Martin Cash – australiensisk bushranger, Port Arthur-flykten och självbiografi

Martin Cash — berömd australiensisk bushranger. Läs om Port Arthur-flykten, hans liv i Tasmania och den gripande självbiografin från 1870.

Författare: Leandro Alegsa

20-12-2025

Martin Cash (1808-1877) var en berömd australiensisk bushranger. Han var en av de få som lyckades fly från fängelset i Port Arthur på Tasmanien. År 1870 skrev han en bok (självbiografi) om sitt liv.

Biografi

Martin Cash föddes i Irland 1808 och skickades som straff till kolonierna i Australien, ett öde många irländska fångar delade under 1800-talet. I kolonierna blev han känd som bushranger — en benämning på beväpnade lagbrytare och flyktningar som levde i busklandskapet, genomförde rån och undvek myndigheterna genom rörlighet och lokalkännedom.

Port Arthur och flykten

Port Arthur på Tasmanien var ett av de mest ökända strafflägren i det brittiska imperiet, känt för hårda villkor och strikt bevakning. Att lyckas fly därifrån var ovanligt och riskfyllt, varför Cashs flykt gav honom stor uppmärksamhet och bidrog till hans rykte som en av de mer framstående bushrangerna i kolonialtidens Australien.

Självbiografi och källvärde

Cash publicerade 1870 sina minnen i form av en självbiografi. Denna text ger ett ovanligt direkt vittnesmål om livet som dömd och bushranger, om vardagen i de tidiga kolonierna och om förhållandena i strafflägren. För historiker och kulturforskare är sådana förstahandskällor värdefulla när man studerar brottslighet, straff och sociala förhållanden i 1800-talets Australien.

Eftermäle

Martin Cash dog 1877. Hans liv och gärningar har blivit en del av Australiens koloniala folklore och fortsätter att intressera både allmänheten och forskare. Berättelsen om hans flykt från Port Arthur och hans egna skildringar bidrar till förståelsen av tiden då bushrangers spelade en betydande roll i kolonialhistoriens berättelser.

Ursprung: Född i Irland, transporterad till kolonierna.
Roll: Bushranger i Van Diemen's Land/Tasmanien.
Känd för: Flykten från Port Arthur och sin självbiografi från 1870.
Betydelse: Viktig källa för studier av straffsystem och bushrangerkultur i 1800-talets Australien.

Tidigt liv

Cash föddes i Enniscorthy, County Wexford, Irland. Som pojke arbetade han på en gård i Wexford. I mars 1827 dömdes han för att ha stulit från hus. I sin bok säger Cash att han sköt en man i rumpan (skinkan). Mannen hade kysst och kramat Cashs älskarinna. Han dömdes till sju års transport till Australien.

Fångar

Cash skickades som fånge till Sydney med fartyget Marquis of Huntley. Han skickades för att arbeta för George Bowman i Hunter River-området. Efter att ha släppts fri fortsatte han att arbeta för Bowman. Han misstänktes för att ha stulit boskap så han lämnade New South Wales och åkte till Van Diemen's Land med Bessie Clifford och anlände i februari 1837. År 1839 dömdes han återigen för stöld och sattes i fängelse i sju år. Under de följande tre åren rymde han tre gånger. Han lyckades nästan fly från Port Arthur genom att simma. Han fick fyra extra år i fängelse i Port Arthur.

Bushranger

På annandag jul 1842 rymde Martin Cash tillsammans med George Jones och Lawrence Kavenagh från ett arbetslag. De gömde sig i den tjocka bushen och gick till Eaglehawk Neck. De simmade över med kläderna bundna över huvudet. De förlorade alla sina kläder och var tvungna att stjäla några. I nästan två år rånade de postvagnar, hus och hotell. De använde nästan aldrig våld och blev kända som "gentlemen bushrangers". De kallades Cash and Company. Den 14 juli 1843 utlovade regeringen en belöning på 100 sovereigns eller 100 tunnland mark för hjälp med att fånga Cash.

Cash trodde att Bessie Clifford var med en annan man. Han åkte till Hobart i augusti 1843, men blev tillfångatagen. Under tillfångatagandet sköt och dödade han en polisman. Cash dömdes till döden genom hängning. I sista minuten ändrade guvernörens löjtnant straffet till fängelse på livstid. Cash skickades till Norfolk Island för tio år. Han blev en väluppfostrad fånge och fick några viktiga uppgifter, till exempel att ta hand om de unga pojkarna.

Jordbrukare och författare

I mars 1854 kunde han gifta sig med Mary Bennett (1824-1914), en fånge från County Clare. Han släpptes ut ur fängelset och återvände till Tasmanien. Han arbetade i trädgårdarna på regeringens domän i Hobart. I maj 1856 reste han till Nya Zeeland, men kom tillbaka till Tasmanien fyra år senare. Han köpte en humlegård i Glenorchy. Cash berättade om sitt liv för James Lester Burke, en irländsk före detta fånge. Burke skrev ner berättelsen som publicerades i Hobart 1870. Den har tryckts om många gånger. Martin Cash dog den 27 augusti 1877.

Sök med bokstav