Bill Clinton – USA:s 42:a president, karriär och skandaler

Tidigt liv och utbildning

Clinton föddes i Hope, Arkansas. Han bytte senare namn efter sin styvfar Roger Clinton. Han studerade vid Georgetown University, var Rhodesstipendiat vid University of Oxford och avlade juristexamen vid Yale Law School, där han träffade Hillary Rodham. Paret gifte sig 1975.

Politisk karriär i Arkansas

På 1970- och 1980-talen steg Clinton snabbt i den lokala politiken i Arkansas. Han var delstatsens justitieminister (Attorney General) 1977–1979 och valdes därefter till guvernör 1978. Efter ett förlorat omval 1980 återvände han 1983 och satt sedan som guvernör till 1992. Som guvernör arbetade han bland annat för utbildningsreformer och ekonomisk utveckling i delstaten.

Presidentperioden 1993–2001

Som president fokuserade Clinton på ekonomi, arbetsmarknad, handel och infrastruktur. Under hans tid vid makten präglades den amerikanska ekonomin av stark tillväxt, fallande arbetslöshet och budgetöverskott under slutet av 1990-talet.

• Ekonomi och budget: Kritiker och anhängare pekar på de federala budgetöverskotten i slutet av 1990-talet som en av hans främsta meriter.
• Handel: Clinton bidrog till genomförandet av frihandelsavtal och internationell handelspolitik, bland annat genom att stödja införandet av avtal som påverkade Nordamerikas handel.
• Inrikespolitik: Han undertecknade bland annat 1994 års brottsbill (Violent Crime Control and Law Enforcement Act) och drev igenom en stor reform av välfärdssystemet 1996 (Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act).
• Högsta domstolen: Clinton nominerade två domare till USA:s högsta domstol: Ruth Bader Ginsburg och Stephen Breyer.
• Utrikespolitik: Hans administration var inblandad i flera internationella konflikter och fredsprocesser, bland annat bosnieninsatsen, Kosovo, fredsarbete i Mellanöstern och hanteringen av relationerna med Ryssland och Kina.

Skandaler och riksrätt

Clintons presidentperiod präglades också av ett antal skandaler och utredningar:

• Whitewater och andra utredningar: Redan under 1990-talet utreddes flera frågor kopplade till Clinton och hans närmaste krets, ofta samlade under beteckningen Whitewater-skandalen.
• Monica Lewinsky och riksrätten: Den mest kända skandalen var hans relation med den vita huset-stagiaire Monica Lewinsky. En särskild åklagare, Kenneth Starr, undersökte bland annat om presidenten hade lämnat felaktiga vittnesmål och hindrat rättvisan. I december 1998 röstade representanthuset för att åtala (impeach) Clinton på anklagelser om perjury och obstruction of justice. I februari 1999 frikändes han av senaten och blev kvar på posten.
• Andra rättsliga processer: Bland annat stämningar från Paula Jones och andra civila rättsprocesser bidrog till en långvarig negativ uppmärksamhet.

Efter presidentskapet

Efter 2001 har Clinton varit aktiv som talare, författare och humanitär. Han grundade och engagerade sig i Clinton Foundation, som arbetar med global hälsa, ekonomisk utveckling och katastrofhjälp. Han har även varit rådgivare i internationella frågor och deltagit i filantropiska insatser, bland annat i samband med naturkatastrofer.

Clinton spelade en aktiv roll i Hillary Clintons politiska karriär och valkampanjer, bland annat i hennes presidentkampanjer 2008 och 2016. Han har fortsatt att vara en inflytelserik röst inom Demokratiska partiet och global politik.

Arv och bedömning

Bill Clintons arv är omtvistat:

• Fördelar som ofta framhålls: ekonomisk tillväxt under 1990-talet, budgetöverskott, reformer inom handel och vissa sociala områden samt två nomineringar till Högsta domstolen som formade rättsväsendet.
• Kritik och negativa aspekter: omfattande politiska skandaler, riksrättsförfarandet och kontroversiella lagstiftningar som brottsbill och vissa aspekter av välfärdsreformen.

Sammantaget bedömer historiker och politiska analytiker Clintons presidentskap både utifrån de ekonomiska framgångarna och de politiska och personliga skandalerna som färgade hans tid i Vita huset.