Liberace – Amerikansk pianist och överdådig underhållare (1919–1987)
Władziu (eller Vladziu) Valentino Liberace (16 maj 1919 – 4 februari 1987), mest känd som Liberace, var en amerikansk pianist och sångare av polsk-italienska ursprung.
Liberaces karriär varade i fyra decennier och omfattade konserter, inspelningar, filmer, television och reklamfilmer. Under 1950–1970-talen var han en av världens bäst betalda underhållare. Han blev vida känd för sin överdådiga scenstil och sitt teatraliska framträdande, både som pianist och showman.
Tidigt liv och bakgrund
Liberace föddes i Wisconsin i USA av föräldrar med italiensk och polsk härkomst. Han visade tidigt musikalisk begåvning och började spela piano som barn. Under sin uppväxt utvecklade han en teknik och ett scenuttryck som kombinerade klassisk pianoteknik med populärmusik och lätt underhållning, något som lade grunden för hans senare framgångar som soloartist och varietéakt.
Scenpersona och stil
Kännetecknande för Liberace var hans extravaganta kostymer, glittrande accessoarer och utsmyckade flyglar. Han använde ofta ljusstakar (candelabra), paljetter, pälsar, juveler och pianon täckta med strass för att skapa en speciell visuell identitet som skiljde honom från andra pianister. På scen kombinerade han virtuos pianospel med lättsam publikinteraktion och humor, vilket gjorde honom populär både hos konsertpublik och tv-tittare.
Tv, film och kommersiell framgång
Utöver livescener och turnéer byggde Liberace upp en stark närvaro i radio och tv. Han medverkade i egna tv-program och specialprogram, gjorde skivinspelningar och dök upp i filmer och reklamkampanjer. Hans förmåga att nå en bred publik genom flera medier bidrog till hans stora kommersiella framgång under mitten av 1900‑talet.
Privatliv och rättstvister
Under större delen av sitt liv förnekade Liberace offentligt att han var homosexuell. Han var inblandad i uppmärksammade rättsprocesser kring sitt privatliv, bland annat en berömd förtalsrättegång i London 1959 där han stämde en tidning och vann. Efter hans död har hans personliga relationer blivit mer dokumenterade, inte minst genom memoarer och berättelser av personer som stod honom nära.
Senare år och död
I slutet av sitt liv fortsatte Liberace att framträda, men hans hälsa försämrades. Han avled den 4 februari 1987 i Palm Springs, Kalifornien. Dödsorsaken rapporterades som en lunginflammation relaterad till komplikationer av AIDS.
Arv och kulturellt inflytande
Liberaces unika kombination av musikalisk skicklighet och visuellt överdåd har lämnat ett bestående avtryck i populärkulturen. Han har blivit föremål för parodier, tributes och dokumentärer, och hans liv har också dramatiserats i filmen Behind the Candelabra (2013), baserad på memoarer av en tidigare nära medarbetare. Ett Liberace-museum med hans scendekor och kostymer öppnades tidigare i Las Vegas och bidrog till att hålla minnet av hans karriär levande för nya generationer.
Sammanfattning: Liberace var en inflytelserik och kommersiellt framgångsrik underhållare som förenade skickligt pianospel med en överdådigt utstuderad scenpersonlighet. Hans karriär sträckte sig över flera medier och decennier, och hans ikoniska stil fortsätter att vara ett tydligt exempel på hur visuella element kan bli en lika viktig del av en artists arv som den musikaliska förmågan.
Skivor
Framgångarna med Liberaces syndikerade tv-program gjorde honom till en populär skivkonstnär. Mellan 1947 och 1951 gav han ut 10 album. År 1954 var det nästan 70 stycken. Han släppte flera inspelningar via Columbia Records, bland annat Liberace by Candlelight. Han sålde över 400 000 album 1954. Hans mest populära singel var "Ave Maria", som sålde över 300 000 exemplar.
Hans album innehöll populära låtar från den tiden, som till exempel "Hello, Dolly!". Han spelade också sina versioner av klassisk musik av Chopin och Liszt. Många fans av klassisk musik kritiserade dem (och Liberaces färdigheter som pianist i allmänhet) för att vara "rent flum med minimal musikalitet". Under sitt liv fick han sex guldskivor.
Personligt liv och död
Liberace föddes den 16 maj 1919 i West Allis, Wisconsin.
Under sin karriär förnekade LIberace att han var homosexuell. Han vann framgångsrikt rättegångar mot tidningen Daily Mirror och tidningen Confidential, som hade rapporterat om några av hans homosexuella relationer. Han fick skadestånd och rättegångskostnader. Mot slutet av sitt liv stämde hans chaufför honom för "palimony". Stämningen misslyckades.
Han dog av lunginflammation orsakad av AIDS/HIV den 4 februari 1987 i Palm Springs, Kalifornien, 67 år gammal.
Liberace 1974
Annan läsning
Biografier
- Crying All the Way to the Bank, av Revel Barker (Famous Trials) 2009ISBN 978-0955823879
- The Liberace Story, av Chester Whitehorn (redaktör). Screen Publications Inc, New York, 1955 (mjukband - nr 4 i serien Candid Profile).
- Liberace: På scenen och utanför, av Anthony Monahan. GRT Music Productions, Sunnyvale California, 1976 (inbunden).
- Liberace: The True Story, av Bob Thomas. St. Martins Press, New York, 1987 (inbunden).
- Behind the Candelabra: My Life with Liberace, av Scott Thorson med Alex Thorleifson. E.P. Dutton, New York, 1988 (inbunden).
- Liberace: A Bio-Bibliography, av Jocelyn Faris. Greenwood Press, Westport CT, 1995
- Liberace: En amerikansk pojke, av Darden Asbury Pyron. University of Chicago Press, 2000, (inbunden) Läs ett utdrag.
- Liberace (Lives of Notable Gay Men and Lesbians), av Ray Mungo och Martin B. Duberman. Chelsea House Publications
Frågor och svar
Fråga: Vem var Liberace?
S: Liberace var en amerikansk pianist och sångare av polsk-italienska ursprung som hade en karriär som sträckte sig över fyra decennier.
F: När levde Liberace?
S: Liberace levde från den 16 maj 1919 till den 4 februari 1987.
F: Vilka aktiviteter deltog Liberace i under sin karriär?
S: Under sin karriär deltog Liberace i konserter, inspelningar, filmer, tv och sponsring.
F: Hur framgångsrik var han under 1950-1970-talet?
S: Under 1950-1970-talet var Liberace den bäst betalda underhållaren i världen.
F: Hur skulle du beskriva hans livsstil?
S: Liberaces livsstil kan beskrivas som flamboyant och överdriven både på och utanför scenen.
F: Varifrån kom han?
Svar: Liberace kommer ursprungligen från Polen och Italien.
F: Vad är en av hans mest kända prestationer?
S: En av hans mest kända prestationer är att han var den bäst betalda underhållaren i världen under 1950-1970-talet.
