Bolivia (officiellt kallat Republiken Bolivia) är ett land i Sydamerika. Landet ligger i gränslandet till Brasilien, Paraguay, Argentina, Peru och Chile. Jeanine Áñez blev Bolivias president i november 2019, efter att den långvariga presidenten Evo Morales störtades. Bolivias befolkning är 10,67 miljoner (2013).

Bolivia är uppkallat efter Simón Bolívar. De viktigaste språken är spanska och quechua, men det finns även andra språk.

Geografi

Bolivia är ett inlandsland utan kust mot havet. Landets yta är ungefär 1 098 581 km², vilket gör det till ett av de större länderna i Sydamerika. Terrängen är mycket varierad och kan delas upp i tre huvudregioner:

  • Altiplano och Anderna i väster — höga berg och platåer, däribland sjön Titicacas höglandsområde.
  • Västra bergskedjor (Cordillera) med toppar som Nevado Sajama och många dalar och gruvstäder.
  • Orienten (Beni, Pando och Santa Cruz) — låglänta tropiska skogar, savanner och delar av Amazonasflodens avrinningsområde.

Sjön Titicaca, som Bolivia delar med Peru, är en av världens högst belägna segelbara sjöar. I sydväst ligger stora saltöknen Salar de Uyuni, en av landets mest kända naturattraktioner.

Befolkning och språk

Befolkningen är etniskt och kulturellt mycket blandad: urbefolkningar (särskilt quechua och aymara), mestizer (blandning av europeiska och ursprungsbefolkningar) och människor av europeiskt ursprung. Enligt den konstitution som antogs 2009 erkänns över 30 inhemska språk som officiella tillsammans med spanska; bland de mest talade är quechua, aymara och flera guaraní-dialekter.

Större städer och viktiga befolkningscentra:

  • La Paz (säte för regering och administration; ofta kallad regeringsstad)
  • Sucre (konstitutionell huvudstad och högsta domstolens säte)
  • Santa Cruz de la Sierra (landets ekonomiska motor och största stad efter befolkning)
  • Cochabamba, El Alto, Potosí

Befolkningen uppskattades till cirka 10,67 miljoner 2013; senare uppskattningar under 2020‑talet visar ett folkmängd på omkring 11–12 miljoner beroende på källa.

Historia

Området har en lång förkolumbiansk historia med betydande civilisationer som Tiwanaku och senare Inka-imperiet. Efter den spanska erövringen blev regionen en viktig del av det spanska kolonialväldet, framför allt tack vare stora silverfyndigheter i Potosí.

Bolivia utropade sin självständighet den 6 augusti 1825 och fick sitt namn efter Simón Bolívar. Under 1800‑talets slut förlorade Bolivia sin kustlinje i kriget mot Chile (Krigen i Stilla havet/Stillahavskriget 1879–1884), vilket gjorde landet till ett inlandsland. Andra viktiga konflikter är Chaco‑kriget mot Paraguay på 1930‑talet.

Under 1900‑talet präglades Bolivia av politisk instabilitet, militärregimer, jordbruksreformer och senare rörelser för ökat inflytande för ursprungsbefolkningen. 2006 valdes Evo Morales som Bolivias första president med ursprung i en indigena folkgrupp; hans tid präglades av sociala reformer men också av politisk polarisering. I november 2019 tvingades Morales avgå efter valkonflikter, och Jeanine Áñez blev interimspresident. I oktober 2020 återvände MAS‑partiet till makten när Luis Arce valdes till president.

Politik och ekonomi

Den nuvarande konstitutionen (antagen 2009) namnändrade landet till Estado Plurinacional de Bolivia (Plurinationella staten Bolivia) och betonade erkännandet av ursprungsfolkens rättigheter och kulturella mångfald.

Ekonomiskt är Bolivia rikt på naturresurser. Viktiga sektorer är:

  • Gruvdrift: silver, zink, tenn och bly historiskt viktiga; idag även litium (Salar de Uyuni) som strategisk resurs.
  • Energi: naturgasexport är en betydande inkomstkälla.
  • Agriculture och skogsbruk: sojabönor, quinoa, kött och andra jordbruksprodukter.

Samtidigt står Bolivia inför utmaningar som fattigdom i landsbygden, ojämn regional utveckling (östra låglandet växer snabbare ekonomiskt än västra höglandet), samt behov av investeringar i infrastruktur och utbildning.

Kultur och sevärdheter

Boliviansk kultur är ett rikt möte mellan europeiska och många indianska traditioner. Folkliga festivaler, traditionell musik och ceremoniella danser är viktiga uttrycksformer — ett exempel är Carnaval de Oruro, upptagen på UNESCO:s lista över immateriellt kulturarv.

Några av de mest besökta platserna:

  • Salar de Uyuni — världens största saltslätt, populär för landskap och fotografering
  • Tiwanaku — arkeologiskt komplex från förinkatiden
  • Lake Titicaca — religiöst och kulturellt centrum för flera grupper
  • Madidi nationalpark — ett av världens biologiskt rikaste områden
  • Staden Potosí och dess koloniala silvergruvor

Matkultur inkluderar rätter som salteñas (fyllda piroger), aji-stark sås och användandet av quinoa och potatis i många varianter. Kokablad har både traditionella rituella användningar och är en viktig och kontroversiell gröda på grund av dess association med kokainproduktion.

Fakta i korthet
  • Yta: cirka 1 098 581 km²
  • Huvudstäder: Sucre (konstitutionell huvudstad), La Paz (säte för regering och administration)
  • Officiella språk: spanska och över 30 inhemska språk (bland annat quechua och aymara)
  • Befolkning: cirka 10,67 miljoner (2013); senare uppskattningar omkring 11–12 miljoner
  • Valuta: Boliviano (BOB)