Joseph Merrick
Joseph Carey Merrick (5 augusti 1862-11 april 1890) var en engelsman. Hans ansikte och kropp var deformerade på grund av en sjukdom. För att tjäna pengar visades han upp på freakshows. Han kallades för elefantmannen. Han blev sedan berömd efter att han kom att bo på London Hospital. Vissa personer som skrev om honom trodde felaktigt att han hette John Merrick.
Tidigt liv
Merrick föddes i Leicester, England. Han började bli deformerad när han var mycket ung. Han blev också handikappad efter att ha skadat sin höft. När han var tio år gammal dog hans mamma och hans pappa gifte sig med en annan kvinna. Merrick slutade skolan vid 13 års ålder och försökte hitta ett jobb men det var svårt eftersom han var deformerad och handikappad. Hans far och styvmor ville inte ha honom hemma så han flyttade hemifrån. När han var 17 år gammal flyttade han till ett arbetshus.
Karriär
År 1884 skrev Merrick till en showman vid namn Sam Torr. Merrick bad Torr att visa honom som en "freak"-utställning. Torr visade Merrick runt i East Midlands och sedan åkte Merrick till London. Han bodde i en butik på Whitechapel Road. Folk betalade för att titta på honom. En kirurg, Frederick Treves, besökte Merrick och tog fotografier av honom. Strax därefter stängdes Merricks butik av polisen och han reste till Belgien.
I Belgien blev Merrick rånad av sin manager och lämnad ensam i Bryssel. Han hittade tillbaka till London. Frederick Treves tog honom till London Hospital där Treves arbetade. Merrick fick bo där resten av sitt liv. Rika och berömda personer från det viktorianska London kom för att besöka honom där.
Död
Merrick dog den 11 april 1890, 27 år gammal. Han dog antingen av asfyxi (att han inte kunde andas ordentligt) eller av en bruten nacke. Han hade försökt lägga sig ner för att sova, men huvudet var för tungt för att han skulle kunna göra det. Idag vet ingen säkert vad som var fel på Merrick. Forskare tror att han antingen hade en sjukdom som kallas neurofibromatos typ I, en som kallas Proteus syndrom eller båda dessa sjukdomar. År 1980 gjorde filmregissören David Lynch en film om Merrick. Den heter The Elephant Man (Elefantmannen).
