Luca Marenzio

Marenzio kan vara född 1553. Vi tror det eftersom hans far en gång skrev ner sin sons ålder. Datumet kan ha varit den 18 oktober eftersom det var hans helgons högtidsdag.

Han fick sin tidiga utbildning i Brescia och eventuellt i Mantua. Därefter flyttade han till Rom, där han arbetade som sångare för kardinal Cristoforo Madruzzo. Efter kardinalens död arbetade han vid kardinal Luigi d'Este's hov. Här började han bli känd som kompositör. År 1581 hade hans musik blivit mycket populär. Hans böcker med madrigaler trycktes ofta om. Hans madrigaler ingick ofta i publicerade samlingar.

År 1587 flyttade han till Florens där han arbetade för Ferdinando I de' Medici i två år. 1589 återvände han till Rom, där han tillbringade större delen av sina sista år, med undantag för en resa till Polen 1596-1597, då han arbetade vid Sigismund III Vasas hov i Warszawa. Av vad vissa personer har skrivit verkar det som om resan till Polen förstörde hans hälsa, och han dog i Rom 1599, kort efter att ha återvänt från Polen.

Marenzio skrev en del religiös musik: motetter och madrigaler baserade på religiösa texter. Merparten av hans berömda musik består dock av världsliga (inte religiösa) madrigaler. De skrevs under en period av tjugo år och varierar mycket i stil.

Marenzio publicerade minst femton musiksamlingar, främst madrigaler men även canzonette och villanelle. Dessa liknade madrigaler men var mycket lätta till sin karaktär. Några av hans senare verk är mycket kromatiska: de använder sig av harmonier som var ovanliga för tiden. Han får ofta musiken att passa ihop med ordets innebörd. Detta kallas ordmålning. Till exempel: frasen "sjunkande i havet" sjungs till toner som sjunker allt lägre.

Marenzios musik hade stort inflytande på kompositörer i Italien och i övriga Europa. Det fanns flera av hans madrigaler i Musica transalpina, en samling madrigaler som publicerades 1588 av Nicholas Yonge i England.