Len Brown – Aucklands första borgmästare och advokat (född 1956)

Han föddes i Taumarunui och familjen flyttade till Otara i Auckland när han var sju år gammal. Han gick i Mayfield Primary School, Papatoetoe Intermediate School och De La Salle College. Han har goda minnen från sitt tidiga liv och säger att "det var generösa, generösa dagar". Hans uppväxt har beskrivits som centrerad kring familj, kyrka, skola och samhälle, medan föräldrarna Tom och Ngaire beskrevs som starka anhängare av social jämlikhet och social rättvisa samt aktiva i samhällslivet. Även om han inte växte upp i Auckland reste familjen ofta för att besöka släktingar där, eftersom hans föräldrar hade flyttat till Taumarunui från södra Auckland.

Brown arbetade som advokat. Han var delägare i advokatbyrån Wynyard Wood och var med och grundade Howick Free Legal Service.

Han valdes första gången in i Manukau City Council 1992 och fortsatte som rådsledamot fram till 2004 då han inte ställde upp för omval. Han var också ordförande för Counties Manukau Health Council från 1998. Brown kandiderade för första gången till borgmästare i Manukau 2004 och förlorade knappt mot den mångårige borgmästaren Sir Barry Curtis; han förlorade med mindre än 600 röster. Brown hade övervägt att begära en omräkning på grund av att det var så nära att rösterna skulle räknas, men beslutade att han inte hade varit tillräckligt nära för att motivera det. Trots att han sedan 17 års ålder varit ansluten till Nya Zeelands Labour Party ställde Brown inte upp i 2005 års allmänna val, utan återgick istället till att arbeta för Wynyard Wood.

Borgmästare i Manukau

Brown meddelade att han kandiderade till borgmästare i Manukau 2006. Barry Curtis meddelade att han inte skulle ställa upp för omval, och Browns främsta motståndare var den före detta olympiska löparen Dick Quax och radioprataren Willie Jackson. Brown avgick från Wynard Wood 2007 för att kunna fokusera på sin kandidatur på heltid. I augusti 2007 låg både Quax och Brown i opinionsmätningarna "tätt inpå varandra". Browns kampanj byggde på flera olika strategier, bland annat: att sätta ett tak för skattesatserna i förhållande till inflationen, att öka kollektivtrafiken och att arbeta med ungdomar i regionen.

Brown vann valet i oktober 2007 med mer än 32 000 röster; hans närmaste rival Dick Quax fick mindre än 18 000 röster, och valet kallades skämtsamt för "Lenslide" av vissa. Han svors officiellt in den 26 oktober 2007 i Manukau City Council hall.

Den 31 maj 2008 drabbades han av en hjärtattack under en prisceremoni och lades in på Auckland Hospital. Han hade ett medfött hjärtproblem som inte hade diagnostiserats tidigare. Brown genomgick en lyckad hjärtbypassoperation två dagar senare och återhämtade sig fullständigt och återgick till sina arbetsuppgifter efter några månader. Hans fru erkände att attacken inte var stressrelaterad utan snarare en familjeangelägenhet, eftersom Lens mor hade dött av en hjärtattack vid 47 års ålder.

Kampanj för borgmästare i Auckland

I augusti 2009 meddelade Brown att han skulle kandidera till borgmästarämbetet i den kombinerade "superstaden" Auckland i borgmästarvalet i Auckland 2010. Brown tillkännagav sin kandidatur inför mer än 300 anhängare på Sorrento in the Park, One Tree Hill, Maungakiekie. Hans kampanjtal fokuserade på att tillhandahålla kollektivtrafik, offentligt ägande av regionens offentliga tillgångar, miljöskydd samt ekonomisk och social utveckling. Den 9 oktober 2010 vann han med 60 000 röster över huvudkandidaten, Aucklands borgmästare John Banks.

Kreditkort och kostnadsfrågor

I juni 2010 uppmärksammades Brown i media på grund av frågor som rörde hans utgifter på rådets kreditkort och andra utgifter för rådets utgifter, som omfattade personliga saker som leksaker, matvaror och insektsmedel. Hans senare förklaringar till dessa inköp granskades också vid ett rådsmöte, där Brown upprepade gånger slog sig i ansiktet och blev känslosam. En rådgivare förklarade senare att Browns känslomässiga beteende berodde på att han använde sig av en Maori-tradition, vilket Brown sade inte stämde.

En annan utgiftsdeklaration från rådet omfattade en middag på en restaurang för 810 dollar, men Brown vägrade att säga vem som var där. Han sade att det var en insamling för en lokal sångerska som rådet köpte ett bord för, en förklaring som senare stöddes av artisten.

Brown är gift med Shirley Anne Inglis och har tre barn. De bor i Totara Park, en förort till Manukau.