 gift med Mary Matalin, en välkänd republikansk strateg och kommentator. Paret har blivit uppmärksammat för sitt äktenskap över partigränserna och har medverkat gemensamt i olika medieprojekt och debatter. Privat lever Carville ett liv delvis i offentlighetens ljus, där hans politiska engagemang och offentliga framträdanden ofta samspelar med familjelivet.

Arv

James Carville ses ofta som en symbol för den typ av modern kampanjstrategi som betonar budskapets tydlighet, medialisering och fokus på väljarnas vardagliga bekymmer. Han har haft stark påverkan på hur amerikanska politiska kampanjer byggs upp och kommuniceras, och hans arbete studeras fortfarande av politiska rådgivare och forskare.