Bushranger

Historia

Ordet "bushranger" användes för första gången i Australien 1805. Det beskrev tre män som hade stoppat en vagn nära Sydney. Därefter användes ordet för brottslingar som attackerade människor på vägarna eller i bushen (den australiensiska landsbygden utanför städerna).

De första bushrangers var förrymda fångar. En av de sista bushrangers var Ned Kelly som tillfångatogs 1880.

1788 till 1840-talet: Brottslingar som rymde

Kriminella som flydde stal saker från gårdar långt borta och från människor som gick på vägarna. Ibland sålde de de stulna sakerna till andra fria bosättare.

John "Black" Caesar var den första bushranger. Han flydde från Sydney Cove många gånger innan han sköts ihjäl 1796.

Bold Jack Donahue dök upp i tidningarna runt 1827 för att ha varit bushranging på vägen mellan Sydney och Windsor. På 1830-talet ansågs han vara den värsta bushranger i kolonin. Donahue ledde ett gäng förrymda brottslingar och blev en viktig person i australisk folklore som den vilda kolonialpojken.

Bushranging förekom i hela Australien, men Van Diemen's Land (senare känt som Tasmanien) producerade de mest våldsamma och allvarliga bushrangers. Hundratals brottslingar var på fri fot i bushen, gårdar övergavs och armén sattes in för att försöka fånga bushrangers. Den australiensiska bushranger Musquito ledde attacker mot bosättare.

1850-talet: guldrushen

Bushrangers hade mest att göra under guldrushen på 1850- och 1860-talen. Guld kan lätt transporteras och kan också lätt omvandlas till pengar. Guldfälten låg på avlägsna platser och det fanns inte särskilt många poliser som kunde vakta guldet.

George Melville dödades genom hängning inför många människor för att ha stulit från McIvors guldfyndighet nära Castlemaine 1853.

1860-1870-tal

Antalet bushranger ökade i New South Wales i takt med att de kolonialfödda sönerna till fattiga, ofta före detta fångar, som ville ha ett mer spännande liv än gruvdrift och jordbruk, kom till.

En stor del av bushrangingen under dessa år skedde i Lachlan Valley, runt Forbes, Yass och Cowra.

Frank Gardiner, John Gilbert och Ben Hall ledde de mest ökända gängen under perioden. Andra aktiva bushrangers var Dan Morgan, med bas runt Murrayfloden, och kapten Thunderbolt, som dödades utanför Uralla i New South Wales.

1880-1900-tal

Den ökande bosättningen, polisens ökade effektivitet, bättre järnvägstransporter och kommunikationer, t.ex. telegrafi, gjorde det allt svårare för bushrangers att undkomma att bli fångade.

Bland de sista bushrangers var Kelly-gänget med Ned Kelly i spetsen, som greps i Glenrowan i Victoria 1880, två år efter att de blivit olagliga.

År 1900 skrämde guvernörsbröderna många människor i norra New South Wales.

Allmänhetens uppfattning

I Australien väcker bushrangers ofta allmänhetens sympati.

Underhållning

På samma sätt som laglösa figurerar i många filmer i den amerikanska westerngenren, förekommer bushrangers regelbundet i australisk litteratur, film, musik och tv. Bland dessa finns följande:

• Jack Donahue var den första bushranger som inspirerade bush ballads.
• Robbery Under Arms, en roman av Thomas Alexander Browne (som skrev som Rolf Boldrewood) publicerades i serieform i Sydney Mail 1882-1883. Det är en tidig beskrivning av fiktiva bushrangers liv och handlingar. Den har legat till grund för flera filmer och en tv-serie.
• Ned Kelly var föremål för världens första långfilm, The Story of the Kelly Gang, som släpptes 1906. I Ned Kelly-filmen från 1970 spelades Kelly av Mick Jagger från Rolling Stones. Kelly har varit föremål för många fler filmer, tv-serier, skriven skönlitteratur och musik.
• Dan "Mad Dog" Morgan var föremål för en långfilm, Mad Dog Morgan (1976), med Dennis Hopper i huvudrollen.
• Ben Hall och hans gäng är föremål för flera australiska folksånger, bland annat "Streets of Forbes".

Berömda bushrangers

En del bushrangers blev berömda på grund av sin verksamhet. Bland dem finns följande:

• Joe Byrne
• Martin Cash
• John Dunn
• Ben Hall
• Frank Gardiner
• John Gilbert
• Steve Hart
• Dan Kelly
• Ned Kelly
• Moondyne Joe vars riktiga namn var Joseph Bolitho Johns.
• John O'Meally
• Harry Power
• Kapten Moonlight, vars riktiga namn var Andrew George Scott.
• Kapten Thunderbolt, vars riktiga namn var Frederick Ward.
• Michael Howe
• Charles Russell är känd som "Black Douglas".