John Sidney McCain III (1936–2018) var en framträdande amerikansk politiker och tidigare marinflygare som länge tjänstgjorde som senator för delstaten Arizona. Han är särskilt känd för sin militärbakgrund och tid som krigsfånge under Vietnamkriget, för sitt rykte som en opolerad "maverick" inom republikanerna samt för att ha varit partiets presidentkandidat 2008.

Tidiga år och militär karriär

McCain föddes i en familj med lång marintradition; både hans far och farfar var amiraler i den amerikanska flottan. Han utbildade sig vid United States Naval Academy och blev marinflygare. Under Vietnamkriget sköts hans stridsflygplan ner över Nordvietnam och McCain togs till fånga. Han satt som krigsfånge i mer än fem år, utsattes för hårda förhållanden och tortyr och vägrade även erbjuden tidig frigivning eftersom han ansåg att andra som fångats tidigare borde frigivas först. Hans erfarenheter som fånge formade senare delar av hans politiska hållning och offentliga image.

Politisk karriär och offentligt liv

Efter återkomst till USA lämnade McCain aktiv militär tjänst och gick in i politiken. Han valdes till den amerikanska senaten i slutet av 1980-talet och representerade Arizona fram till sin död 2018. Under sin tid i senaten gjorde han sig känd för att ibland bryta med partilinjen och söka överenskommelser över blockgränserna. Han engagerade sig i frågor som nationell säkerhet, försvar, utrikespolitik, samt reformer av kampanjfinansieringen.

Presidentkampanjer och politiska frågor

McCain kandiderade till republikernas presidentskap i flera omgångar; hans främsta nominering var 2008 när han blev partiets kandidat och ställdes mot Barack Obama i det allmänna valet. Han förlorade det valet men stärkte sin nationella profil. Bland hans mest uppmärksammade initiativ finns arbete för kampanjfinansieringsreform — ofta förknippad med lagförslaget som kallas "McCain-Feingold" — samt lagstiftningsinsatser inom försvars- och utrikespolitik. Han fick också uppmärksamhet för sitt motstånd mot upprepade försök att i snabb ordning upphäva eller kraftigt ändra sjukvårdsreformen från 2010; i juli 2017 gav han en avgörande röst för att blockera en smal återkallandestrategi, ett ögonblick som blev symboliskt för hans oberoende ställning.

Personligt liv, hälsa och arv

McCain gifte sig 1980 med Cindy McCain, och paret fick flera barn, däribland dottern Meghan McCain som blivit en offentlig person i medierna. I juli 2017 genomgick han operationer där ett malignt hjärntumördiagnos (glioblastom) fastställdes efter en initial operation för en blodpropp. Han avled i augusti 2018. Hans död ledde till omfattande nationell uppmärksamhet och diskussioner om arv, partisamverkan och hur krigsveteraner behandlas i offentligheten.

Betydelse och kontroverser

John McCain betraktas av många som en viktig röst i amerikansk politik under flera decennier; han hyllades för sitt mod som soldat och sin vilja att avvika från partilinjen, men kritiserades ibland av konservativa för att vara för kompromissvillig och av progressiva för att stå för hårdare utrikes- och säkerhetspolitik. Hans liv speglar både krigets effekter på individer och de komplexa val som amerikanska politiker står inför i frågor om säkerhet, frihet och rättvisa.

Vidare läsning