Lewis Allan "Lou" Reed (2 mars 1942 - 27 oktober 2013) var en amerikansk rockmusiker. Han var ursprungligen från Long Island, New York och tillbringade större delen av sitt liv i New York City. Han är ihågkommen för att ha varit med i Velvet Underground, även om han också släppte soloverksamheter. Han var vän med konstnären Andy Warhol.
Tidiga år och bakgrund
Lou Reed föddes i New York och växte upp på Long Island. Redan i unga år visade han intresse för musik och litteratur. Han utbildade sig formellt inom musik och arbetade tidvis som låtskrivare och studiomedarbetare innan han blev känd som frontfigur i Velvet Underground. Hans tidiga erfarenheter i stadsmiljö och fascination för samtida konstnärskretsar formade många av hans teman: stadsliv, utanförskap, beroende och mänskliga relationer i rå, direkt lyrik.
Velvet Underground
Som sångare, gitarrist och låtskrivare i Velvet Underground bidrog Reed till att skapa en vågad och experimentell form av rock som stod i kontrast till 1960-talets mer poporienterade strömningar. Bandet kombinerade element av avantgardism, tunga berättelser och drömska ljudlandskap. Andy Warhol agerade tidvis som mentor och stödsfigur, och samarbetet med bland andra Nico på debutalbumet gjorde bandet både kontroversiellt och inflytelserikt.
Solokarriär
Efter tiden i Velvet Underground fortsatte Reed som solartist och släppte ett stort och varierat antal album. Han rörde sig mellan mer lättillgängliga låtar och experimentella projekt. Några kännetecken i hans soloverksamhet:
- Transformer (1972) — ett kommersiellt genombrott som producerades av David Bowie och Mick Ronson och innehöll den välkända låten "Walk on the Wild Side".
- Berlin (1973) — ett konceptalbum med mörka, teatrala teman; ursprungligen mött med blandade reaktioner men senare omvärderat.
- Metal Machine Music (1975) — ett experimentellt och polariserande dubbelalbum bestående av distorsion och ljudcollage.
- Samarbetet Songs for Drella (1990) tillsammans med John Cale, en hyllning till Andy Warhol, visade Reeds förmåga att kombinera personlig text med minimal musikaliskt uttryck.
Musikstil och inflytande
Reeds låtmaterial kännetecknas av berättande texter, ofta i skildringar av människor på samhällets kant — prostituerade, drogberoende och outsiders — presenterade med klinisk precision och en vardaglig röst. Han experimenterade också med ljud, feedback och oortodoxa arrangemang. Hans arbete med Velvet Underground och som soloartist har haft stort inflytande på punk, post-punk, indie och alternativ rock. Ett ofta citerat mått på bandets inflytande är att trots begränsad försäljningssiffra nådde deras musik många framtida musiker och band.
Personligt liv
Reed levde större delen av sitt liv i New York-miljöer och var verksam i konstnärliga kretsar. Han var vän och kollega med flera framstående konstnärer och musiker. Under senare delen av livet var han gift med konstnären och musikern Laurie Anderson (äktenskap 2008) och de samarbetade även konstnärligt vid flera tillfällen.
Död och eftermäle
Lou Reed avled den 27 oktober 2013 i New York. Dödsorsaken angavs vara komplikationer i samband med leverproblem och en levertransplantation som han genomgått tidigare samma år. Efter hans bortgång hyllades han världen över som en pionjär inom alternativ rock och som en betydande låtskrivare och berättare. Hans inflytelserika arbete med Velvet Underground och hans breda solokatalog fortsätter att inspirera musiker och konstnärer.
Urval diskografi
- Med Velvet Underground: The Velvet Underground & Nico (1967) och följande album från bandet.
- Soloutval: Lou Reed (1972), Transformer (1972), Berlin (1973), Metal Machine Music (1975), New York (1989), Magic and Loss (1992).
- Samarbeten: Songs for Drella (1990) med John Cale.
Arvet efter Lou Reed är ett konstnärligt arv präglat av mod att skriva om tabubelagda ämnen, att kombinera rockens driv med konstnärlig experimentlusta och att påverka flera generationer av musiker. Han ses som en av de viktigaste rösterna i 1900-talets och 2000-talets alternativa rockhistoria.