Leonid Hurwicz: Nobelpristagare i ekonomi och pionjär inom mekanismdesign

Professor Hurwicz föddes i Moskva i Ryssland i en judisk familj några månader före oktoberrevolutionen. Hans familj är polsk och hade bott i Kongressriket (den del av Polen som då ingick i det ryska imperiet), men de flyttade till Ryssland för att undkomma första världskriget. Hurwicz och hans familj behandlades mycket illa av bolsjevikerna och nazisterna eftersom de var judar. Han blev flykting igen när Hitler invaderade Polen 1939. Hans föräldrar och bror flydde till Ryssland där de arresterades av Sovjet och skickades till arbetsläger. Hurwicz tvingades flytta till Schweiz, sedan till Portugal och slutligen 1940 flyttade han till USA. Hans familj anslöt sig till honom där efter en tid.

Hurwicz anställde Evelyn Jensen för att hjälpa honom att undervisa under 1940-talet. Hon växte upp på en gård i Wisconsin och studerade ekonomi vid University of Chicago. Leonid och Evelyn gifte sig 1944 och bodde senare på Mississippi River parkway i Minneapolis, Minnesota. De har fyra barn som heter Sarah, Michael, Ruth och Maxim.

Han är intresserad av lingvistik, arkeologi, biokemi och musik. Han har forskat om meteorologi och är medlem av National Science Foundation-avdelningen för försök att kontrollera vädret. När Eugene McCarthy kandiderade till presidentposten i Förenta staterna (1968) var Hurwicz delegat från Minnesota till det demokratiska partiets konvent och medlem av det demokratiska partiets plattformskommitté.

Hurwicz dog av njursvikt i Minneapolis, Minnesota vid 90 års ålder.

Professor Hurwiczs far ville att han skulle studera juridik och det gjorde han. År 1938 fick Hurwicz en examen från Warszawas universitet. Han gillade att studera ekonomi och gick på London School of Economics tillsammans med Nicholas Kaldor och Friedrich Hayek. År 1939 flyttade han till Genève där han studerade vid Graduate Institute of International Studies och studerade Ludwig von Mises undervisning. Efter att ha flyttat till USA studerade han mer ekonomi vid Harvard University och University of Chicago. Professor Hurwicz har ingen examen i ekonomi men han fick Nobelpriset i ekonomi 2007. Han sade: "Oavsett vilken ekonomi jag lärde mig, lärde jag mig genom att lyssna och lära mig".

År 1941 hjälpte Hurwicz Paul Samuelson att undervisa vid Massachusetts Institute of Technology och Oskar Lange att undervisa vid University of Chicago. Vid Illinois Institute of Technology under kriget undervisade Hurwicz i elektronik för den amerikanska arméns signalkår. Därefter, från 1942 till 1944, var han vid University of Chicago medlem av fakulteten vid Meteorologiska institutet och undervisade i statistik vid ekonomiavdelningen. Hans rådgivare 1942 var Jacob Marschak och Tjalling Koopmans vid University of Chicago, som nu arbetar för Cowles Foundation vid Yale University.

Hurwicz fick ett Guggenheim-stipendium för åren 1945-1946. År 1946 blev han professor i ekonomi vid Iowa State College. Från januari 1942 till juni 1946 var han forskare för Cowleskommissionen. Han arbetade heltid för Cowles-kommissionen fram till oktober 1950 fram till januari 1951 var han gästprofessor och undervisade i klasser som tidigare undervisades av professor Koopman vid ekonomiavdelningen, och han var en mycket viktig professor där. Han var också forskningsprofessor i ekonomi och statistik vid University of Illinois, konsult till RAND Corporation för University of Chicago och konsult till den amerikanska regeringen. Hurwicz fortsatte att vara konsult till Cowleskommissionen fram till omkring 1961.

Hurwicz fick ett jobb av Walter Heller vid University of Minnesota 1951, där han blev professor i ekonomi och matematik vid School of Business Administration. Det mesta av hans arbete under resten av sitt liv skedde i Minnesota, men han studerade och var lärare på andra håll i USA och Asien. År 1955 och återigen 1958 var Hurwicz gästprofessor, och stipendiat vid det andra besöket, vid Stanford University och där publicerade han 1959 "Optimality and Informational Efficiency in Resource Allocation Processes" om att skapa regler för köpare och säljare och regeringars fördelning av rikedomar. Han undervisade vid Bangalore University 1965 och under 1980-talet vid Tokyo University, People's University (numera Renmin University of China) och University of Indonesia. I USA var han gästprofessor vid Harvard 1969, vid University of California, Berkeley 1976, vid Northwestern University två gånger 1988 och 1989, vid University of California, Santa Barbara 1998, California Institute of Technology 1999 och University of Michigan 2002. Han var gästprofessor vid University of Illinois 2001.

Vid University of Minnesota 1961 blev Hurwicz ordförande för statistikavdelningen, professor i nationalekonomi 1969 och Curtis L. Carlson professor i nationalekonomi 1989. Han undervisade i ämnen från teori till välfärdsekonomi, offentlig ekonomi, regler för stora företag och matematisk ekonomi. Trots att han drog sig tillbaka från heltidsundervisning 1988 undervisade Hurwicz i forskarutbildning som professor emeritus hösten 2006. År 2007 beskrevs hans pågående forskning av University of Minnesota som "jämförelse och analys av system och tekniker för ekonomisk organisation, välfärdsekonomi, spelteoretiskt genomförande av sociala valmål och modellering av ekonomiska institutioner". Professor Hurwiczs publicerade arbeten inom dessa områden går tillbaka till 1944. Professor Hurwicz är internationellt känd för sitt goda arbete med forskning om ekonomisk teori, särskilt med regler för stora företag och regeringar med hjälp av matematisk ekonomi. På 1950-talet arbetade han tillsammans med Kenneth Arrow med icke-linjär programmering. Kenneth Arrow blev den yngsta personen att få ekonomipriset Nobel 1972. Hurwicz hjälpte Daniel McFadden, som fick Nobelpriset 2000.

Hurwiczs arbete var viktigt för att visa hur stora ekonomiska system bör studeras. Några av dessa system är kapitalism och socialism. Professor Hurwiczs idéer om hur man ska fördela rikedomar är också mycket viktiga. Teorin om incitamentskompatibilitet som Hurwicz utvecklade förändrade många ekonomers sätt att tänka på delning i framtiden och förklarade varför centralt planerade ekonomier kan misslyckas och hur belöningar för vissa personer gör skillnad när beslut fattas.

Hurwicz ingår i grupper som redigerar flera tidskrifter. Han har varit medredaktör och bidragit till två samlingar för Cambridge University Press: Studies in Resource Allocation Processes (1978, tillsammans med Kenneth Arrow) och Social Goals and Social Organization (1987, tillsammans med David Schmeidler och Hugo Sonnenschein). Bland hans senaste tidskrifter kan nämnas "Economic Theory" (2003, tillsammans med Thomas Marschak), "Review of Economic Design" (2001, tillsammans med Stanley Reiter) och "Advances in Mathematical Economics" (2003, tillsammans med Marcel K. Richter). Hurwicz har undervisat i verk av Fisher-Schultz (1963), Richard T. Ely (1972), David Kinley (1989) och Colin Clark (1997).

Medlemskap och hedersdoktorstitlar

Hurwicz valdes till medlem av Econometric Society 1947 och 1969 var han ordförande för Econometric Societys. Hurwicz blev medlem av American Academy of Arts and Sciences 1965. År 1974 blev han medlem av National Academy of Sciences och 1977 utnämndes han till Distinguished Fellow i American Economic Association. Hurwicz fick 1990 en nationell vetenskapsmedalj av USA:s president George H. W. Bush för studier i beteende- och samhällsvetenskap, som gavs till honom för hans nya arbete om teorier om hur man delar rikedomar i modern decentralisering.

Han var medlem i FN:s ekonomiska kommission 1948 och i USA:s nationella forskningsråd 1954. År 1964 var han medlem av National Science Foundation Commission on Weather Modification. Han är medlem av American Academy of Independent Scholars (1979) och Distinguished Scholar of the California Institute of Technology (1984).

Hurwicz har fått sex hedersdoktorat (PhD), från Northwestern University (1980), University of Chicago (1993), Universitat Autònoma de Barcelona (1989), Keio University (1993), Warsaw School of Economics (1994) och Universität Bielefeld (2004). Han är hedersdoktor vid Huazhong University of Science and Technology School of Economics (1984).

Användning av Hurwiczs namn

Vissa viktiga saker har fått professor Hurwiczs namn, till exempel Hurwicz-kriteriet, en idé som professor Hurwicz hade 1950 och som anses vara mycket viktig för ekonomin. Hurwiczkriteriet kallas också för "under osäkerhet". Hurwicz hade idén att sammanföra Abraham Walds arbete med det arbete som Pierre-Simon Laplace utförde 1812. Hurwicz-kriteriet säger att människor ska tänka mycket noga på vad som är bra och vad som är dåligt innan de fattar beslut. Man har funderat på olika typer av Hurwicz-kriteriet. Leonard Jimmie Savage gjorde några ändringar i det första Hurwiczkriteriet 1954. De fyra personernas arbete - Laplace, Wald, Hurwicz och Savage - som Hurwicz-kriteriet har baserats på har studerats, korrigerats och använts i över femtio år av många olika personer, bland annat John Milnor, G. L. S. Shackle, Daniel Ellsberg, R. Duncan Luce och Howard Raiffa, men vissa säger att arbetet inleddes av Jacob Bernoulli.

Leonid Hurwicz Distinguished Lecture ges till Minnesota Economic Association. John Ledyard (2007), Robert Lucas, Roger Myerson, Edward C. Prescott, James Quirk, Nancy Stokey och Neil Wallace är några av de personer som har hållit föreläsningen sedan den ansågs viktig 1992.

Nobelpriset i ekonomi

I oktober 2007 delade Hurwicz Sveriges Riksbanks pris i ekonomisk vetenskap till Alfred Nobels minne med Eric Maskin från Institute for Advanced Study och Roger Myerson från University of Chicago "för att ha lagt grunden för teorin om mekanismdesign". Under en telefonintervju berättade en medlem av Nobelstiftelsen för Hurwicz och hans fru att Hurwicz är den äldsta personen som någonsin fått Nobelpriset. Hurwicz sade: "Jag hoppas att andra som förtjänar det också har fått det". När han fick frågan om vad den viktigaste delen av mekanismens utformning är svarade han välfärdsekonomi. De tre nobelpristagarna använde sig av spelteoriarbete av matematikern John Forbes Nash för att upptäcka det bästa sättet att nå ett bra resultat utan att glömma enskilda människor. Mekanismdesign har använts som en vägledning för samtal och beskattning, röstning och val, för att utforma auktioner, t.ex. för kommunikationsbandbredd, val och arbetsmarknadsförhandlingar samt för prissättning av företags aktier.

Professor Hurwicz kunde inte närvara vid Nobelprisceremonin i Stockholm på grund av sin ålder, och fick därför ta emot priset i Minneapolis. Tillsammans med Evelyn, hans hustru sedan sextio år tillbaka, och sin familj var han den viktigaste gästen vid ett möte på University of Minnesota med universitetets rektor Robert Bruininks. Efter att ha sett Nobelprisutdelningen på TV delade Jonas Hafström, Sveriges ambassadör i USA, ut ekonomipriset till professor Hurwicz.

• Hurwicz, Leonid; Reiter, Stanley (22 maj 2006). Utformning av ekonomiska mekanismer. Cambridge University Press. Frontmatter (PDF) via Cambridge University Press. ISBN 0-5218-3641-7. Läst 2007-10-16.LeonidHurwicz (maj 1995). "What is the Coase Theorem?". Japan and the World Economy. 7: 49-74. doi:10.1016/0922-1425(94)00038-U.
• Leonid Hurwicz (maj 1973). "The Design of Mechanisms for Resource Allocation". The American Economic Review. 63 (2): 1-30. JSTOR 1817047 - via jstor.prg.
• Leonid Hurwicz (maj 1969). "Om begreppet och möjligheten till informationsdecentralisering". The American Economic Review. 59 (2): 513-524. JSTOR 1823704 - via jstor.org.
• Leonid Hurwicz (december 1945). "The Theory of Economic Behavior". The American Economic Review. 35 (5): 909-925. JSTOR 1812602 - via jstor.org.

• Förteckning över Nobelpristagare per land